Крайне интересный и информативный текст о стране, в которой нет ни одного катка, нет ни намека на хоккей, но в то же время существует женская команда.

Страны с огромной хоккейной историей, как правило, имеют свою женскую лигу, а так же свою женскую сборную.

У NWHL есть пять команд, базирующихся в Соединенных Штатах, которые состоят из американских, канадских и европейских хоккеисток. Канада, пожалуй, самая «богатая» хоккейная нация, и она может похвастаться большинством величайших имен, которые когда-либо играли в женских лигах - многие из них сейчас являются членами PWHPA. В Финляндии есть своя лига -- «Наистен лига», в Швеции - SDHL, а у нас в России - ЖХЛ.

В самой Ирландии нет катков, однако женская сборная сохраняет надежду на развитие и на интерес граждан страны к хоккею.

И хотя ни одна из вышеупомянутых лиг не является абсолютно совершенной, все они относительно успешны. У всех этих лиг есть возможность показать всему миру свои таланты, у каждой страны есть свои звезды, и эти же самые звезды имели если не международное признание, то как минимум дали о себе узнать.

Теперь представьте, что в США, Канаде, Финляндии, Швеции и России внезапно больше не будет катков. Ни одного. Пропадет не только каждая из этих женских лиг, но и перестанет существовать, вообще весь хоккей.

Именно это произошло в Ирландии.

И хотя с ледовыми аренами так конкретная беда, в этом прекрасном государстве обожают хоккей.

В настоящее время в Ирландии нет катка. Единственный каток был закрыт в 2010 году, поэтому, к сожалению, Ирландия не соответствует минимальным стандартам IIHF для участия в турнирах под эгидой IIHF.

Dundalk Ice Dome был первой постоянной ледовой ареной в Ирландии. После открытия катка в декабре 2006 года, следующей весной была сформирована женская команда. Когда был основан первый клуб, то интерес к спорту со стороны ирландских женщин и девушек быстро развился, и число клубов возросло. В конце концов, IIHA (Ирландская Ассоциация Хоккея на Льду) признала необходимость в разработке плана для развития женского хоккея, по итогам которого сформировалась женская национальная команда. Тренером сборной назначили литовца Витаутаса Лукошявичюса.

Женская сборная Ирландии на чемпионате мира V дивизиона среди женщин в Софии, Болгария. 2011 год

Капитаном сборной на ЧМ V Дивизиона была выбрана Соня МакИни, которая так же стало альтернативным капитаном в квалификационных играх 2012 года.. Это единственные два турнира под эгидой IIHF, в которых участвовала женская сборная Ирландии. Без собственного катка невозможно принимать участие в таких турнирах. МакИни сейчас взяла на себя ответственность за то, чтобы интерес к хоккею в Ирландии не угас.

Интерес к женскому хоккею с шайбой на острове, безусловно, реален. Данный факт подтверждает и партнер Сони по сборной Аврил Ни Мхатхуна.

«Я выросла в городе Голуэй на западном побережье», - рассказала она. «На моей улице была одна семья из Канады, с детьми моего возраста, у которых были хоккейные клюшки. Это всё происходило в эпоху фильма "Могучие утята", поэтому, естественно, мы играли в хоккей. Затем мы переехали в другой город, но я вернулась в Голуэй для учебы в университете. И вскоре я узнала, что наши бывшие соседи основали хоккейный клуб. Я присоединилась к ним и мы начали участвовать в местной лиге. »

Первый турнир сборной в 2011 году

Первым турниром IIHF, в котором участвовала женская сборная Ирландия, был турнир Women World Championship Division V, проходивший в Софии, Болгария. Ирландки играли против сборных Польши, Испании, Болгарии и Турции. МакИни была выбрана капитаном сборной Ирландии на турнир, а тренерский штаб провел ряд кампов и отборов, чтобы набрать оставшуюся команду.

Ни Мхатхуна была замечена во время участия в ирландском национальном хоккейном турнире в Килкенни.

«Ко мне подошел тренер нашей сборной Витаутас Лукошявичюс, - вспоминает Ни Матхуна. «Он рассказал , что для женской сборной по хоккею будет проходить камп. Учитывая, что я никогда раньше не играл на льду - только на роликах. Для меня это стало сюрпризом, но я согласилась»

Турнир не удался для Ирландии, но, тем не менее, это был полезный опыт. Ирландки проиграли все четыре своих матча и не смогли забить гол. Однако им удалось проиграть лишь 3-0 против турчанкам и болгаркам. А открытием сборной стала их вратарь Шонна Конуэй, которая, несмотря на то, что пропустила 18 голов в трех играх, все же имела 90% отраженных бросков - третий лучший результат на турнире.

Скамейка сборной

Рост хоккея в 2012

2012 год станет последним для участия в соревнованиях ИИХФ для Ирландии. Ирландки вышли на лед в квалификационном турнире Дивизиона II B, проводимом в Измире, Турция. Команда сыграла две игры - по одной против Турции и Болгарии.

Ирландия проиграла Болгарии 1-6 8 декабря 2012 года, а Чериза МакКоули стала первым автором заброшенной шайбы в истории ее страны. На следующий день против Турции сама Соня МакИни забросит сама с передачи Лауры Лайонс.

Несмотря на поражения, которые получила Ирландия, Ни Матхуна смотрит на оба турнира самым позитивным и искренним образом. Ведь какая спортсменка не мечтает о возможности представлять свою страну?

«Мы очень гордимся тем, что мы стали первыми в истории представителями сборной Ирландии», - заявила Ни Мхатхуна. «Возможность надеть ирландскую джерси - невероятная привилегия. Я вижу у людей недоумение по поводу того, что в хоккей даже играют в Ирландии - стране без катка - и что у нас есть национальная команда, которая представляла на двух чемпионатах мира. Эта реакция немедленно превращается в любопытство и гордость. Я часто вспоминаю тот день, когда я оказалась на льду в зеленой джерси, пела гимн. Это фантастическое ощущение и невероятные эмоции»

«Хоккея в стране нет, однако у нас есть женская команда, которая участвует в Кубке приграничных стран. Игры проходят в Белфасте (столице Северной Ирландии). Но опять же, время тренировок крайне ограничено. » - подытожила Соня МакИни

Так или иначе, хоккеистки надеются на то, хоккей в Ирландии снова популяризуется. Именно в этом и заключается роль МакИни. Она усердно работает над тем, чтобы возродить хоккей.

Еще больше статей на https://vk.com/ntoih
Подписывайся на наш паблик во "ВКонтакте"