До недавнего времени золотой эрой бельгийского футбола считались 1980-е, когда Красные дьяволы были одними из лучших в мире. Команда с такими игроками мирового класса, как Жан-Мари Пфафф, Эрик Геретс, Энцо Шифо и Ян Кулеманс, выиграла серебряную медаль ЕВРО'1980 и финишировала четвертой на Чемпионате мира 1986 года.

Однако начало нового века ознаменовало глубокий кризис в национальной команде, которая пропустила все главные турниры в период с 2002 по 2014 год. Так или иначе бельгийцы много инвестировали в программы развития молодежи в этот период времени, и это принесло плоды, так как много перспективных игроков пробилось в профессиональный футбол уже к концу прошедшего десятилетия.

На двух последних крупных турнирах Чемпионате мира 2014 и Евро 2016 Бельгия была в числе фаворитов. Бельгийцы выступили достаточно хорошо, оба раза добравшись до четвертьфинала, но полностью так и не смогли оправдать высокие ожидания. Сейчас Красные дьяволы попытаются пройти дальше, и кажется, что у них есть шанс даже выиграть Чемпионат мира.

Звезды из топ клубов

И действительно, когда Вы смотрите на звездный состав бельгийцев, то не можете не спросить себя: почему бы и нет? Талант, безусловно, присутствует, так как множество игроков представляют крупнейшие европейские клубы и долгое время выступает на высшем уровне. Тибо Куртуа и Эден Азар играют за Челси, Венсан Компани и Кевин Де Брюйне за Манчестер Сити, Томас Вермален за Барселону, Ромелу Лукаку и Маруан Феллайни за Манчестер Юнайтед, Тоби Алдервейрелд, Ян Вертонген и Муса Дембеле за Тоттенхэм, Томас Менье за Пари Сен-Жермен, и этот список может дальше продолжаться. На самом деле в мире немного национальных команд со столь же впечатляющими и сравнимыми по стоимости составами, и даже удивительно, что страна с населением всего в 11 миллионов человек смогла воспитать так много звезд международного уровня.

Они доказали свой высокий уровень во время квалификации на Чемпионат мира – в Европе только Германия показала лучшие результаты, чем Бельгия, которая не потерпела ни одного поражения и заработала 28 из 30 возможных очков в группе H. 43 гола в десяти матчах было еще одним впечатляющим достижением, и примечательно, что четыре из шести лучших бомбардиров представляли Красных дьяволов. Особое влияние оказал Ромелу Лукаку, забив целых 11 раз, и в возрасте всего 25 лет он уже стал лучшим за все время бомбардиром национальной сборной с 30 забитыми мячами. На самом деле Бельгия была первой европейской сборной, квалифицировавшейся на Чемпионат мира 2018, и забронировала билеты в Россию уже в начале сентября 2017 года.

Золотой возраст

Бельгия – достаточно сбалансированная команда, поскольку обладает качественными игроками на каждой позиции. Куртуа – один из лучших вратарей в мире, Вертонген, Компани, Алдервейрелд и Менье формируют прочную линию обороны, Лукаку - великолепный нападающий, а звезды Английской Премьер-лиги Эден Азар и Кевин Де Брюйне с их креативностью незаменимы в полузащите. Другие тренеры могут только позавидовать Роберто Мартинесу, который, пожалуй, имеет в своем распоряжении самый лучшую за все время бельгийскую сборную.

Естественно, даже игроки мирового класса должны играть как единое целое, если они хотят чего-то добиться. В этом отношении у Бельгии есть преимущество, поскольку костяк команды выступает вместе на протяжении почти десяти лет. Многие ключевые игроки «золотого поколения» достигли своего золотого возраста: Азару 27 лет, Куртуа, Менье и Де Брюйне по 26, Лукаку - 25, а защитники чуть старше и опытнее: Компани и Вермалену по 32, Вертонгену - 31, Алдервейрелду - 29. И если в 2014 и 2016 Бельгии, возможно, не хватило зрелости, то теперь их команда выглядит как идеальное сочетание игроков, которые могут пойти очень далеко и принести Бельгии её первый международный титул после победы на Олимпиаде в 1920 году.

В России пробиться в число 16 лучших не должно быть проблемой для Красных дьяволов, которые попали в группу с Англией, Тунисом и абсолютным дебютантом Панамой. В плей-офф соперники будут однозначно сильнее, но у Бельгии есть достаточно мастерства, чтобы победить любого.

Оригинал статьи: Why Belgium can win the World Cup

-----------------------------

PS: лично я считаю, что у Бельгии есть шанс стать чемпионом, но только если удастся попасть в более слабую часть сетки плей-офф и таким образом избежать в четвертьфинале встречи с Бразилией. При таком раскладе вполне возможно пойти уже проторенной Португалией дорожкой и обойтись без сверхусилий до финального/полуфинального матчей.

А что думаете Вы?