Испания - страна разнообразная, если не сказать пёстрая. Тут тебе и классический кастильский стиль с вездесущим Дон Кихотом и по-южному неприбраный, но яркий Юг с фламенко и корридой и суровый Север, больше похожий на ядерную смесь Франции и Грузии, нежели на европейскую страну..

И Каталония. Фрондирующая и своеобычная. Колоритная и громогласная. Без нее рассказ об Испании будет недоделанным словно паэлья, без специй. Мятежная провинция, стремящаяся подчеркнуть свою не-испанскость на всех доступных уровнях: от политического до гастрономического. Именно туда я отправился месяц назад, как раз накануне прошлого перерыва на игры сборных. Но не в столичную Барселону, а чуть дальше - в маленькую, но бойкую Жирону.

Жирона сейчас - это ужасно харизматичный городок, с богатым прошлым, отлично сохранившимися римскими стенами и средневековым кварталом, привлекшим режиссеров Игры Престолов и Парфюмера. А ещё здесь - в часе езды от Саграды Фамилии располагается самый смелый стартап испанской Примеры. Взлетевшая в прошлом году в элитный дивизион команда из Каталонии - совместный проект Пере Гвардьолы (брата Пепа Гвардьолы) и City Football Group - контролируемого шейхом Мансуром холдинга, включающего в себя собственно Манчестер Сити, «Нью-Йорк Сити», «Мельбурн Сити» и ещё пару команд.

Именно в Жирону МанСити отправляет перспективных юниоров на дозревание до стандартов Топ клуба. Именно сюда периодически заявляется Хосеп Гвардьола, чтобы дать пару-другую ценных советов тренерскому составу каталонцев. В общем, все эти причины и подбили меня вместо променада по готическому кварталу отправиться на вокзал Сантс и взять билет до Жироны.

Первое, что встречает туриста в этом городке - это бескомпромиссное граффити "Не забудем, не простим" прямо на выходе из вокзала.

Так в Жироне отметили годовщину событий 2017 года когда была предпринята попытка провести референдум по вопросу отделения Каталонии от Испании.

Символ каталонского сепаратизма - желтая ленточка. И его можно было заметить практически везде: на стенах, статуях, общественном транспорте и домашних животных. Даже на старинном мосту работы Густава Эйфеля местные повстанцы щедро понавешали символов сопротивления.

Лично я подумал о том, что лишь бы под эту музыку футбол не отменили.. В прошлом году саму Барселону заставили играть на Камп Ноу без зрителей.

Жирона - прекрасна. Это такая молодая Барселона. Без глобализации и толп китайских туристов во всех мало-мальски занимательных местах. Очень уютный и эффектный городок, где все происходит не спеша. Меню и вывески - строго на каталанском, компании, коротающие вечера за беседой и фрешнетом.. Сущая провинциальная романтика без дедлайнов и трафика.

Отдельная история - фанаты Игры Престолов. После того как в Жироне были сняты сцены для суперпопулярного сериала, фанаты Джорджа Мартина и Джона Сноу хлынули в Каталонию как паводок. Есть даже специальные туристические программы во время которых вам покажут улицу, где снимали вольный город Браавос.

Площадь где играл театр, в который Арья устроилась чтобы пройти экзамен в ассасины.

Арабские бани (хотя они конечно римские) послужившие фоном для погони Бродяжки за всё той же Арьей Старк.

И наконец - Септу Бэйлора, грандиозно взорвавшуюся в конце шестого сезона. В обычной жизни это кафедральный собор Жироны, построенный ещё в 14 веке.

Именно по этой лестнице скакал Джейми Ланнистер, именно с этих ступеней Его Воробейшество проповедовал за мир, добро и прочие духовные скрепы..

В общем на самом-то деле никакого взрыва конечно не было: собор уцелел, а эффектные кадры - это все компьютерная графика и спецэффекты.

К сожалению отфотошопить Эстадио Монтиливи у каталонцев не получилось. Сейчас Жирона играет на старенькой арене, к которой спешно прикрутили дополнительные временные трибуны. Получилось конечно не так фотогенично как в Екатеринбурге, но весьма функционально.

Впрочем, при надлежащей сноровке, проникнуть на стадион и посмотреть футбол можно сквозь специально оборудованную дырку в ограждении стадиона.

Рядом с ареной - довольно таки наивная фан-зона, с развлечениями, нацеленными на младший и средний школьный возраст.

Хотя из за довольно расслабленной обстановки сфотографироваться с звездами Жироны (хоть бы и картонными) хотелось многим. Даже я не сдержался.

Бесстрастный фотоснимок подтвердил, что я конечно чуть выше Кристиана Порту, но значительно мельче Кристиана Стуани.

Хотя в маленьких аренах тоже есть своя прелесть и почти домашний уют. Перед матчем болельщики мирно собираются в ближайшем ресторане попить кофейку и настроиться на игру.

А стюарды на входе вместо обыска просто спрашивают не несешь ли ты чего запрещенного и для гарантии строго уточняют мол правда ли не несешь ещё и на английском языке)

А потом выдают программку на матч и вот такую вот аутентичную трещотку.

О том, что здесь играет команда высшего испанского дивизиона намекает немногое - например жизнерадостно летающая под поляной камера-паук, с которой собственно и получаются те самые роскошные кадры, которые словно скопированы в трансляцию из Фифа 19.

Кроме летающей камеры о элитарности происходящего говорит наличие скайбоксов - отдельных лож для комфортного просмотра футбола под шампанское и деликатесы.

Хотя лично мне показалось, что местные скайбоксы сделаны из транспортных контейнеров.. что смотрится весьма экзотично.

Пока я фотографировал вип-зону, на поле выбежали команды для предматчевой разминки. Гости из Эйбара вели себя довольно благодушно: суровый Хосе Луис Мендилибар то зевал, то отмахивался от некстати включившейся поливальной машины.

А потом и вовсе пошел к северной трибуне и с кем то там болтал минут десять. Видимо, у главного тренера Эйбара связи в Каталонии.

А хозяева напротив разминались так интенсивно, что на середине разминки массово ушли на водопой.

Вратари разминались отдельно. Особым успехом у местных болельщиков пользовался почему то запасной вратарь Жироны Горка Ирайсос, который не играл на каталонцев аж с января..

Но на самом деле больше всего меня на Эстадио Монтиливи удивило то, что мальчики, которые подают футболистам мячи, на самом деле .. девочки.

О времена, как говорится.. о нравы.

Зато за то время что я сидел на трибуне я кажется смог разобраться почему большинство предматчевых активностей возле арены носят такую детскую направленность.

Дело в том, что жиронцы массово ходят на стадион с детьми. Самых разных возрастов.

Я даже видел мамочку с грудным ребенком, ушки которого были заботливо закрыты шумоподавляющими наушниками.

А эти твое парней с вувузелой дудели так проникновенно, что я пожалел о том, что у меня то шумоподавляющих наушников под рукой как раз таки нет.

Впрочем, матч начался с тишины. Вернее с минуты молчания, посвященной Монсеррат Кабалье.

А потом команды занялись собственно футболом. Хозяева бойко начали, но к сожалению для себя быстро пропустили с пенальти.

Кстати для назначения одиннадцатиметрового арбитру пришлось использовать VAR и лично смотреть спорный эпизод.

И спина Кристиана Стуани предельно красноречиво выражает весь скепсис форварда относительно современных футбольных технологий.

Чуть позже этот же самый VAR лишит уругвайца гола из-за обнаруженного офсайда. Хотя Кристиан всё равно оформит дубль.

А вот его напарник по атаке Порту запорет два выхода один на один и проведет в целом очень посредственный матч.

Сейчас именно Стуани - лидер Жироны. Уругвайца очень любят фанаты, периодически заряжавшие именную речевку про форварда. А некоторые даже приходят на стадион в форме сборной Уругвая или с флагом этой страны.

Но помощи от своих партнеров Стуани в тот день не дождался, так что эйбарцы устроили хозяевам полную кукрелью и вырвали лихую победу со счетом 3-2.

Впрочем уже в мае команда Порту и Стуани приедет с ответным визитом на Эстадио Ипуруа. А как говорят в Жироне: "Каталонцы всегда платят свои долги.."

)