Dueling with Kings. Глава 5. Голова генерального прокурора.

Переведено совместно с Михаилом Балаевым 

Оригинал на английском здесь

Пролог   Глава 1   Глава 2   Глава 3   Глава 4 (начало)   Глава 4 (окончание)

Картонная голова генерального прокурора штата Нью-Йорк Эрика Шнайдермана взлетает над толпой протестующих, раскачивается из стороны в сторону в каком-то диком танце, от которого даже картонку уже должно было замутить. Глядя на меня безжизненными глазами, гигантская голова облачена в ярко-зеленую майку, предоставленную FanDuel. Надпись на груди гласит: #Fantasyforall (фэнтезидлявсех), на спине: «Отстоим свое право играть».

Генпрокурор обычно бывает одет лучше.

За мою долгую карьеру репортёра я освещал много митингов. Они все немного надуманы. В лучших из них много от театральных постановок, и это нормально. Митинги – это шоу для масс-медиа, созданное, чтобы привлечь внимание к насущной проблеме, людскому горю, которому может помочь внимание истеричной прессы.

Конечно, некоторые шоу лучше других. Иногда митинг без людской драмы больше напоминает комедию. В этих редких ситуациях лучше просто устроиться поудобнее и наблюдать со стороны.

Холодным солнечным утром 13 ноября 2015 года, достаточно быстро становится очевидно, что я счастливый свидетель редкого жанра – комедийной драмы. FanDuel и DraftKings на скорую руку организовали митинг протеста около манхэттенского офиса Шнайдермана, собрав чуть больше 200 участников к 8 часам утра. Митинг направлен против мощной атаки генпрокурора на ежедневный фэнтези с требованием тотального запрета DFS в штате. 200 человек в одном месте так рано утром – это хороший показатель для любого митинга, особенно учитывая, что этот направлен на поддержку чего-то очень эзотерического – ежедневного фэнтези-спорта. Участники вооружены всем необходимым: знаки, плакаты, яркие зеленые футболки, и даже вышеупомянутые картонные головы Шнайдермана, парящие над толпой. Все атрибуты для значимого, эффективного протеста собраны воедино. Протест, как надеются организаторы, обратит гнев масс на Шнайдермана, этот крестовый поход осветят в газетах броскими заголовками, и штат пойдет на попятную.

Всё идет как надо, но потом… толпа начинает скандировать.

«Игра мастерства! Игра мастерства!» – раздаются крики из толпы. А затем: «Шнайдерман, не издавай закон, игра мастерства поставлена на кон!». После этого все вместе начинают скандировать: «Дай нам играть! Дай нам играть!». Я пытаюсь удержаться от смеха. Нужно хранить журналистскую независимость, но я не могу удержаться. Всё слишком «вкусно».

Плакаты тоже заставляют скривиться. «Шнайдерман, решай реальные проблемы!», «Давай по правде, это всего лишь фэнтези» (обыгрывается игра слов real и fantasy – прим. пер.), и последний гвоздь в крышку гроба: «Законы прочь из моей команды!». Однако должен признать, что плакат «если бы только политика была игрой мастерства» мне пришелся очень по душе. 

Еще вызывает вопрос, кто же на самом деле эти двести с небольшим человек. Я ехал в подземке со станции «Таймс-сквер» где-то с тридцатью протестующими. Почти все они – участники конференции, организованной DFS-сайтом Rotogrinders. Событие, провозглашенное как «Первая Конференция игроков в ежедневный фэнтези-спорт». Эти ребята совершенно точно игроки в DFS, но остальные участники протеста… непонятные. Я не узнаю большинство из них, и здесь слишком много женщин, которые совсем не похожи на регуляров DFS. Я пытаюсь заговорить с некоторыми, и лишь немногие представляются по имени и фамилии. Это довольно странно: исходя из моего опыта, игроки в фэнтези довольно открыты и общительны (ситуация с MaxDalury скорее исключение из правил). Задаю этот вопрос Джейсону Грину, разработчику программного обеспечения из Нэшвилла; мы с ним ехали в метро, в мире DFS он известен под ником IHaveAReputation. «Думаю, что большинство из них сотрудники FanDuel. Их офис тут совсем рядом», – отвечает он. Действительно, это всё объясняет. FanDuel не только придумал и организовал митинг, а ещё и отправил на сотрудников Найджела Эклса и аффилейтов его компании. Недалеко от места проведения протеста я нахожу картонные коробки, объясняющие происхождение зелёных футболок. На коробках написано: «для раздачи. Эмили из FanDuel». Эмили Басс – это помощник директора по PR FanDuel. Еще немного пообщавшись с людьми, я понимаю, что половина пришедших – сотрудники FanDuel и еще одной DFS-компании, numberFire или Scout.com.

Подхожу к одному из полицейских в штатском, «охраняющего» офис генерального прокурора по адресу Бродвей, 120, от этого сборища. Достаю из закромов свой род-айлендский акцент – копы очень любят его, он такой свойский – и спрашиваю офицера, видел ли он когда-нибудь что-то подобное.

«Я много разных забавных демонстраций повидал, но эта – лучшая из всех», – говорит он, улыбаясь, когда толпа снова затягивает «игра мастерства!» позади нас.

Мы не единственные, кто видит всю нелепость ситуации. Сатирическая новостная программа The Daily Show, которую прославил Джон Стюарт, а теперь ведет Тревор Ноа, отправила корреспондента на митинг. Он сейчас среди протестующих, размахивает плакатом «Жизни братанов-болел имеют значение» и скандирует «болелы, братаны, болелы, братаны!». Просто умора. А вот организаторам митинга не смешно.

Как бы глупо и ненатурально не выглядело сегодняшнее мероприятие, я не виню FanDuel за организацию митинга. Шнайдерман лихо их приложил, и они должны были нанести ответный удар. Спустя месяц после инцидента Хаскелла возникло множество угроз самому существованию ежедневного фэнтези, начиная от интереса ФБР и расследований департамента юстиции и заканчивая судебными исками в адрес самих компаний и известных игроков, таких, как MaxDalury и Drew Dinkmeyer.

Но это даже и близко не стояло с той опасностью, которая таила в себе бомба Шнайндермана.

Первое упоминание о Шнайдермане в контексте DFS было сделано сразу после скандала Хаскелла, в начале октября. Тогда его отдел начал расследование относительно злоупотребления инсайдерской информацией. В начале ноября казалось, что буря утихла. Казалось, что мир ежедневного фэнтези приходит в норму; да, чуть ослабленным, но без серьезных потерь. Были разговоры о поправках к законам, которые предоставят законодателям штатов на рассмотрение, и о различных формах мягкого регулирования в индустрии. Люди из мира DFS начали с осторожным оптимизмом смотреть в будущее.

Этот оптимизм разметало в клочья 10 ноября. Представители масс-медиа пытались узнать у FanDuel и DraftKings, известно ли им что-либо о готовящемся заявлении генпрокурора штата Нью-Йорк. Заявление оказалось хуже, чем можно было предположить. В тот вторник Шнайдерман отправил компаниям официальное уведомление с требованием прекратить работу в штате, приравнивая их деятельность к незаконным азартным играм. Это было уже не предупреждение и не пиар-ход – это была полноправная атака главного законника одного из самого значимого штата страны и второго по количеству игроков в DFS, и он не стеснялся в выражениях.

«По законам штата Нью-Йорк деятельность DFS считается азартными играми и является незаконной», – заявил Шнайдерман в пресс-релизе. DFS-сайты наносят «такой же социальный и экономический ущерб, как и другие виды незаконных азартных игр и вводят в заблуждение жителей Нью-Йорка».

Шнайдерман четко дал понять, что он не пойдет на мирное соглашение. Он хотел запретить компаниям функционировать в его штате и хотел, чтобы публика расценивала их как злодеев. Для верности, он еще и переключился в режим «всё для людей».

«DraftKings и FanDuel – главари огромного мультимиллиардного заговора, нацеленного на уклонение от закона и сдирание шкуры с рядового болельщика. И вот наш ответ: не бывать этому в Нью-Йорке, пока это в моей власти».

Хоть он немного перегнул палку в своем заявлении, посыл его был понятен. Шнайдерман решил биться до смерти, задействуя весь ресурс генеральной прокуратуры штата Нью-Йорк, чтобы заставить компании подчиниться. Два предыдущих генпрокурора, Элиот Спитцер и Эндрю Куомо, использовали своё место работы как ступеньку к посту губернатора штата. Шнайдерман за свои пять лет на посту так и не получил ни одного крупного дела, которое могло бы помочь ему стать следующим губернатором. Дело о DFS должно было стать его крестовым походом.

По словам Эклса, атака оказалась неожиданной для компаний и заставила их очень взволноваться. Они не могли позволить себе потерять Нью-Йорк. Это означало 10% игроков для FanDuel и 7% для DraftKings.

«Это стало большой неожиданностью для нас, – говорит основатель FanDuel. – Велось расследование о злоупотреблении инсайдерской информацией. Не было даже и намека на то, что поднимется вопрос о законности».

Бабайкой онлайн-покера был Прит Бхарара1, а главным врагом DFS стал Эрик Шнайдерман. Он родился в канун Нового Года в 1954 году, рос на западе Манхэттена, после окончания школы поступил в колледж города Амхёрста. После этого учился на юридическом факультете Гарвардского университета и проходил практику в престижном месте – окружном суде США Южного округа Нью-Йорка, а по окончании учёбы вел частную практике в фирме «Киркпатрик и Локхарт».

Шнайдерман впервые попробовал пробиться на госслужбу в 1998 году как кандидат в Сенате от Демократической партии по своему родному округу в Манхэттене. Он не зря потратил 12 лет проведенных в сенате – за это время он способствовал изменениям в законе штата о нелегальной торговле и сбыте наркотических средств и вёл активную борьбу против уклоняющихся от налогов граждан. К тому же, у него сложилась определенная репутация в городе. Он вращается в высших кругах с такими известными персонами как глава инвестиционного фонда Дэвид Эйнхорн, продюсер Рассел Симмонс и актер Алек Болдуин.

Теперь Шнайдерман мечтал о больших свершениях, и он не мог выбрать момента лучше для того, чтобы бросить бомбу на DFS-компании. Конференция DFS-игроков от сайта Rotogrinders, первая в своем роде, собрала 150 человек в Нью-Йорке для проведения семинаров, обмена опытом, закрытого показа фильмов и многого другого. После объявления Шнайдермана эта конференция стала очагом сопротивления. Внезапно участники конференции оказались частью протеста FanDuel, а основатели двух компаний Эклс и Робинс согласились приехать и ответить на вопросы по поводу заявления Шнайдермана сразу после окончания митинга.

Всё это превратило конференцию в готовое медиа-событие, куда любая компания могла отправить на готовенькое парочку журналистов (в случае с Reuters аж 8 человек) если они вдруг пропустили сам митинг. Внезапно, и довольно неожиданно, команде Rotogrinders (Кэл Спирс, Райли Брайант, Кэмерон МакМиллан) в придачу к конференции достался настоящий журналистский цирк.

«У нас реально самое крупное событие в Нью-Йорке на выходных, – говорит ошарашенный Спирс. – Наверное, это круто».

Конференция RotoGrinders продлится три дня в отеле Marriott Marquis на Таймс-сквер. Эволюция Таймс-сквер от похабного и грязного местечка в моей молодости до сверкающего символа Нью-Йорка, а потом и до странного «одиснеефицированного» места, полного фриков в костюмах персонажей мультфильмов, клянчащих мелочь, многое может сказать о человечестве. Пусть в этом разбираются социологи, а мне важно лишь выйти из метро в точке А, протолкнуться сквозь толпу туристов и успеть на конференцию RotoGrinders вовремя до начала речи Эклса.

RotoGrinders2 занимает крайне важное место в мире DFS. Для большинства игроков это – первый фэнтези-сайт и первый учитель, основной источник контента и советов по фэнтези, рейтинговая система, сообщающая кто лучший из лучших в мире, и разнообразные форумы – в общем, площадка для общения комьюнити. Здесь можно найти все ответы на любые DFS-вопросы, и роль этого проекта в мире фэнтези уникальна.

Для многих любопытных потенциальных игроков в фэнтези, увидевших рекламный ролик, RotoGrinders выступает в роли острова Эллис (самый крупный пункт приёма иммигрантов в США, действовавший с 1 января 1892 года по 12 ноября 1954 года – прим. переводчика). Сайт принимает их, помогает им выбрать никнейм, снабжает их основными инструментами для игры в фэнтези. Я именно так и попал в DFS. Если регистрируешься через их реферальные ссылки на крупных DFS-сайтах, то получаешь кипу бесплатного контента: от всевозможных руководств и доступа к еженедельным статьям до специальных программ, помогающих игрокам собрать команды или правильно распределить банкролл. Войти в мир DFS достаточно сложно, но RotoGrinders обещает сделать этот процесс проще.

Основатели RotoGrinders пришли в фэнтези из мира покера. Выпускники университета Вандербильта стали известны как создатели обучающего сайта Pocket Fives. Рейтинговая система – это то, что отличало этот сайт от других. Они использовали свою субъективную систему для определения лучших игроков в онлайн-покер в мире и приглашали пользователей к обсуждению результатов постоянно обновляющихся рейтингов. Сайт процветал, но всё равно оставался нишевым в огромном мире покера. Закон о запрете азартных игр в интернете 2006 года (UIGEA) привел к краху покерной онлайн-индустрии, что заставило их продать сайт и заняться поиском другой ниши. Через несколько лет они наткнулись на ежедневный фэнтези. Когда комьюнити достаточно развилось для того, чтобы форумы, рейтинги и другой контент был востребован, они поняли, что могут применить свою покерную формулу в мире DFS. В 2010 году они запустили RotoGrinders.

«DFS – это паззл, причём каждый день новый», – говорит Спирс. «В покере пазл всегда один и тот же. Он медленно меняется, так как люди начинают играть более агрессивно, но в ежедневном фэнтези у тебя новый паззл каждый день. От этого и получаешь больше всего удовольствия, ведь ты собираешь новый паззл каждый день».

Из-за такого подхода всем (почти всем) нравится RotoGrinders. На форуме сайта пользователи могут поплакаться, получить помощь и советы. Основатели сайта одновременно и приветливые ребята, и серьезные DFS-игроки, поэтому они близки обычному пользователю. Роль компании, базирующейся в Нэшвилле, для обычного рекреационного игрока сложно переоценить, ведь другие сайты пытаются угодить лишь профи и тем, кто тратит крупные суммы.

Хоть сайт и идёт наперекор принятым в индустрии правилам, RotoGrinders давно, серьезно и напрямую заинтересован в успехе двух крупных компаний. За пользователей, регистрирующихся на FanDuel и DrafKings через их сайт, RotoGrinders получает часть комиссии, за каждый турнир на деньги в котором те участвуют. Когда условный MaxDalury делает входов на 150 тысяч долларов в день, то огромная часть рейка с этой суммы уходит RotoGrinders.

«Кэл Спирс зарабатывает больше всех денег в индустрии, потому что он забирает 40% с рейка стольких игроков благодаря своей реферальной программе, – объясняет мне MaxDalury. – RotoGrinders просто отсылает людей играть на FanDuel и DrafKings и берут 40% за это. Это огромный бизнес. Вот они на самом деле выигрывают по-крупному».

Люди в индустрии намекают, что комиссия составляет 25-35%, и иногда оплата происходит единовременно, а не постоянной выплатой процентов с рейка. Тем не менее, именно благодаря этому источнику дохода они могут позволить организовывать убыточные мероприятия подобные этой «конференции игроков». RotoGrinders призваны раскручивать, способствовать росту, а теперь еще и защищать DFS. Как минимум этот съезд позволит сбитым с толку профессиональным игрокам собраться вместе и попытаться понять, что же, чёрт возьми, произошло с индустрией за последние пять недель.

Во время первой фазы DFS-скандала мне показалось, что компании спрятали головы в песок. Казалось, что они не понимали, сколько ненависти к себе вызвали и как хотелось рядовым американцам увидеть их крах. Они всё повторяли про необходимость регулирования в индустрии, но мало чего делали. Они твердили, что внутренние расследования не выявили злого умысла у Хаскелла. Они по-прежнему защищали его. Их официальные заявления были полны отрицаний и высокомерия. Они не понимали всей опасности ситуации, в которой они оказались, и уровня злорадства простого обывателя после потока рекламных роликов.

Всё поменялось после судебного иска Шнайдермана. Может из-за самого иска или из-за специалистов, которые сейчас помогают компаниям (DraftKings, например, наняли легендарного адвоката Дэвида Бойеса и обращались за помощью относительно своего имиджа к PR-компании FTI Consulting). Что бы это ни было, компании поняли, что нужно менять свои взгляды на сложившуюся ситуацию.

Сессия ответов на вопросы от Эклса в Marriott Marquis, проведенная вместе с вежливым и обходительным Дэном Бэком, медиа-директором RotoGrinders, является своеобразной вехой. Как только Эклс садится в конференц-зале отеля и начинает отвечать на вопросы Бэка, становится понятно, что компания, по крайней мере, начала публично выражать свое отношение к сложившейся кризисной ситуации. Сразу после комичного, несуразного митинга, Эклс отвечает умно и взвешенно, показывая прекрасное понимание кошмарной ситуации, в которой оказалась индустрия. Когда Бэк, например, спрашивает его о мнении относительно регулирования индустрии, его реакция не похожа на сдержанную негативную реакцию других представителей индустрии. Он – обеими руками за.

«Мы не должны бояться адекватного регулирования в индустрии, – говорит Эклс. – Это дает нам уверенность, что никому в голову не придёт, однажды проснувшись с утра, сказать, что DFS – это игра случая, а не мастерства, давайте-ка её прикроем. Мы не можем сами регулировать индустрию, это могут делать штаты».

Может быть эти ребята всё же выживут.

Потом Эклс официально объявляет о кончины эры рекламных роликов и эры роста, и вместо этого объявляет о начале эры укрепления позиций и выживания.

«На рынке совершенно определенно произошел сдвиг, и он коснулся нас, – говорит Эклс. – Мы продемонстрировали мега-рост в последние несколько лет. Это процесс замечателен, но он также замечательно вас выматывает. В связи с изменениями на рынке, наш приоритет в следующие 12 месяцев – упорядочивание».

Эклс объясняет, что хотя в данный момент FanDuel не приносит прибыль, они могут изменить это одним махом, просто урезав огромный рекламный бюджет. «Если бы мы хотели, то мы хоть с завтрашнего дня станем прибыльными», – говорит он.

Я киваю головой во время его речи – я наконец-то услышал взвешенные комментарии от первых лиц DFS. Однако, самое важное не то, то он говорит на конференции – важнее то, что делает в это время компания, и это что-то свидетельствует о начале новой эры в войне за DFS.

FanDuel и DraftKings переходят в наступление.

Во время речи Эклса репортёры рядом со мной одновременно начинают доставать свои гаджеты из карманов. Это явный знак того, что что-то случилось, и редакторы шлют сообщения и письма для того чтобы обсудить, как подать новый материал.

Вытаскиваю свой iPhone 6s и быстро нахожу в «Твиттере», что привлекло внимание журналистов. FanDuel и DraftKings подают отдельные иски против штата Нью-Йорк, пытаясь остановить план Шнайдермана в зародыше. Это – смелый и агрессивный ход, и если это правда, то неизбежно приведет к эскалации конфликта.

Теперь пути назад нет, уже не договориться полюбовно.

Подсаживаюсь к директору по связям с общественностью FanDuel Джастин Сакко. «Это правда?» – спрашиваю я.

Она кивает и обещает рассказать детали, как только Эклс закончит выступление.

Благодаря чуду под названием Интернет я мигом нахожу и открываю текст исков. Иски нацелены предотвратить вступление в силу распоряжение Шнайдермана о прекращении деятельности. В иске FanDuel использованы более взвешенные, консервативные формулировки, объясняющие, почему компания должна продолжить функционирование в Нью-Йорке и утверждающие, что немедленное прекращение деятельности – это слишком серьезная мера воздействия. В иске DraftKings то же самое, только язык более вызывающий, например, действия Шнайдермана называют попыткой «запугать» компании.

Эти иски и попытка оказать юридическое воздействие означают, что слушание по делу произойдет очень скоро, где-то через неделю. Надвигается первое официальное разбирательство, первая возможность доказать свою точку зрения, высказаться в прессе. Кто окажется прав? Игра ли это мастерства или незаконные азартные игры, преступное мошенничество или образец высокотехнологичной компании нового типа? Пока же Эклс и его компания осторожничают. Подав иск в суд, Fanduel, тем не менее, приостанавливает игру на деньги в штате Нью-Йорк. DraftKings же остаются верны своей философии и планируют продолжать деятельность в Нью-Йорке как можно дольше.

Выступление заканчивается под аплодисменты дружественно настроенной аудитории. Эклс спускается со сцены очень буднично, не какой-то там залихватской походкой, как сделал бы я, если бы подал в суд на штат Нью-Йорк и развязал войну с генеральным прокурором. Ответив на вопросы журналистов, Эклс направляется дальше, и толпа в зале рассасывается. Робинс проведет свою сессию «вопрос-ответ» позже, и на пока шоу о судах и разбирательствах приостановлено. Время для круглых столов о стратегиях игры в DFS, то есть для того, за что посетители выложили по 600$.

Достаю расписание и обвожу в программке мастер-класс, на который было бы неплохо попасть – стратегия турниров по бейсболу с Дейвом «CheeseIsGood» Поттсом. Звучит неплохо. Время до начала еще есть, и я отправляюсь за ланчем. Не успеваю я выйти из зала, как меня останавливает молодой человек. На виде ему лет 25, он протягивает руку и представляется как Майк Чжэн. Майк – профессиональный DFS-игрок, играет под ником MBomb44 на FanDuel, и Underjones на DraftKings. Он – друг Бипа, и просто хотел поздороваться, так как знает, что Бип теперь меня тренирует.

Оказывается, Underjones живет в Нью-Йорке, и хоть его не было на митинге, как раз ему там быть стоило. Для него, профессионального DFS-игрока с большим количеством входов в турниры каждый день, мир в последние несколько дней перевернулся. Майк понимает, что ему придется переезжать из Нью-Йорка после заявлений Шнайдермана. FanDuel уже приостановили деятельность в штате, и, скорее всего, это придется сделать и DraftKings, а это значит, что Майк просто потеряет работу. Вряд ли многие из-за этого огорчатся, но есть люди, на которых потенциальный запрет DFS в штате окажет серьезное влияние.

Underjones обдумывает, что ему делать: либо придется переехать в Нью-джерси, либо снимать там офис. Придётся ездить туда каждый день, собирать составы и потом возвращаться домой.

«Это будет прям как настоящая работа, ездить туда-сюда каждый день», – размышляет Майк.

Другим DFS-профи повезло меньше. У них нет в досягаемости «дружественного» DFS штата. В тот же день я встречаю еще одного профи, Брита Девина, бывшего покерного тренера со светлыми, стоящими торчком волосами. Он говорит, что надевает в тренажерный зал футболку RotoGrinders, чтобы заводить разговоры о фэнтези. Он работал в службе поддержки ныне покойного DFS-сайта FanThrowdown. Бип про него рассказывал. Он с ним познакомился, когда постоянно обращался в поддержку из-за постоянных проблем на сайте. Бип просил Брита поменять игроков в его команде, так как сам сделать этого не мог. Брит видел, каких именно игроков берет Бип, и часто после этого подсаживался к нему в хедз-апы. Да, вот так бывало раньше в DFS.

Теперь Брит –один из тех профессионалов, который может скоро потерять работу, однако он не унывает, а, напротив, забавляется. Недалеко от ресепшена он опирается на стойку с мороженым Dove и притворяется, что торгует им, зарабатывая деньги.

«Прокурор отнял у меня работу. Я беру 10 долларов за мороженое, ведь мне нужны деньги», – вздыхает он.

Брит живет недалеко от Сиракуз, в самом сердце штата Нью-Йорк, далеко от дружественных для DFS Пенсильвании на юге или Новой Англии на востоке. Его девушка недавно купила дом в этом районе и имеет стабильную работу, и поэтому он не может переехать. Брит смирился с мыслью, что он скоро будет безработным, хотя он и не боится, что ему придётся бомжевать.

«Я отложил достаточно денег, чтобы переждать и посмотреть, чем всё это кончится», – говорит он.

Но не все могут оставаться столь невозмутимыми, как Брит. Ряд профессионалов и регуляров в ярости от политики Шнайдермана, которую они считают слишком агрессивной и нечестной; если DFS нарушает закон, то и это расследование тоже. Мне несчётное количество раз приходилось слышать от акул сравнение DFS с торговлей недвижимости. Один добродушный новичок в DFS, высокий чернокожий человек по имени Роман, вовлёк меня в долгий и бессвязный разговор, заявляя, что Daily Fantasy похожа на фондовый рынок, что, вероятно, является самым распространенным сравнением, которым пользуются сторонники DFS.

«Да это же одно и то же! – горячо заявляет Роман. – Нет, ну ты скажи мне, в чём различие?».

Эти аргументы всегда казались мне беспочвенными. Да, допустим, DFS похожа на биржу тем, что вы ставите деньги на неопределённые события, пытаясь предугадать недооценённые активы. Только вот фондовый рынок крайне жёстко регулируют, правительство следит, чтобы не происходило мошенничества, избытков, и излюбленной многими инсайдерской торговли. «Смотри, биржа, видимо, действительно азартная игра, но ведь поэтому она очень жёстко регулируется», – говорю я Роману. Кроме того, биржа выполняет свою функцию в экономике: вы вкладываетесь в капитал компании, торгующей своими акциями. А что даёт владение игроком в DFS, кроме как надежду на выигрыш денег в соревновании с другими людьми? Впрочем, моего нового друга это не переубеждает, и каждый из нас остаётся при своём мнении.

На этой конференции есть один человек, который чаще и лучше других проводит параллели между DFS и чем-либо, и он единственная причина, по которой я всё ещё на конференции в столь поздний час: генеральный директор DraftKings Робинс.

Я впервые увижу вживую главного из трёх владельцев, который, в отличие от Мэтта Кэлиша и Пола Либермана, остающихся на заднем плане, является лицом компании.

Через месяц после того, как его сотрудник, Хаскелл напортачил и поспособствовал утечке данных, которая навсегда изменила индустрию DFS, Робинс был везде: на телевидении, в газетах и на радио, защищая свою компанию и DFS в целом. Время от времени он делал это, используя сравнение с фондовыми рынками или даже с шахматами.

Кроме того, он описал индустрию DFS с использованием покерных терминов (о чем он наверняка впоследствии пожалел), что Шнайдерман пытался использовать в своем иске. В 2012 году, вскоре после основания DraftKings, Робинс поучаствовал в сессии в форме «вопрос-ответ» на Reddit, где он описал DFS и DraftKings, используя терминологию азартных игр.

Робинс написал следующее: «Концепция DFS отличается от традиционных лиг по фэнтези-спорту; по сути, это что-то среднее между покером и фэнтези-спортом. Если говорить просто, то вы собираете команду, вносите ставку, и, если ваша команда побеждает, вы забираете банк. Фэнтези-спорт не подпадает под закон об азартных играх в режиме онлайн 2006 года, поскольку результат в нем зависит от мастерства играющего. Данная концепция, которая позволяет собирать команды и выигрывать деньги, является новой и отличной от традиционных фэнтези-лиг, где игра продолжается в течение всего спортивного сезона».

Кроме того, он отметил еще кое-что, что не могло не порадовать генерального прокурора Шнайдермана: «Концепция практически полностью повторяет казино; если быть точным, то покер. Когда люди выигрывают банки, мы зарабатываем на этом».

Не поймите меня неправильно – он абсолютно прав. Я бы описал дэйли-фэнтези точно так же. Уверен, что он не мог себе даже представить, что эти непринужденно напечатанные слова будут однажды использованы против него властями штата Нью-Йорк.

Примечания

1 Бхарара председательствовал на заседании в так называемую «черную пятницу», которая положила конец онлайн-покеру в 2011 году.

2 Сочетание слов rotisserie (другое, менее распространенное название фэнтези-спорта) и grinder (серьезный игрок, играющий каждый день).

3 Название «Верховный Суд» может вас запутать. В штате Нью-Йорк Верховные Суды – это не последняя инстанция, как, например, Федеральный Верховный Суд; это суд первой инстанции, рассматривающий дела (подобно высшим судам в ряде других штатов).