Нередко тренеры подвергаются справедливой обструкции в результате того, что, по мнению общественности, произвели какие-либо неправильные кадровые перестановки по ходу неудачно складывающейся встречи. Тривиальная мудрость не зря гласит, что на трибунах обычно восседает несколько десятков тысяч и тренеров, и футболистов, и вообще экспертов всех мастей.

А что может быть хуже, чем 0:2 к середине второго тайма в 1/8 финала чемпионата мира? Да еще и в противостоянии с командой, которая, в общем-то, вполне оправданно считалась аутсайдером пары. Именно в такой ситуации оказалась Бельгия сегодняшним вечером. В твиттере уже начали потешаться над испанской прессой, которая-де советовала тамошним функционерам обратить внимание на нынешнего тренера «Красных Дьяволов» с прицелом вернуть того на родину для работы в «Фурии Рохе».

Но испанская пресса – не чета многим, несмотря на ошибочно навешанный на них ярлык «желтушников», свое дело знает. Вот и на этот раз Роберто Мартинес делом доказал, что он действительно стоит того, чтобы присмотреться к его кандидатуре предельно серьезно. Пусть и тактический рисунок его команды сегодня был довольно размыт.

Вышедшие на замену Феллаини и Шадли, по сути, «сделали разницу», добавив бельгийцам ту самую чуточку, что так не хватало прежде. О чем можно говорить, если по факту именно эта парочка отличилась голами, которые по итогу вывели европейцев в следующую стадию соревнования.

На секундочку, Бельгия стала первой командой с 1970-го года, которой удалось в плей-офф чемпионата мира отыграться, по ходу встречи уступая в два мяча. Тогда подобным подвигом отличились немцы (западные, естественно) – 3:2. Кто бы мог подумать, что сейчас интернациональная сборная Бельгии, которой, в целом, не присущ характер, отличится тем же. Тогда, правда, немчуре понадобилось дополнительное время. Если же рассматривать лишь основное время, то в 1966-м году Португалия во главе с великолепным Эйсебио обыграла Северную Корею 5:3.

Помимо вышедших на замену Феллаини и Шадли, разумеется, нельзя не выделить Азара, который так или иначе участвует в результативных действиях своей команды на протяжении последних семи матчей больших турниров. Капитан!

Ну а Япония – просто красавцы. Нынешний турнир для них – лучший по результативности за всю историю. На счету «Страны восходящего солнца» - шесть голов. Никогда прежде японцы так много не забивали. Где-то даже жаль, что японцы так и не смогли сломить неудачную для азиатов традицию: за пределами родного континента никто из Азии в плей-офф чемпионатов мира никто не выигрывал.

Напоследок пусть будет общая цифра. В очном противостоянии бельгийцы и японцы нанесли 35 ударов по воротам. И пока что это больше, чем в какой-либо другой встрече 1/8 финала нынешнего розыгрыша. Спасибо командам!