На заседании исполнительного комитета УЕФА 2 ноября 2018 года было принято решение о создании третьего европейского клубного турнира, начиная с сезона 2021-2022. Планируется, что турнир будет проводиться, как минимум, до сезна 2023-2024. Попробуем разобраться, что это за турнир и как его появление скажется на европейском футбольном мире.

Новый турнир будет называться UEFA Europa League 2 (UEL2), на групповой стадии в нем будут участвовать 32 клуба: 8 групп по 4 команды в каждой. После завершения групповой стадии лучшие команды примут участие в плей-офф, который будет начинаться со стадии 1/8 финала. Матчи нового турнира будут проводится по четвергам, в тот же день, что и матчи Лиги Европы, правда, УЕФА обещает выделение дополнительного временного слота для матчей четверга (16:30 по среднеевропейскому времени).

В 1/8 финала напрямую выйдут победители групп, еще 8 путевок будет разыграно в нокаут-раунде среди команд, занявших вторые места в группах UEL2 и третьи места в группах Лиги Европы. Из этого следует, что изменится формат Лиги Европы - вместо нынешних 12 групп и 48 участников в ней останется 32 клуба с разделением на 8 групп. Подтверждение такого следствия имеется в пресс-релизе УЕФА.

Всего в новом турнире будет сыграно 141 игра. Победитель UEL2 получает путевку в Лигу Европы на следующий сезон. Финалы всех трех еврокубков будут проводиться на одной неделе: в среду - UEL2, в четверг - Лига Европы, в субботу - Лига чемпионов.

Кроме описания форматов турниров УЕФА опубликовала новую схему квалификации к турнирам. Документ не простой и его разбор - это предмет отдельного материала, причем немаленького. Главный вывод, который можно сделать из этой схемы, заключается в том, что теперь представители, как минимум 34 ассоциаций примут участие в еврокубках. Сейчас же минимально возможное (минимально гарантированное) количество стран-представительниц в еврокубках составляет 26. Таким образом, новый турнир, с одной стороны, увеличит географию присутствия команд в еврокубках, а с другой, сделает нынешнюю Лигу Европы более престижной. Также, очевидно, что УЕФА создает этот турнир не только в целях популяризации и в угоду небольшим ассоциациям - вероятно, УЕФА планирует извлечь дополнительную прибыль за счет проведения еще одного еврокубка.