После блестящих летних приобретений "Ливерпуля" нельзя не задаться вопросом: в конце концов, "красные" смогут взять Премьер-лигу уже с тремя африканскими талантами в составе?

"Двадцать пять лет – долгое время (без победы в Премьер-лиге). Даже если мы будет сидеть здесь через четыре года, я думаю, что мы выиграем один титул – я уверен".

Это были слова Юргена Клопп, произнесенные на первой пресс-конференции в качестве тренера "Ливерпуля" в октябре 2015-го года.

"Красные" были главной сенсацией прошлой еврокубковой кампании. Тем не менее, команда немецкого тренера вновь не смогла завоевать большой титул. Как оказалось надежный голкипер в воротах это полдела. После фиаско в финале Лиги чемпионов Юрген Клопп на пару дней замкнулся в себе и не выходил на связь ни с кем. Но селекционеры мерсисайдцев и топ-менеджмент засучили рукава. 

По итогам летней трансферной кампании можно сказать с уверенностью: "Ливерпулю" удалось получить очень качественное усиление. Но еще важнее то, что новобранцы перешли под крыло Клоппа еще в начале июля. Новый голкипер Алиссон в стан "красных" перешел и вовсе сразу после окончания чемпионата мира.

Поэтому герр Клопп мог работать с коллективом спокойно, без необходимости форсировать события. Немецкий тренер тщательно знакомился с новыми футболистами и знакомил их самих с перечнем требований. Тренировки проходили интенсивно и весело – словом, как всегда в "Ливерпуле" Клоппа.

Все указывает, что "красные" станут сильнее. "Ливерпуль" и раньше был ближе других команд АПЛ к "Манчестер Сити" по уровню футбола. Но не по стабильности со знаком плюс, пусть и результаты поправимы – увеличение вариативности состава как раз очень кстати. Многие в лице "красных" видят то главного, то единственного реального конкурента "шейхам" в борьбе за титул.

"Ливерпуль" Клоппа научился обыгрывать "Сити" в личных матчах. Обойти же чемпиона на дистанции "красным" должны помочь отличный вратарь Алиссон Бекер, мощный дуэт в центральной оси Фабиньо-Кейта вкупе с Джерданом Шакири. Последний в межсезонье показал, тосковать по Коутиньо хватит – он с дальней дистанции лупит еще лучше.

Конечно же, обновленный "Ливерпуль" – это и старая гвардия. Первый шаг "Ливерпуля" в сторону вершины турнирной таблицы оказался убедительным. Команда в первом туре АПЛ продемонстрировали хорошую готовность к сезону и не заметили "Вест Хэма". Пусть соперник и вышел в экспериментальном и обновленном составе. "Молотобойцы" оказались не в состоянии бороться против претендента на титул. Отменно проявил себя не только сделавший дубль Садио Мане, но и Джеймс Милнер с Эндрю Робертсоном. Двое последних оказались среди наиболее активных и полезных игроков в составе "Ливерпуля".

Когда трехходовка Кейта-Робертсон-Салах разрезала оборону "Вест Хэма" по ломаной линии, стало понятно, что "Ливерпуль" своего не отдаст. В случае с вторым голом Мане, когда офсайдная ловушка сработала, "Ливерпулю" помогли судьи, не заметившие положение вне игры сразу у двоих игроков "красных".

Вокруг Мохамеда Салаха разговоры были, есть и будут – на то он и один из лучших в своем деле. Феноменальный сезон с 44 голами в составе "Ливерпуля" тому доказательство. Но если на него и оказывается какое-то давление, то Мохамед выглядит с грузом ответственности и повысившихся ожиданий вполне комфортно.

Самое лучшее качество нынешнего "Ливерпуля" – соперник может ждать угрозы чужим воротам от кого угодно. Лукашу Фабиански повезло, что он отразил удар Трента Александр-Арнольда со штрафного, удар Вейналдума разминулся с каркасом ворот, не удалось забить Роберто Фирмино, но Мане в этот день был в ударе. Да и Даниэлю Старриджу понадобилось всего 24 секунды, чтобы забить – после углового в исполнении Милнера он вместе с Райаном Фредериксом замкнул дальнюю штангу.

Много ли времени потратил Юрген Клопп на оценку характера Салаха перед тем, как его подписать?

"Я всегда встречаюсь с игроком до того, как мы его подпишем. Вот тогда я и принимаю окончательное решение, так как хорошо умею оценивать людей. Это был фантастический разговор. Он открыт, все время улыбается. У него дурацкая прическа, но он очень хороший парень. Выглядит намного более зрелым – не по тому возрасту, что прописан в его паспорте. Двадцать четыре? Я подумал: "Ух ты, правда?!". Мы три часа говорили обо всем – о его семье и моей, действительно обо всем! И, в конце концов, мы договорились о совместной работе. Мне нравится иногда напоминать игрокам о такого рода соглашениях. Это хорошо работает с Мо".

Восхищение от игры Салаха испытывают даже те, кто равнодушен к "Ливерпулю", а то и болеет за "Эвертон" или "Манчестер Юнайтед". Красота, которую творит "египетский Месси", не может оставить равнодушным никого, кто интересуется футболом. Что подкупает в Салахе, не считая футбольных качеств, даже понимая, что сейчас он невероятно популярен, Мо остается все тем же спокойным, всегда доброжелательным и предельно вежливым человеком. Он не спорит с судьями, не увлекается симуляциями и готов принести тысячу извинений за каждый гол, забитый в ворота его бывшего клуба "Ромы". Психологически он очень устойчив, производит впечатление не по годам мудрого человека, и эти качества вместе с отменными физическими кондициями египтянина оставляют надежду, что он не калиф на один сезон.

Садио Мане – игрок, который привносит в игру "Ливерпуля" эффект неожиданности. От этого сенегальского "чертика из табакерки" никогда не знаешь чего ждать. Он всегда остается заметной фигурой на поле за счет потрясающей активности. Мане может забить из совершенно невероятной позиции, но не попасть по воротам с нескольких метров. Свои моменты он находит с завидной регулярностью, хоть номинально располагается на фланге. Изначально Садио Мане был привязан к правому флангу, но с приходом Салаха сместился влево, а по факту часто играет по центру, так как Роберто Фирмино также смещается на левый фланг. Бразилец с сенегальцем часто меняются позициями. Садио Мане производит впечатление наивного ребенка, но способен в свой лучший день стать беспощадным палачом для любого противника.

Теперь к ним добавилась третья африканская звезда. О качествах Наби Кейта в "Ливерпуле" говорить рано, но уже сейчас понятно, что он сильнее тех игроков, которые были под рукой Юргена Клоппа до его прихода. Кейта – это центральный полузащитник мирового уровня. Он вселяет уверенность за счет хладнокровности и самоотверженности. С учетом того, что Клопп все так же знает немецкий рынок, как свои пять пальцев, сомневаться в целесообразности его подписания не приходится.