Тампа Бэй выжигает лигу в этом сезоне, За 49 игр регулярного чемпионата Тампа выиграла 37 матчей, 10 раз проиграла в основное время и еще 2 раза в дополнительное. Прямо сейчас команда идет по графику 127 очков за регулярный чемпионат. Только четыре другие команды в истории НХЛ провели полный сезон (Чикаго в сезоне 2012/13, шли по графику 132 очка за полный чемпионат, но тогда было сыграно только 48 игр) с 125 очками или выше, что делает этот сезон потенциально историческим для Тампы.

По разнице шайб Молнии так же впечатляет, и в настоящее время это фантастические +59. Если положить прошлые великие сезоны в один и тот же контекст, используя корректировку эпохи, то только шесть команд в истории, вероятно, набрали бы больше очков, чем Тампа-Бэй может набрать в этом сезоне. Когда все будет сказано и сделано, у Молнии может быть регулярный сезон в топ-10 или даже в топ-5 по количеству набранных очков.

Однако из-за того, что набор такого количества очков редкое явление, трудно представить, как Молнии будут поддерживать этот зверский темп (их нынешние шансы - 20%, чтобы набрать 125 очков или выше). Дело не в том, что они не могут, а в том, что это случается не часто. Команде потребовалось много всего, чтобы добраться до нынешних высот, и это должно продолжаться еще в 33 играх. С 2005 года пять других команд также после середины сезона шли на 125 очков и выше - только одна из них набрала 120 очков:

  1. Вашингтон, сезон 2015/16: прогнозировалось 129 очков, набрали 120;
  2. Анахайм, сезон 2013/14: прогнозировалось 125 очков, набрали 116;
  3. Сан-Хосе, сезон 2008/09: прогнозировалось 134 очка, набрали 117;
  4. Бостон, сезон 2008/09: прогнозировалось 127 очков, набрали 116;
  5. Детройт, сезон 2007/08: прогнозировалось 125 очков, набрали 115.

Тампа-Бэй - лучшая команда лиги, но 125 очков - это действительно особый результат, который будет очень трудно достичь. Процесс набора очков не линейный во времени и по теории вероятности должен снизиться в последние два месяца. Тогда Тампа закончит чемпионат в районе 120 пунктов. Даже это было бы впечатляющим, поскольку только девять других команд совершили такой подвиг (хотя 16 играли в таком темпе).

Независимо от того, где они финишируют, будь то 115 или 130 очков, Молнии в этом сезоне выглядят совершенно неудержимыми в их стремлении попасть в историю лиги. В результате Тампа-Бэй является фаворитом Кубка Стэнли с большим отрывом.Конечно, заслужено.

Шансы на выигрыш Кубка Стэнли

Если кажется, что команда непобедима, то это потому, что это довольно близко к реальности. Молнии была бы явным фаворитом в не зависимости от того, какой какой жребий выпадет им в первом раунде (около 80% это будет Монреаль) и будет сильным фаворитом против даже лучшего из того, что может предложить остальная лига (более 60% на победу против каждой команды, кроме Торонто). Тампа-Бэй в настоящее время имеет вероятность 50%, чтобы пройти в финал конференции, это безумный уровень для команды, которая играет в такой стохастический вид спорта как хоккей, тем более в такой лиге как НХЛ.

Вот как хороша Тампа-Бэй в этом сезоне, команда, в которой есть суперзвезды на каждой позиции, завидный состав во всех линиях и соответствующая глубина. В команде очень мало дыр, и это главная причина, по которой команда такая сильная в этом сезоне. Достаточно сказать, что это может быть просто самая звездная команда в эпоху ограничения потолка зарплат, сбалансированная в защите и нападении, с талантливыми игроками, играющими в каждом звене.

Беглый взгляд на лучшие команды прошлого предполагает нечто подобное.

У Детройта эпохи Дацюка/Зеттерберга/Лидстрома была слабая вратарская позиция (и слабое четвертое звено, хотя это было распространено в те сезоны). Ранний Вашингтон зависели от таланта Овечкина и имели среднюю защиту. У Пингвинов в пиковые годы Сидни Кросби и Евгения Малкина либо была небольшая глубина в нападении, либо молодой вратарь, либо оба фактора сразу. У Чикаго из звездных центральных нападающих был только Джонатан Тэйвз. Лучшая команда, которую Сан-Хосе имел в эпоху пиковых дабл-Джо, имела в воротах Антти Ниеми. А четвертое звено нападения и третья пара защиты у Ванкувера были особенно отвратительны для претендента на Кубок.

У каждой команды есть недостатки, даже у лучших из них. Лучшие команды находят способ управлять слабостями. Либо они опираются на сильные стороны, чтобы смягчить ущерб от слабых звеньев состава, или просто имеют меньше недостатков, чем остальные команды. Ни одна команда не идеальна. А что насчет Молний? Они могут быть самыми близкими к образу идеальной команды.

Чтобы попытаться измерить это, давайте сравним состав Тампы, с использованием ресурса Game Score, и 38 других команд начиная с сезона 2007/08, которые завершили свой сезон с разницей шайб (с поправкой на эпоху) больше +50.

Здесь недостаточно усреднить состав каждой команды, потому что это будет просто показателем общей силы, без учета того, насколько сбалансирован этот набор сил. Он искажен сильными и слабыми звеньями команды. В этом смысле «Молния» занимает пятое место после Детройта 2007/2008 и 2008/09 сезонов, Вашингтона 2009/10 и Питтсбурга 2011/12. Вместо этого сравним количество игроков звездного, отличного, хорошего уровня с остальными командами-контендерами.

Следуя такой методологии, Молнии опережает Акул сезона 2013/14, Виннипег 2017/18 (после приобретения Пола Штясны), Чикаго 2012/2013 и Детройт 2011/12. Если говорить о самых глубоких стартовых составах эпохи потолка зарплат, то Тампа-Бэй, возможно, самый сильный кандидат, и Молнии находится на вершине списка по силе состава.

Сравнение их со средними значениями элитных команд показывает, насколько глубока эта команда. По игровому счёту в Тампа-Бэй 10 нападающий уровня топ-6 и 6 защитников уровня топ-4. При этом в составе три звезды лиги в нападении, по одной звезде в защите и в воротах.

Когда вы смотрите на дыры в составе Тампы, то в первую очередь замечаете Седрика Пакетта, центра четвертого звена, это далеко не насущная проблема. Любое другое место в списке заполнено адекватно, даже по сравнению с другими элитными командами. Именно предыдущие дыры состава, которые были заполнены - главным образом, добавлением Райана Макдоны в конце прошлого сезона - отделяют команду этого года от прошлых версий.

Если быть придирчивым, можно указать на нехватку нападающих уровня первого звена, но это в значительной степени результат наличия трех элитных игроков в нападении и смягчается глубиной игроков калибра второго звена.

Среднее игровое время, вероятно, играет большую роль в том, насколько уравновешенной выглядит команда в этом сезоне. Теперь тренеры не хотят переутомлять своих лучших игроков. Никита Кучеров играет в среднем больше всех нападающих с айс-таймом 19:22, и он единственный среди нападающих, кто играет больше 19 минут. Два элитных центра команды, Брэйден Пойнт и Стивен Стэмкос, оба играют чуть более 18 минут за игру. Виктор Хедман, игрок, который во всех отношениях должен быть лидером защиты, играет только 22:11 минут за игру, это 46-е место в лиге среди защитников и на 3,5 минуты меньше, чем в прошлом сезоне. С почти непреодолимым отрывом от следующей лучшей команды лиги, это очень умная стратегия, которая может принести большие дивиденды в момент выхода в плей-офф.

Элитные игроки в этой команде не используются также интенсивно, как другие звездные игроки. Для Тампы-Бэй это не нужно. Во всяком случае, пока. Молнии могут найти силы переключиться на повышенные скорости в плей-офф, а другие 15 команд не факт, что смогут найти эти силы...

Их состав и его использование и есть причина, по которой Тампа-Бэй находится на вершине лиги со значительным отрывом. Помимо того, что Молния являются одной из самых талантливых команд, когда-либо существовавших в эпоху потолка зарплат, они также может быть самая звездная команда, в которой практически нет недостатков. Вот почему они находятся на пути к историческому регулярному сезону, и именно поэтому в этом году, как никогда ранее, Кубок Стэнли действительно должен оказаться их законным трофеем.

Источник: The Athletic