В минувшем чемпионате «Локомотив» стал одной из двух команд лиги (наряду с «Уфой»), которым удалось не только не пропустить от «Зенита», но и почти полностью его обезвредить (в двух матчах - лишь два допущенных момента, и оба неявные).

При этом в целом по сезону оборона «железнодорожников» сверхнадежностью не отличалась: 3,5 допущенных моментов в среднем за матч и 29 пропущенных мячей – за последнюю пятилетку больше было пропущено только в сезоне 2015/16 (33 гола), по итогам которого команда финишировала лишь на 8-м месте.

На летнем отрезке при Марко Николиче «Локомотив» поначалу приобрел очертания бронепоезда: в 10 матчах в рамках премьер-лиги команда 6 раз сохраняла ворота «сухими» - в предыдущих 22 матчах при Семине было столько же. Однако после потери Баринова и Алексея Миранчука в первом тайме матча со «Спартаком» в трех последующих таймах «Локомотив» пропустил сразу 5 мячей.

При позиционной обороне и динамике переходных фаз красно-зеленые пропускают примерно в равных пропорциях. В прошлом чемпионате в контратаках после потерь на чужой половине было пропущено 8 мячей, в прессинг-атаках после потерь на своей – еще 5, а остальные 14 голов «с игры» соперники организовали в статичных розыгрышах с продолжительным контролем мяча.

Интересно, что в двух последних матчах со «Спартаком» и «Ахматом» команда Николича трижды пропускала в однотипных ситуациях.

При контроле мяча соперником на фланге линия обороны «Локо» располагалась достаточно высоко, поджимая прессингующую группу ради сохранения вертикальной компактности, и не успевала реагировать на передачи за спины, которые оборачивались максимально комфортными выходами один-на-один (дважды на эту удочку попался Мурило).

Стоит отметить, что «Локомотив» в целом очень плотно обороняется перед своей штрафной (во многом это заслуга сыгранной связки опорников Крыховяк – Баринов), но при этом регулярно проваливается на флангах. За последний год в рамках премьер-лиги (35 матчей) после комбинаций через центр «железнодорожники» пропустили только 11 мячей, а вот после фланговых атак – сразу 25 (13 – слева, 12 – справа). По голу с каждого из флангов «Локо» получил и от «Зенита» в недавнем матче за Суперкубок.

Еще одно косвенное доказательство качественной работы опорников: в прошлом сезоне «Локомотив» стал единственной командой лиги, которая не пропускала «с игры» после дальних ударов (единственный результативный выстрел издали в ворота «Локо» удался динамовцу Филиппу – прямым ударом со штрафного).

В том числе и поэтому гол-шедевр Магомеда Оздоева в августовском Суперкубке можно назвать исключительным.

Несмотря на проблемы на флангах и значительном количестве пропущенных мячей после подач и забросов в штрафную (13/29 в минувшем чемпионате и 3/6 на старте нынешнего), «Локомотив» традиционно хорош при обороне на стандартах у своих ворот. В сезоне 2018/19 в рамках РПЛ с угловых и фланговых штрафных «железнодорожники» пропустили только 3 мяча, в сезоне 2019/20 – всего лишь один (лучший результат в лиге наряду с «Рубином»).

«Зенит» в последнее время регулярно практикует нетривиальные розыгрыши стандартных положений (в частности, так был забит победный гол в игре с ЦСКА), и против «Локомотива» творческий подход к таким ситуациям может быть очень кстати.