Хоккей / драфт

Истории драфтов Национальной хоккейной лиги это в первую очередь истории начала великих карьер и даже целых франшиз, однако порой и больших разочарований. Но однажды случилась совершенно уникальная история — крайне необычная и удивительная. Уже совсем скоро, с 21 по 22 июня, в канадском городе Ванкувер на домашней арене «Ванкувер Кэнакс» пройдет уже 57-й драфт НХЛ. Главная интрига предстоящего мероприятия — кто будет выбран выигравшими драфт-лотерею «Нью-Джерси Дэвилз» и станет первым номером драфта—2019: американский самородок Джек Хьюз, или все-таки блеснувший яркой игрой на недавно завершившемся чемпионате мира в Словакии финский вундеркинд Каапо Какко.В преддверии приближающегося драфта предлагаю всем нам вспомнить, пожалуй, самую удивительную историю, связанную с проведением подобных мероприятий.В 1971-м году предпринимателями из Калифорнии Гэри Дэвидсоном и Деннисом Мерфи в качестве конкурента НХЛ была создана ВХА (Всемирная хоккейная ассоциация). Поначалу хоккейная общественность не восприняла лигу всерьез, но амбиции основателей ВХА были большими. Им удалось переманить из НХЛ ряд мастеровитых игроков, самым звездным из которых стал Бобби Халл из «Чикаго Блэкхокс». Это была расчетливая и хорошо проведенная пиар-кампания. Чуть позже к лиге присоединился и Горди Хоу. Именно в ВХА начинали свои профессиональные карьеры Уэйн Грецки, Марк Мессье и многие другие. Конфронтация и борьба за влияние между двумя лигами нарастала. Это не шло на пользу ни тем, ни другим, и по итогу, после семи проведенных сезонов, ВХА не выдержала конкуренции с более мощной в финансовым и ресурсном плане НХЛ и прекратила свое существование, присоединившись к конкуренту. Но это будет потом, а пока ВХА все еще вела соперничество с НХЛ, и в первую очередь, за игроков. Шел 1974 год. В этом году сборная Советского Союза провела свою вторую суперсерию против канадских профессионалов (на сей раз составленной из игроков ВХА, а не НХЛ, как в 1972-м), в ФРГ прошел десятый чемпионат мира по футболу, а в канадском Монреале состоялся двенадцатый по счету драфт НХЛ — не самое выдающееся событие в мире спорта, которому, тем не менее, суждено было стать в каком-то роде историческим.Годом ранее несколько клубов ВХА подписали ряд молодых игроков, которым еще не исполнилось 18 лет. По тогдашним же правилам НХЛ несовершеннолетние хоккеисты не могли заключать контракты с клубами лиги. Функционеры и владельцы клубов НХЛ всерьез обеспокоились этой проблемой — их конкурент переманивает к себе лучшие молодые таланты!В НХЛ принимают решение провести очередной драфт на несколько дней раньше, чем это запланировала ВХА, в условиях секретности на базе главного офиса НХЛ в Монреале. Генменеджеры клубов могли и не находиться в здании, а свои выборы передавали при помощи обычных телефонных звонков. Один звонок тогдашнего президента НХЛ Кларенса Кэмпбелла — один выбор. Драфт 1974 года получился самым продолжительным в истории — он насчитывал целых двадцать пять раундов. Из-за такой организации процесса выбора и количества раундов мероприятие растянулось на три дня. В середине всего этого вялотекущего действа в 11-м раунде под общим 183-м номером генеральный менеджер «Баффало Сейбрз» Джордж «Панч» Имлэк объявляет по телефону свой очередной выбор — японский центральный нападающий Таро Цудзимото (Taro Tsujimoto). Так Таро Цудзимото стал первым в истории японским хоккеистом, задрафтованным клубом НХЛ. Вместе с остальными 246-ю игроками лига внесла фамилию Таро во все официальные протоколы этого драфта. Когда информация дошла до прессы, во многих газетах вышли заметки про неожиданный выбор клуба, а офис «Сейбрз» начали осаждать журналисты.В те годы интернет еще только зарождался, не было поисковой системы Google и eliteprospect.com. Всем хотелось узнать как можно больше про будущего потенциального новичка «клинков». В клубе отвечали, что Таро выступает за японский клуб «Токио Катанас», сейчас тренируется в окрестностях Гималай, у него потрясающая скорость и что они с нетерпением ждут скорого приезда нападающего в Баффало.Перед началом тренировочного лагеря клуб внес Таро в свой заявочный список, из которого все узнали, что он родился 16 ноября 1954 года в Осаке, весит 82 килограмма, а его рост 173 сантиметра.С приближением нового сезона НХЛ давление медиа и общественности на офис «клинков» по поводу Таро Цудзимото только нарастало. В конце концов руководство клуба было вынуждено выступить с заявлением — японца в команде не будет, потому что......он никогда не существовал в реальности.Впоследствии Имлэк признавался, что именно стало причиной и как была придумана эта забавная история про Таро Цудзимото. Во время трехдневного драфта генеральный менеджер «Баффало Сейбрз» просто устал и был сыт по горло всей той тягомотиной, в которую функционеры НХЛ превратили мероприятие.Ко второму дню и 11-му раунду он уже давно сделал все свои основные выборы и дальнейшая процедура драфта виделась ему пустой тратой времени, так как оставшиеся незадрафтованные игроки были уже мало кому известны и интересны. То ли в знак протеста, то ли от скуки он предложил своему тогдашнему помощнику — директору по коммуникациям Полу Виланду — выбрать игрока, о котором вообще никто никогда не слышал. Полу идея понравилась и он принялся ее воплощать. По распространенной версии (на данный момент именно она фигурирует на русскоязычной Википедии и во многих других публикациях) имя Таро Цудзимото Пол Виланд взял из обычного телефонного справочника города Баффало. Но это не так.Виланд предложил Имлеку сделать игрока японцем. У него уже изначально была в голове подходящая фамилия — Цудзимото. Будучи еще студентом колледжа, Виланд каждый день проезжал мимо одного продуктового магазина, которым владел японский фермер-иммигрант Джошуа Цудзимото. Возле магазина стояла большая рекламная вывеска с этой фамилией и телефоном, и за это время она изрядно примелькалась Полу.В тот день Виланд набрал владельца магазина и спросил, можно ли «Сейбрз» использовать его фамилию в своих целях для одного небольшого дела. После получения разрешения от ничего не понимающего Джошуа, Пол также спросил его, какие бывают имена для мальчиков в Японии и как по-японски будет «клинки». Получив ответы «Таро» и «катанас» Пол поблагодарил Джошуа и попрощался. Что было потом, мы уже знаем.После того, как мистификация раскрылась, Национальная хоккейная лига аннулировала этот выбор под номером 183 (с пометкой invalid claim) и вычеркнула его из своих официальных справочников.Но не из людской памяти. Со временем Таро Цудзимото стал настоящей легендой клуба и неотъемлемой частью болельщицкого фольклора. В 2011 году одна из ведущих компаний по выпуску спортивных коллекционных карточек Panini America выпустила Rookie-карточку (карточку новичка) Таро Цудзимото. Карта вышла в коллекции 2010-11 Score Rookie and Traded Hockey. На передней стороне изображен игрок азиатской внешности и в форме сине-желтых цветов «Сейбрз», а на обороте — краткая история про Таро, которую вы только что прочли.Также пользуется популярностью среди болельщиков и различная атрибутика, посвященный тому знаменитому выбору на драфте 1974 года — джерси, футболки, кепки и прочее выпускали даже известные брэнды. Выбранные на том же драфте ниже Таро под 199-м номером канадец Дэйв Ламли, в составе легендарных «Эдмонтон Ойлерз», где в эти годы блистал сам Уэйн Грецки, впоследствии дважды выигрывал Кубок Стэнли, а швед Стефан Перссон (214-й номер драфта) вместе с «Нью-Йорк Айлендерс» четыре раза завоевывал главный трофей НХЛ. Первым реально существующим японцем, задрафтованным клубом НХЛ, стал нападающий Миура Хироюки, которого в 1992-м году под общим 260-м номером выбрал «Монреаль Канадиенс». Первым японцем, который сыграл в НХЛ официальный матч, стал голкипер Ютака Фукуфудзи. В сезоне 2006/2007 он провел четыре игры в рядах «Лос-Анджелес Кингз». До сих пор «Баффало Сейбрз» включают Таро Цудзимото в свои официальные справочники, а на домашних матчах «клинков» (обычно, когда команда играет неважно), под сводами арены порой можно услышать, как местные болельщики скандируют We Want Taro! Дмитрий 太郎 @BDN