Многие футболисты рассматривают участие в чемпионате мира как вершину своей карьеры, однако не каждому даже классному мастеру удается туда попасть. Некоторые выдающиеся игроки в ходе карьеры так и не сумели выступить на мундиале.

Райан Гиггз (Уэльс)

Сборная Уэльса выступала на чемпионате мира лишь однажды -- в 1958 году, когда Гиггза, как говорится, не было и в проекте. А в 2016-м, когда валлийцы пробились на первенство Европы и сенсационно дошли на нем до полуфинала, Райану уже было за сорок, и игровую карьеру он к тому времени завершил. Сейчас Гиггз сам возглавляет национальную команду Уэльса и, не исключено, однажды выведет ее на топ-турнир. Но в бытность игроком ему это так и не удалось, несмотря на множество попыток. А ведь в "Манчестер Юнайтед", где Райан провел всю карьеру, ему покорилось множество титулов, в том числе 13 побед в чемпионате Англии и 2 выигрыша Лиги чемпионов.

Эрик Кантона (Франция)

Как и Гиггз, Кантона сыграл значительную роль в возрождении "Манчестер Юнайтед" в 1990-х, завоевав с клубом немало трофеев. А вот в сборной Эрику не везло. В 1986-м ему было лишь 20, и на чемпионат мира в Мексику его не взяли. В 1990-м и 1994-м "трехцветные" вообще не попали на мундиаль. Затем Эме Жаке, вопреки мнению общественности, не взял Кантона на EURO'1996, и через год форвард внезапно закончил карьеру. К моменту, когда французы впервые истории стали чемпионами мира в 1998-м, Кантона вел жизнь 32-летнего футбольного пенсионера.

Джордж Веа (Либерия)

Лучший игрок в истории либерийского футбола поиграл за классные клубы -- "Монако", "ПСЖ", "Милан", "Челси", "Манчестер Сити", "Марсель". В 1995 году он стал первым и пока последним футболистом из Африки, выигравшим "Золотой мяч". А вот на чемпионат мира он так и не попал -- в сборной Либерии, получившей прозвище Одинокая звезда, у Веа не было достойных партнеров. Джордж делал для команды все, что мог, даже сам помогал с финансированием и на излете карьеры чуть не осуществил мечту -- но в квалификации ЧМ-2002 либерийцам не хватило одного очка. Они и сейчас не могут похвастать ни одним участием в мундиале -- а вот Веа по окончании карьеры добился многого. В нынешнем году экс-форварда избрали президентом Либерии.

Яри Литманен (Финляндия)

Еще один классный футболист, которому не повезло со сборной. А может, он просто выбрал не тот вид спорта? К примеру, в хоккее финны сильны, тогда как в футболе их сборная ни разу не пробивалась на чемпионаты мира и Европы. Литманен старался, как мог -- он играл за сборную до 39 лет, провел за нее рекордные 137 матчей и забил рекордные 32 мяча. Однако все напрасно...

Альфредо Ди Стефано (Аргентина/Испания)

Легендарный футболист мадридского "Реала" родился в Аргентине и провел шесть матчей за сборную этой страны. Он мог бы принять участие в мундиале-1950, однако аргентинцы отказались от участия в его отборочных матчах. Затем Ди Стефано уехал играть в колумбийский "Миллионариос" и провел несколько матчей за сборную Колумбии. А потом он перебрался в Европу, заключив соглашение с мадридским "Реалом", -- и принял испанское гражданство. В 1956-м Альфредо стал регулярно играть за "Красную фурию", однако на чемпионат мира-1958 она не попала. В 1962-м, когда Ди Стефано уже исполнилось 36, испанцы на мундиаль пробились, но, вот незадача, Альфредо перед самым турниром получил травму.