После гостевой победы над «Спартаком» Игорь Черевченко ожидаемо не стал отказываться от рабочего плана, который на прошлой неделе принес его команде успех, и выставил 3-4-2-1 с быстроногим Кангвой на острие. Под единственным форвардом расположились два главных дальнобойщика «Арсенала» Ткачев и Горбатенко, а отсутствие в старте Ломовицкого прозрачно намекало, что хозяева не планируют сидеть в глухой обороне, уповая только на контратаки, и добровольно отдавать мяч точно не станут.

В свою очередь, Сергей Семак выставил традиционные 4-4-2, где относительным сюрпризом было только появление Ерохина на месте правого вингера. Против легковесного «Арсенала» имело смысл использовать лишнего большого игрока в передней линии, да и при проблемных для туляков навесных стандартах умения Александра вполне могли пригодиться.

Эти проблемы «канониров» вскрылись еще в матче первого круга, когда после первого же штрафного почти без помех забил Дзюба, а приступ паники при розыгрыше «Зенитом» одного из двух угловых привел к назначению пенальти (который, правда, Азмуном реализован не был). На сей раз «Арсеналу» пришлось еще сложнее из-за дисквалификации мощного и отлично играющего вверху Луценко.

В итоге за Ерохина персонально отвечал Беляев, за Дзюбой присматривал Григалава, тогда как Иванович, Азмун и Ракицкий за счет этих разменов получили менее габаритных опекунов, чем регулярно и пользовались.

8 своих угловых сине-бело-голубые конвертировали в 4 удара (в трех случаях – фактически с нулевым уровнем сопротивления), и не забили лишь чудом, когда Ракицкий здорово вынырнул для удара из-под блока Ивановича, а сам Бано с метра постеснялся добить героически бросившегося на амбразуру Шамова.

Доминированию «Зенита» в воздухе внутри чужой штрафной способствовали и качественные подачи – как со стандартов, так и после атакующих комбинаций. Из 18 навесов сразу 10 оказались точными (56% – абсолютный сезонный максимум), и большинство из них были удобны для нанесения акцентированных ударов, но в итоге в створ прилетел только один.

Хозяева тоже пытались гнуть свою линию, и на протяжении всего матча неплохо контролировали мяч на чужой половине и вели методичный обстрел из дальнобойных орудий, но при этом почти не предпринимали попыток подобраться поближе.

При равном владении и сопоставимом количестве переходов в финальную треть (43-48 в пользу гостей) «Зенит» имел трехкратный перевес по входам в штрафную (8-1 в первом тайме; 13-6 – во втором), и в основное время туляки ни разу не пробили по воротам Кержакова ближе, чем с 15 метров (первый и единственный шанс проверить Михаила в ближнем бою выпал Ломовицкому уже на 93-й минуте).

До перерыва Горбатенко и Ткачев поочередно напрягали Кержакова плотными выстрелами с дистанции, но в остальном зенитовские опорники перед своей штрафной сопернику особых вольностей не позволяли. Оздоев и Барриос отлично дополняли друг друга, по традиции выдали солидные цифры по объему единоборств и подборам, не забывая помогать и в атаке.

Магомед был задействован в 3 из 5 комбинациях с голевыми моментами, а Вильмар отличным пасом между линиями разогнал единственную результативную.

«Зенит» значительно превзошел соперника по количеству и качеству созданного (7-3 по голевым шансам, 3-1 по явным голевым), но это преимущество фактически оформилось только в последней трети матча, когда Караваев с брошенный ему в помощь Жирков нащупали брешь на левом фланге обороны хозяев.

Идея Семака разместить на флангах «разноногих» игроков вообще оказалась достаточно удачной и добавила атаке гостей вариативности. Жирков периодически смещался в центр под ударную левую, утягивая за собой Альвареса и освобождая бровку для включений Караваева.

В итоге у Юрия был один неплохой момент с ударом из-под защитника на старте второго тайма, а чуть позже одна из таких ситуаций и привела к голу.

Прибавить качества и осмысленности комбинационным розыгрышам помог и вышедший после перерыва Дриусси, который значительно ускорил движение мяча в передней линии, привычно здорово открывался под передачи и вообще не ошибался сам (28 точных пасов из 28).

В концовке зенитовцы дважды образцово выбегали в вертикальные контратаки от своей штрафной, однако Дзюбе и тому же Дриусси не хватило хладнокровия в завершении. В обоих случаях туляки после потерь пытались организовать контрпрессинг, который гости легко сбрасывали за счет серии передач в одно-два касания.

На внутреннем фронте «Зенит» по-прежнему хорош в быстром нападении (создавал голевые шансы в 4 из 5 последних матчах), но хотелось бы, что бы и на уровне Лиги чемпионов эти заготовки стали приносить результат.

В плане полезной активности Жирков с Караваевым повторили свои сезонные максимумы, сделав по 4 ключевых передачи в остроатакующих цепочках. Лучший для себя результат повторил и Азмун (3 момента + 2 передачи; те же 5 баллов он набрал в матче с «Динамо»), но забил только в той ситуации, когда промахнуться было уже физически сложно.

При этом после коронных ударов головой у Сердара в этом сезоне категорически не летит, куда следует, и гол «со второго этажа» в пустые ворота «Уралу» после нелепой ошибки вратаря пока так и остается единственным за два десятка сыгранных матчей.

***

Несмотря на локальные сложности и шероховатости, «Зенит» уходит на двухнедельную паузу в хорошем настроении и с относительно комфортным 5-очковым отрывом от конкурентов.

Традиционной осенней хандры и игрового спада впервые за несколько последних сезонов, кажется, удалось избежать.