Окунь — хищник с самого раннего возраста. Вначале питается водными насекомыми и рачками, позже — исключительно рыбой. Он конкурент щуки. В некоторых водоемах бывает более распространен, чем щука, так как выедает щучьих мальков. Но и сам — чистая добыча щук.

Окунь смел, шумов почти не боится. Внешность окуня своеобразна: он отличается от других рыб пестрой окраской. Туловище широкое и горбатое, во рту много мелких зубов-щеток. Спина — темно-зеленая, бока зеленовато-желтые. По бокам лежит пять-семь поперечных полос зеленовато-черного цвета. Над горбатой спиной расположен колючий гребень спинного плавника с черным пятном в задней его части. Второй плавник зеленовато-желтый. Грудные плавники также желтые ; остальные — ало-красные.

Нерест в средней полосе во второй половине апреля.