Уже в ближайшую среду донецкий «Шахтёр» в очередной раз стартует в самом престижном клубном турнире мира – Лиге чемпионов. Украинские болельщики к этому факту привыкли до такой степени, что порой кажется, что так было всегда. Оно и неудивительно. Это будет уже 19-я подряд попытка «Шахтёра» проявить себя в Лиге чемпионов. Двенадцать раз «оранжево-чёрные» противостояли лучшим командам Европы в групповом раунде чемпионской лиги, четырежды пробивались в стадию плей-офф и однажды играли в четвертьфинале, где их остановила в розыгрыше 2010-11 гг. непобедимая тогда «Барселона». За время выступлений в Европе своей искромётной игрой «Шахтёр» добыл огромный авторитет и по праву сейчас входит в число топовых команд «старого света». Особенно, с тех пор, как коллектив возглавил румынский специалист Мирча Луческу, а продолжил его работу португалец Пауло Фонсека. Не даром ведь при жеребьёвке предстоящей Лиги чемпионов горняки были посеяны во второй корзине.

Но подобный расклад был не всегда. В это трудно поверить, но в самом начале ХХI века донецкая команда если и была известна на международной арене, то только узкому кругу специалистов. Да что там на международной арене, если даже на внутренней она «звёзд» с неба не хватала. В 2000 году «Шахтёр» в третий раз подряд стал вторым в Украине. Только вот пока никаких рубищ с киевским «Динамо» за место под Солнцем и близко не наблюдалось. Киевляне выигрывали чемпионский титул с большим отрывом от своих преследователей. «Птенцы» Лобановского летали пока ещё слишком высоко для «кротов», чтобы те из своих «нор» могли посягнуть на их безапелляционную гегемонию. Горняки в те года решали совсем другие задачи. Им бы «серебро» украинского первенства завоевать, да в еврокубках хоть одного соперника пройти. Не спорю, футболисты «Шахтёра» мечтали о большем. Да и руководство клуба в лице его Президента Рината Ахметова не скрывало своих амбициозных планов на будущее. В составе горняков появились достаточно квалифицированные исполнители. Пока уровня стран СНГ (Содружество независимых государств). Этого было вполне достаточно, чтобы прочно закрепиться на втором месте во внутреннем чемпионате и разок выстрелить на международной арене.

В розыгрыше Кубка обладателей кубков (наверное, уже забыли о таком турнире?) 1997-1998 гг. вслед за ожидаемым проходом молдавского «Зимбру» (1:1 и 3:0) был повержен довольно крепкий европейский середняк – португальская «Боавишта». В украинских спортивных СМИ восхваления «Шахтёра» начались сразу же после его победы в Порту – 3:2. Тогда все любители футбола нашей страны пребывали в состоянии какой-то необузданной эйфории. Да и как здесь можно было не потеряться в пространстве, если киевские динамовцы с вернувшимся Лобановским во главе в стартовом поединке Лиги чемпионов громят в голландском Эйндховене местный ПСВ – 3:1, а горняки под чутким руководством Валерия Яремченко уверенно побеждают прожжённую в еврокубковых баталиях «Боавишту»? Особенно понравился Сергей Ателькин, который отличился «дублем» в Португалии. А когда горняки добыли приемлемый для себя результат и в Донецке – пресса буквально захлебнулась от восторга: «Вперёд, «Шахтёр»! Трепещи Европа, лежать-бояться!». Короче, «нам не страшен серый волк». Даже такой, как «Виченца» из Италии! Подумаешь, команда представляет серию «А». Ну и что здесь такого? Средненький коллектив, без «звёзд» даже средненького пошиба. Да мы эту «Виченцу» после «Боавишты» порвём на немецкий крест!

Такая уже у нас, в украинцев, ментальность. Ещё совсем недавно были рады локальным победам наших представителей на европейской арене. Но стоило только пройти солидную команду, как тут же у населения начинаются шапкозакидательские настроения. А ведь футболисты, они тоже граждане нашей страны и живут среди этого самого населения. Естественно, что настроение общей массы людей передаётся и футболистам. А тут ещё включишь телевизор: «Нам повезло с жеребьёвкой. «Виченцу» должны проходить!». Открываешь газету – то же самое. Как тут не «зазвездеть»? Куда там, мы же большие мастера, и «какие-то» «макаронники» нам не соперники. За что и были наказаны. «Виченца» без особых проблем разобралась с горняками как в Донецке – 3:1, так и у себя на родном стадионе – 2:1. Эти поражения были для украинской спортивной общественности, как холодный душ после эйфорийного солнцепёка. А для футболистов «Шахтёра» - хорошим уроком на будущее. Не надо зазнаваться! И никакие оправдания, типа, проиграли будущему полуфиналисту Кубка Кубков, здесь не проходят. Вот если бы это «Шахтёр» в упорном противостоянии уступил дорогу в финал английскому «Челси» (1:0 и 1:3), как это сделала «Виченца», тогда был бы совсем другой разговор. А так…

Не дорос в те времена ещё «Шахтёр» к европейским свершениям. Не созрел. Хоть Ахметов и не переставал говорить, что сделает всё, чтобы в Донецке была команда самого высокого мирового уровня, типа «Барселоны», или вот «Манчестер Юнайтеда», результаты, которые из года год демонстрировал «Шахтёр» на евроарене заставляли усомниться в его словах. Хотеть ведь не вредно, верно?

Президент «Шахтёра» Ринат Ахметов никогда не скрывал амбициозных планов насчёт своего детища – горняки должны стать топ-командой самого высокого уровня, типа «Барселоны», или «Манчестер Юнайтед»

Но в том то и дело, что Ахметов очень хотел видеть свою команду среди грандов европейского футбола. Пускай не сразу. Пускай потихоньку. Но «Шахтёр» по своему мастерству поначалу должен приблизиться к топ-клубам «старого света», а потом и вовсе встать вровень с ними! Что для достижения этой высокой цели нужны значительные финансовые вливания, Ахметов прекрасно понимал и денег для своего детища не жалел. По его инициативе в 1999 году была создана футбольная школа ФК «Шахтёр» с действующей сетью филиалов. Так что о будущем своей команды Президент горняков позаботился. Да и о настоящем тоже. Перед «взрослыми» футболистами «Шахтёра» в том же 1999-ом открыла свои двери современная спортивно-тренировочная база Кирша, являющаяся одной из лучших в Европе. Только играйте и приносите результат! Об остальном не беспокойтесь. Нужен тренер с именем? Пожалуйста!

«Проигрываем «Роде» 1:3? Ничего страшного! Это же футбол, в нём всё бывает!». Заслуженный тренер СССР Анатолий Бышовец целый год усиленно занимался повышением интеллектуального уровня игроков «Шахтёра». Но ведь и про футбол забывать не нужно было!

Так у руля «Шахтёра» Валерия Яремченко сменил Анатолий Бышовец, приведший сборную СССР к победе на Олимпиаде-1988 в Сеуле. Чем вам не авторитет в футболе? Кто же знал, что он своей бурной тренерской деятельностью развалит один из сильнейших украинских клубов. Зато игрокам интеллектуальный уровень повышал: в театры водил, Чехова и другую русскую классику заставлял читать, иноземные языки изучать. В общем, «кроты» стали такими грамотными, просто жуть! После тесных общений с Бышовцем они могли хоть переводчиками работать, хоть литературными обозревателями в газетах, хоть учителями в школе. Только не в футбол играть! Пролетели в Кубке УЕФА голландской «Роде» - 0:2 и 1:3, это ладно. Бывает. Но ведь и в чемпионате Украины 1999-2000 гг. «Шахтёр» сам на себя не был похож.

Начали горняки резво и в трёх стартовых турах праздновали успех. А потом последовало три игры без побед при двух поражениях. В Украине поднялся шумок: «А того ли тренера поставили во главе «Шахтёра»?». Правда, в последующих матчах «кроты» рыли носом землю, и снова начали побеждать. Особенно в сердца поклонников «Шахтёра» вселила надежду домашняя победа над тернопольской «Нивой» с разгромным счётом 5:0. Надежду на то, что, демонстрируя такой атакующий футбол, горняки смогут отыграть в 1/64 Кубка УЕФА у голландской «Роды» из города Керкраде гостевое поражение 0:2.

Но, увы… Надежды болельщиков так и остались надеждами. А здесь ещё и в чемпионате Украины после серии из четырёх побед подряд последовала такая же серия из трёх поражений. Тут пришёл конец терпению не только у простых болельщиков, но и у руководства «Шахтёра». Ведь предупреждал же всех старший тренер сборной Украины Йожеф Сабо, что «засланный из России казачок», этот Бышовец. А, как известно, дыма без огня не бывает. Напомню, что тогда наши северные соседи были с Украиной в одной отборочной группе на Евро-2000. А тут многие стержневые игроки сборной у Бышовца «банку» греют и прибывают на сборы в полностью разобранном состоянии, как в физическом, так и в психологическом. Чем не диверсия? Так что никого не удивило, когда Заслуженного тренера СССР попросили из команды. И пришёл Виктор Прокопенко!

Виктор Евгеньевич Прокопенко. Это ЧЕЛОВЕКА уважали везде, где он работал и играл – Донецке, Одессе, Волгограде, Москве, Виннице, Херсоне…

Про этого ЧЕЛОВЕКА можно писать очень много и говорить очень долго. О его порядочности, человечности, высоких профессиональных качествах сказано уже много раз сотнями людей, которые жили и работали с ним. «С Витей нельзя было быть в плохом настроении. Шутник, балагур. Добрейшей души человек. Всегда поддерживал в трудную минуту словом, делом. Никогда не огорчался, не вешал нос. Позитивный во всех смыслах. Высококлассный, квалифицированный специалист, остававшийся в повседневном общении простым и доступным».

«Витя был разным в разных жизненных ситуациях. Как и любой человек. Мог пошутить к месту, мог взгрустнуть, мог быть строгим. Умел дружить. Проще говоря, был настоящим мужиком». Это так отзывались о Прокопенко его партнёры по «команде молодости нашей», футболисты «Шахтёра» 1970-х Валерий Шевлюк и Валерий Яремченко. А вот высказывание человека из другой эпохи, любимца донецкой торсиды (да и всей Украины) 2000-х Андрея Воробья: «Виктор Евгеньевич запомнился веселым, отзывчивым, жизнерадостным человеком. Конечно, рабочие моменты случались. Но даже после неудачных игр вел себя очень интеллигентно. Виктор Евгеньевич доверял мне, я – ему. Можно сказать, он был моим тренером. А когда тебе доверяют, играешь вдвое лучше. Мне повезло, что судьба свела с таким замечательным человеком, профессионалом...».

И действительно. Прокопенко был настоящим профессионалом, мастером своего дела. Он и в большом футболе засветился (выступал в годы своей активной карьеры за винницкий (1967-1968) и херсонский (1973-1974) «Локомотив», одесский «Черноморец» (1969-1970, 1975-1976) и донецкий «Шахтёр» (1971-1973)), и на тренерском поприще прославился. Интересно, что до своего второго пришествия в «Шахтёр» Виктор Евгеньевич за долгие 18 лет тренерской карьеры метался между двумя городами – Одессой и Волгоградом. То «Черноморец» возглавит (1982-1986), то «Ротор» (1987-1988). Потом снова «Черноморец» (1989-1994), и снова «Ротор» (1994-1999). Положа руку на сердце, команды средненькие. Тем не менее, под чутким руководством Прокопенко и «Черноморец», и «Ротор» имели весомые достижения. Одесситы дважды (1984 и 1991) становились четвёртыми в СССР (а это будет покруче иного чемпионского звания теперь), дважды - третьими в Украине (1993 и 1994) и дважды брали Кубок Украины (1992 и 1994). Волгоградцы становились «бронзовыми» (1996) и «серебряными» (1997) призёрами российского первенства. К тому же Прокопенко имел богатый и небезуспешный опыт в еврокубковых соревнованиях. В Кубке УЕФА его «Черноморец» проходил лидера бундеслиги бременский «Вердер» (2:1 и 2:3 в 1985-ом), а «Ротор» - грозный «Манчестер Юнайтед» (0:0 и 2:2 в 1995-ом, когда легендарный вратарь манкунианцев Шмейхель ударом головой на последних секундах спас свою команду от поражения). И это сыграло немаловажную роль при назначении Виктора Евгеньевича на пост главного тренера донецкого «Шахтёра».

Качественно выступать на внутренней арене, это, конечно, хорошо. Но всё же главным приоритетом для горняков были удачные выступления на международной арене. Очень уже хотел Ахметов побыстрее дожить до того времени, когда его «Шахтёр» начнёт крошить всех в Европе, и чтобы его команду боялись и уважали, как «Барселону». Тем более что появился шанс выступить в Лиге чемпионов! Благодаря успешным выступлениям киевского «Динамо» в этом турнире в 1997-1999 гг. Украина в таблице коэффициентов УЕФА в последний момент с 20.291 баллами зацепилась за 15 место, которое и давало право стартовать двум представителям от нашей страны в самом престижном клубном соревновании мира. «Шахтёру» оставалось дело за малым. В чемпионате нужно было взять «серебро». А это сделать было очень нелегко. Для этого требовалось «всего лишь» обойти на турнирной дистанции всех своих конкурентов, и прежде всего… криворожский «Кривбасс».

Да, да. Это не опечатка. На изломе первого и второго тысячелетий именно «Кривбасс» был главным конкурентом «Шахтёра» в борьбе за второе место украинского чемпионата. Неплохая была команда, скажу я вам, уважаемые любители футбола, крепкая и неуступчивая. Тренер Олег Таран собрал под знамёна «Кривбасса» очень неплохих исполнителей. Езерский, Мизин, Геннадий Мороз в то время постоянно вызывались в сборную. А Зотов, Гецко и Паляница защищали честь украинского флага в составе главной команды страны на протяжении 1990-х годов. Но ведь в «Шахтёре» тоже «сборников» было в достатке. И не только украинцев. Вирт, Шмарко, Глевецкас, Тимощук, Попов, Старостяк, Бахарев, Ковалёв, Зубов, Орбу, Штолцерс, Воробей, Абрамов, Микитин, Пестряков, Матвеев… Да от такого «созвездия», собранному в одной команде, любой тренер на просторах СНГ будет просто без ума от восторга! К тому же в составе «оранжево-чёрных» появился первый настоящий легионер из стран «дальнего зарубежья», румын Мариан Алиуце. Добавьте сюда возвращение в родные пенаты после зарубежных скитаний в итальянском «Лечче» и португальской «Боавиште» любимца донецкой публики – Сергея Ателькина. И перед вами предстаёт мощный коллектив, которому просто неприлично плестись в хвосте «какого-то» «Кривбасса». Пусть даже и с игроками сборной Украины в составе. А ведь впереди была ещё и полтавская «Ворскла», которую тренировал Анатолий Коньков с братьями Маковскими (игроки сборной Беларуси), Леженцевым (в прошлом игрок киевского «Динамо» и сборной Украины) и Мелащенко (в будущем игрок киевского «Динамо» и сборной Украины) в составе. И началась погоня!

«Шахтёр» стартовал в весенней части чемпионата 1999-2000 гг. очень резво – с пяти побед подряд. Да и как же иначе? Отступать то ведь уже дальше некуда. Ладно, динамовцев Киева настичь было нереально – 41 набранное очко против 26-и у горняков. Но ведь «Кривбасс» опережал «Шахтёр» на пять баллов, а «Ворскла», так вообще всего на один. Так что догнать и перегнать их «кротам» было вполне по силам. Полтавчане остались позади уже после 18 тура и с каждой проведённой игрой отдалялись от вожделенной тройки призёров всё дальше и дальше. А вот с криворожанами подопечным Прокопенко пободаться пришлось нешуточно. Бескомпромиссная борьба за место в квалификации Лиги чемпионов между «Шахтёром» и «Кривбассом» шла до последнего тура! Именно этим и были интересны те соревнования. Киевляне на пути к очередному своему чемпионскому титулу почти никого не замечали и выносили всех вперёд ногами. Только «Черноморец» в Одессе избежал подобной участи (2:2 в 25 туре). Такой же уверенной была поступь динамовцев и по Кубку Украины, где только в финале им оказал более-менее достойное сопротивление «Кривбасс» - 1:0. Да и трудно было в те времена украинским клубам конкурировать с грозным «Динамо», которое возглавлял самый титулованный тренер на просторах бывшего СССР – Валерий Васильевич Лобановский. Его «птенцы» уже третий сезон кряду наводили ужас на соперников в Лиге чемпионов. В 1998-ом киевляне играли в четвертьфинале этого турнира. Год спустя – уже в полуфинале. И кто знает, до какой бы стадии чемпионской лиги добралось «Динамо» в 2000-ом, если бы смогло преодолеть второй групповой раунд. А ведь до выхода в четвертьфинал было рукой подать!

Эх, а какая команда была у Валерия Васильевича весной 2000-го – просто загляденье! Украинцы Шовковский, Кернозенко, Ребров, Гусин, Фёдоров, Несмачный, Кардаш, Максимюк, Костюк, Михайленко, Головко, Ващук, Дмитрулин. Хацкевич и Белькевич из Беларуси, грузины Каладзе и Деметрадзе, россияне Яшкин, Мамедов, Кормильцев плюс узбек Шацких. Перед ними дрожала вся Европа с "Реалом" и "Баварией" во главе! Так что не стоит удивляться тому факту, что достойных соперников у такой суперкоманды на внутренней арене пока что днём с огнём не наблюдалось. Благодаря геройствам динамовцев в Лиге чемпионов ещё одному украинскому представителю представился шанс проявить себя в этом престижном турнире. И болельщики всей страны с неослабевающим интересом наблюдали, кто же этим самым представителем станет, кто завоюет второе место в чемпионате? Даже за играми «Динамо» так не следили, как за продвижением по турниру главных претендентов на «серебро» - «Шахтера» и «Кривбасса».

Перед этой командой дрожала вся Европа, и на внутренней арене у динамовцев Киева конкурентов не наблюдалось. Пока что

Нужно признать, что игра горняков с тех пор, как ими стал руководить Прокопенко, засверкала новыми невиданными доселе красками. Стала по-хорошему наглой, атакующей, комбинационной. Неожиданные ходы футболистов на поле неоднократно ставили соперников «Шахтёра» в незавидное положение. Они не знали, как противостоять молодецкому напору донетчан и играли просто на отбой. Порой казалось, что перед нами какие-то пришельцы с иных миров в оранжево-чёрных футболках. Я не преувеличиваю. Так оно и было на самом деле. Горняки крушили всех соперников на своём пути к заветной цели – второму месту в украинском чемпионате. Лишь только тернопольская «Нива» у себя на поле отскочила – 1:1, устроив гостям «Сталинград» по собственной половине поля. В одной из редких контратак хозяева открыли счёт. «Шахтёр», усилиями Воробья перед самым свистком на перерыв выровнял положение. А дальше футболисты «Нивы» ни себя не жалели, ни своих соперников. О чём и свидетельствуют 5 жёлтых карточек, которые они заработали. Правда, и «шахтёры» отвечали на грубость аналогично. Так что и перед ними зажигался предупредительный жёлтый «свет». Целых четыре раза. А Старостяк, так тот вообще спровоцировал драку, что говорит о его заряжённости на достижение позитивного для команды результата. Правда, кировоградский судья Горожанкин не разобрался как следует в ситуации и удалил того игрока, который отмахивался от наседающего на него футболиста «Шахтёра» - тернополянина Сихарулидзе. Но это не помогло достичь гостям победы.

Зато все остальные соперники были биты «Шахтёром» без вопросов. Поражение было только одно – от «Динамо» в Киеве. Киевлянам, кстати, пришлось очень попотеть, чтобы у себя на поле обыграть «Шахтёр» - 2:1. 


"Динамо" Киев - "Шахтер" Донецк - 2:1 (1:0)

14.05.2000. 19:00. Киев. Стадион "Динамо". 16 500 зрителей. +13°С.

Арбитр: Василий Мельничук (Симферополь).

Ассистенты арбитра: Анатолий Олейник (Симферополь), Леонид Малый (Николаев).

Резервный арбитр: Игорь Ярменчук (Киев).

Инспектор: Мирослав Ступар (Ивано-Франковск).

"Динамо": Шовковский Александр, Хацкевич Александр (Михайленко Дмитрий, 72), Гусин Андрей, Головко Александр, Ващук Владислав, Дмитрулин Юрий, Каладзе Кахабер, Белькевич Валентин, Шацких Максим(Несмачный Андрей, 63; Максимюк Роман, 80), Деметрадзе Георгий, Ребров Сергей.

Запасные: Кернозенко Вячеслав, Герасименко Алексей, Кормильцев Сергей, Костюк Игорь.

Тренер: Лобановский Валерий.

"Шахтер": Вирт Юрий, Старостяк Михаил, Глевецкас Дайнюс, Тимощук Анатолий, Попов Сергей, Бахарев Алексей, Абрамов Виталий (Орбу Геннадий, 72), Ковалев Сергей, Зубов Геннадий, Ателькин Сергей (Белик Алексей, 79), Воробей Андрей.

Запасные: Шутков Дмитрий, Шмарко Александр, Микитин Владимир, Кривенцов Валерий, Матвеев Олег.

Тренер: Прокопенко Виктор.

Голы: 1:0 - Хацкевич Александр (45), 1:1 - Воробей Андрей (60), 2:1 - Белькевич Валентин (77).

Предупреждены: Каладзе Кахабер (34) - Ателькин Сергей (21), Старостяк Михаил (26), Тимощук Анатолий (29), Глевецкас Дайнюс (76), Воробей Андрей (80).


И если бы не провальная «бышовецкая» осень, то кто знает, чувствовали бы себя динамовцы в чемпионате так комфортно весной. Горняки много забивали (40 голов) и мало пропускали (7 мячей). В очных встречах уверенно разобрались со своими основными конкурентами – с «Ворсклой» в Полтаве - 3:0, с «Кривбассом» в Донецке – 3:1. Тем не менее, перед двумя заключительными турами «Шахтёр» шёл нос к носу с криворожанами, имея по 60 очков. Здесь нужно заметить, что «Кривбасс» удачно выступал в Кубке Украины и вышел в финал этого турнира. А горняки в четвертьфинале после нулевой ничьи проиграли по пенальти кировоградской «Звезде» («Зірка»). Так вот в болельщицкой среде ходили упорные слухи, что сделано это было специально. Перед «Шахтёром» стояла конкретная задача на сезон – попасть в Лигу чемпионов, и горняки неукоснительно её выполняли. А Кубок Украины, это, конечно, дело хорошее. Но на тот момент для «кротов» второстепенное. Нужно было сосредоточиться на достижении одной цели, а не распылять свои силы в разных турнирах.

Не знаю, какие факторы повлияли на неудачный финиш «Кривбасса» в чемпионате Украины. Возможно, команде банально как раз и не хватило сил через её занятость в кубковых баталиях. Да и соперники были у криворожан, что надо – «Ворскла» (0:3) и киевское «Динамо» (1:2). А «Шахтёр» наоборот, был неудержим в своём стремлении выиграть «серебро» чемпионата Украины и в июле стартовать в квалификации Лиги чемпионов. В двух последних турах «оранжево-чёрные» уверенно разобрались в Донецке с «Таврией» - 2:0, и сокрушили в Кировограде своего обидчика в Кубке Украины, местную «Звезду» - 6:2. Эта победа снова дала повод многим специалистам и болельщикам предполагать, что горняки в четвертьфинальном кубковом противостоянии были совсем не против своего вылета. Но ведь это же не запрещено. И что футболистам и руководителям «Шахтёра» до догадок широкой спортивной общественности, когда на горизонте маячила такая вожделенная Лига чемпионов.

Продолжение следует...