Не будет ли преувеличением сказать, что «Калгари Флэймз» были полностью уничтожены в первом раунде плей-офф Кубка Стэнли 2019 года? Не думаю. И я сомневаюсь, что любой, кто был свидетелем этого фиаско в середине апреля, сможет найти причину считать иначе (хотя я с уважением готов выслушать и противоположную точку зрения).
Эйфория от успешно-прорывного регулярного сезона, личные рекордные достижения для многих игроков «Калгари Флэймз» и практически неоспоримый титул победителя Западной конференции — все это давало поклонникам «Калгари» повод возлагать на предстоящий плей-офф большие надежды. Они ожидали взрывного и сметающего все на своем пути продолжения и, говоря по правде, именно это они и получили (только в обратную сторону).
Беспомощность «огней» в первом раунде
Жаждущие принять вызов и доказать неправоту большинства, записавших их в андердоги этой серии, «Колорадо Эвеланш» перебегали, перехитовали, перебросали и, в конечном счете, переиграли считавшихся в этой паре явными фаворитами «Флэймз». Кульминацией всех приложенных усилий и постоянного игрового давления «лавин» стал разгром «огней» в серии со счетом 4—1.
Говоря кратко, «Флэймз» просто оказались слабее своих оппонентов и ничего не смогли им противопоставить. Если в «Калгари» хотят добиться в следующем сезоне лучших результатов, то им придется многое поменять. Опираясь на уроки такого скоротечного для них плей-офф, можно смело утверждать, что физическая игра является ключевым фактором, над которым «огням» предстоит поработать, чтобы в будущем стать угрозой для всех в борьбе за Кубок Стэнли.
Физическая сила «лавин» помогла им затушить «огни»
Одна из самых печальных и разочаровывающих вещей серии между «Калгари» и «Колорадо» заключалась в том, насколько заметен был дисбаланс в силовой борьбе между командами. Будем откровенны, «лавины» обыграли соперников в «физике» по всем статьям. На фоне оппонента «огни» выглядели, как неопытный и несоответствующий требованиям плей-офф новичок, не понимающий, что ему теперь делать.
«Колорадо» переиграл соперника в силовой борьбе: они жестко играли в тело в средней зоне, они хитовали молодежь «огней» у бортов, они безнаказанно рубили и прессовали Джонни Гудро. «Эвеланш» воплощали свои планы и атакующие идеи на льду по своему желанию не встречая существенной ответной реакции и сопротивления со стороны «Флэймз».
Несмотря на блестящую игру по ходу сезона, главные бомбардиры «Калгари» оказались полностью перекрыты «лавинами». Лидирующее звено Джонни Гудро—Шон Монахан—Элиас Линдхольм сподобилось лишь на два гола в пяти матчах серии и не смогло стать тем заметным и решающим фактором, на который рассчитывали поклонники «Флэймз».
«Огням» нужно разгораться сильнее
Во всей этой истории есть нечто большее, чем просто физическая силовая составляющая игры. Неспособность «Калгари» защитить себя на льду — куда более серьезная проблема. Этот недостаток был ярко продемонстрирован нам в таком скоротечном для «огней» плей-офф и будет по-прежнему являться для них серьезным препятствием на пути к решению серьезных задач, если в клубе не найдут возможностей должным образом его исправить.
Сейчас остается только гадать, как бы сложилась эта серия, если бы «Флэймз» смогли должным образом защитить свои лучшие атакующие силы. Но это плей-офф — силовой, бесстрашный, где темп игры, по сравнению с регулярным сезоном, увеличивается с геометрической прогрессией. Сокрушающие хиты и синяки от летящих шайб не исключение, а норма постсезонных баталий. Если «Калгари» хочет стать реальным контендером на Кубок Стэнли, то им нужен новый план.
Со скорым приближением межсезонья и открытия, таким образом, рынка свободных агентов у «Флэймз» появится возможность добавить в свои ряды столь необходимые им «мускулы». Эти изменения должны помочь обеспечить защиту их топовых сочетаний и открыть лед для главных бомбардиров, чтобы они могли делать то, что у них получается лучше всего — посылать шайбу в сетку ворот (вместо того, чтобы получать удары в лицо).
Хотя еще слишком рано бить тревогу, но надежды клуба из Альберты на успех в следующем плей-офф могут зависеть от этих решающих изменений.
Ian Pham.
Перевод. Оригинал публикации на сайте thehockeywriters.com здесь.
Комментарии