Уже послезавтра сборная Хорватии сразится с французами в финале ЧМ-2018. В преддверии этого грандиозного матча, хотелось бы рассказать о настоящем моторе "шашечных" - Иване Ракитиче.

  1. Ракитич сейчас мог бы выступать за сборную Швейцарии.  Всё дело в том, что ещё до рождения Ивана семья Ракитич переехала из Югославии в Швейцарию, в небольшой городок Мелин – подальше от разгорающейся войны. Там и родился будущий футболист. Существенную часть своей жизни Иван провел в Швейцарии: там начал играть в футбол, прошёл через все возраста «Базеля» и в итоге попал в основную команду. Играл также и в сборной — за юношеские и молодёжные команды. Но однажды Ракитичу позвонил Славен Билич, в тот момент тренировавший сборную Хорватии, с предложением сменить национальную команду. После долгих раздумий выбор был сделан. Швейцарские болельщики, узнав о решении Ракитича сменить сборную, завалили угрозами футболиста и его семью: звонили по ночам, угрожая расправой и называя предателем. К счастью, довольно быстро эти страсти утихли.
  2. Романтичная история любви. Футболист вместе со своим братом приехал в Испанию подписывать контракт с «Севильей». Парни остановились в отеле и пошли в ближайший бар. По легенде, как только Иван увидел обворожительную официантку Ракель, то сразу сказал брату: «Она будет моей женой». Найти общий язык с девушкой было непросто, в буквальном смысле: Ракитич ни слова не говорил по испански, а Маури не знала ни одного языка, которым владел футболист. Иван подписал контракт и еще три месяца жил в отеле. Почти каждый день он ходил в бар, чтобы увидеть Ракель. После переезда в отдельный дом футболист продолжал ездить к Ракель на работу. За полгода она отказалась от десятков приглашений на свидание, а он наконец выучил язык. Позже девушка призналась, что не хотела завязывать отношения с футболистом, потому что он мог в любой момент уехать из страны. Иван все таки добился свидания, а уже через два года появилась их первая дочь. По словам Ракитича, уговорить Ракель на свидание было самой сложной задачей в жизни. "Это было сложнее, чем выиграть Лигу чемпионов", - говорит Ракитич.
  3. Стальной характер! Иван Ракитич признался, что за день до матча 1/2 финала чемпионата мира с национальной командой Англии у него был жар. «Вчера у меня был жар, температура поднялась практически до 39 градусов. Я лежал в постели и искал силы, чтобы отыграть этот матч. Если мне придется выйти в финале на одной ноге, я сделаю это», — цитирует Ракитича Sport24.
  4. Иван Ракитич провел больше всех игр в этом сезоне – полуфинал с Англией стал его 70-м матчем. Машина!