Переведено совместно с Михаилом Балаевым

Оригинал на английском здесь  

Пролог   Глава 1   Глава 2   Глава 3   Глава 4 (начало)

Бип привык встречать игроков в ежедневный фэнтези, которых бесит то, что он всегда в призах. Кажется, что в своих командах он использует почти рандомных, слабых игроков, которых никто бы не выбрал, собирай они лишь одну команду, а у него как минимум пять команд всегда высоко. Он признает, что казуальный игрок может, и даже должен, ненавидеть его, хотя после знакомства с ним это непросто. Ну и что, что у него по 200 входов в турнир – он же носит майки с кошками!

«Люди мне говорят: “Когда я знал только твой ник, а не тебя самого, то просто терпеть не мог. Так-то ты нормальный парень», – говорит Бип.

Теперь же мне предстоит повторить его путь, стать одним из этих злодеев мульти-входов. Ну, по крайней мере, мини-злодеем. Время собирать команды. Я сажусь в кресло, а Бип отправляется в спальню и через минуту появляется в майке с разноцветной кошкой, нависающей над джипом. Эту майку ему сделала под заказ его супруга-программист. Прощай, пёс по имени Хэнк, наконец-то майка с кошкой!

«Как бы я не любил Хэнка, эта майка лучше, – говорит Бип. – Это вообще одна из моих самых любимых. Теперь я в рабочей форме».

Он утыкается в ноутбук, чтобы собрать свои 200 команд, а я начинаю работу над своими. В свой первый день игры в фэнтези-хоккей я соберу 15-20 команд в турниры с малыми бай-инами. Участвовать я буду в турнирах, где каждый из участников не может заявить более пары команд, чтобы повысить свои шансы на победу. Честно сказать, ощущения потрясающие – я собираюсь использовать профессиональный подход для сбора своих собственных команд. Но страх тоже присутствует, ведь я практически ничего не знаю о хоккее и просто надеюсь, что система сработает. А если не сработает, или даже если просто будет неудачный день, то я буду терять на этом деньги. Много денег. Много для меня, по крайней мере. Бип видит, что мне сложно смириться с мыслью, что я могу пустить большую часть своих накоплений на ветер.

«Самое сложное в начале пути – это не смотреть на всё с точки зрения денег», – говорит он. – Воспринимай бай-ины не как деньги, а как жетоны. Сколько у тебя жетонов на экране? Не думай, что сегодня в турнирах проиграл i-pod. Или, в моем, случае, машину».

Говорит, как профессиональный игрок в азартные игры. Я пока таким не стал, но не столько из-за страха проигрыша или других психологических причин –

проблема в том, что профи называют «банкроллом».

Честно сказать, он у меня маленький.

Всё посчитав, я понимаю, что для частичной реализации стратегии Бипа мне понадобится поставить порядка 750 долларов на этот тур. Это крупная сумма. Я начинаю волноваться, сердце бьётся быстрее, начинаю потеть, и что еще хуже – откровенно вонять.

Каждый раз, когда Бип наклоняется, чтобы дать совет, вонь просто космическая. Сегодня у него сегодня загрузка в турниры небольшая. На кону около 6,5 тысяч долларов. Для меня же мои поставленные 750 долларов за раз превосходят мою максимальную сумму ставки в день, равную 550 долларов, и это заставляет меня так потеть. Нужно с этим что-то делать. Прямо посреди набора очередной команды я встаю и иду в ванную комнату, чтобы выполнить давно известный трюк. Беру немного мыла, немного воды и, нависнув над раковиной подмываю подмышки, а затем быстро вытираюсь туалетной бумагой. Этот экстремальный прием я исполнял давным-давно только на свиданиях, когда думал, что сей неприятный аромат может отпугнуть мою даму, прервав свидание на середине. Теперь же я волнуюсь из-за того, что запах может отпугнуть канадского домоседа, помешанного на кошках, и он перестанет делиться со мной выигрышными стратегиями. Вот так времена настали.

В ванной у Бипа ожидаемый мной ассортимент продукции компании Axe, включая спрей-дезодорант, постер Джона Леннона и аксессуар, который придает шарма – полотенце DraftKings. Я вытираю им руки и в полной боевой готовности приступаю к сбору команд, ведь до 7 часов вечера, момента открытия турниров, остается мало времени.

В спешке собирая команды я делаю пару ошибок, путаю братьев Сединов, Беннов, Стаалов и Хейсов. Бип меня поправляет. Откуда вообще в хоккее столько братьев? В итоге я собираю 20 команд как раз к самому началу турнира. Сердце выпрыгивает из груди, пока мы штудируем сайты и микроблоги журналистов, близких к командам, в поисках предматчевых замен и новостей о новых сочетаниях звеньев на разминке. В наших командах много игроков «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Флорида Пантерс», в фифтиках и хедз-апах – игроков «Вашингтон Кэпиталс», а в многовходовых турнирах, наоборот, их почти нет. Из «Эдмонтон Ойлерс» вообще никого не берем, надеясь, что они не забьют и будут много у кого. За эти команды и будем переживать.

Братья Седин

Как только регистрация команд заканчивается, я возвращаюсь к реальности и понимаю, что последние четыре часа провёл в одинаковой позе в кресле Бипа. Кресло на удивление удобное, но мне всё же нужно немного размяться, а то узор кресла насовсем впечатается мне в зад.

К счастью, у Бипа имеется как раз то, что нужно – его инверсионная скамья. Всегда хотел ее испробовать. К тому же, для Бипа это часть процесса сбора команд. В общем, я просто обязан попробовать.

Я подхожу, смотря на скамью с опаской, тщательно пристегиваю ноги и готовлюсь перевернуться. Бип, который пробегает глазами свой команды на предмет ошибок, вдруг оживает и спрашивает озабоченным голосом: «У тебя случайно глаукомы нет? Тогда, как перевернешься, из глаз может пойти кровь. Выглядит отвратно».

Уверяю его, что у меня всего-навсего близорукость. Бип облегченно вздыхает и начинает объяснять, как пользоваться скамьёй.

«Закрепляешь ноги, затем следует повисеть секунд тридцать параллельно полу, чтоб кровь растеклась, а затем, сразу полностью переворачиваться не нужно. Вначале на шестьдесят, на восемьдесят процентов. Постепенно полегчает после напряжного сбора команд. Я ещё люблю раскачиваться. До упора вниз и сразу наверх. Для меня – самый кайф».

Ну, с волками Китченера жить… поехали!

Кровь приливает к голове, когда я переворачиваюсь, а виски сдавливает. Может, это всё от переизбытка крови в мозге, но я не могу отделаться от мысли, что всё в мире DFS оказалось не так, как я ожидал – от способов побеждать до образа жизни лучших профи. Может, я был слишком наивен? Слишком просто поверил в обещания в рекламе, не был достаточно скептически настроен относительно самих DFS-компаний и акул? Я вначале думал, что они действуют исключительно в своих интересах и хотят зарабатывать всё больше и больше. Я не думал, что они злы и имеют плохие умыслы. Я вишу вниз головой, смотрю, как Бип проверяет свои собранные методом «в лоб» 200 команд в мире «после Хаскелла» и думаю о том, так ли важно намерение? Может, это всё лишь моральный релятивизм? Может, всё-таки само действие важнее умысла?

Однозначно слишком много крови прилило к голове. Переворачиваюсь, с облегчением чувствую, как кровь отливает, и начинаю отвязывать ноги от скамьи. Освободившись, задаю очень логичный вопрос, ведь до начала матчей считанные минуты.

«Где мы будем смотреть матчи?»

Бип смотрит на меня как недалекого третьеклассника, который еще пихает в рот машинки.

«Ну, я матчи никогда не смотрю», – отвечает Бип так, как будто нормальные люди их вообще не смотрят.

С самого начала именно просмотр матчей, на который у тебя стоят деньги, был самым захватывающим моментом для меня. Именно это и рекламируют DraftKings и FanDuel – возможность изменить свое отношение к просмотру матчей, сделать тебя частью происходящего. Сердце дико бьётся, адреналин зашкаливает при просмотре какой-нибудь рандомной игры между «Чикаго» и «Лос-Анджелесом» так, как будто твоя любимая команда играет седьмой матч финальной серии. Просмотр матчей кажется неотъемлемой частью игры в фэнтези-спорт, возможностью играть лучше и выигрывать.

«Но во время просмотра ты же подмечаешь какие-то вещи!» – протестую я.

«Не особо, – отвечает Бип как можно мягче. – Это всё бессмысленно».

Бип объясняет, что просмотр матчей заставляет тебя дёргаться. DFS призван вызывать у вас бурю эмоций. Игроки, которые переживают каждый момент матча, думая, сколько денег они проигрывают или выигрывают после каждого результативного действия, рано или поздно сорвутся.

«Если они так поступают, то на дистанции им не выжить», – тихо говорит Бип, как будто оплакивая своих погибших DFS-соратников. Должен признаться, я понимаю про что он говорит. Даже за такое короткое время я пристрастился к фэнтези, и просмотр матчей без поставленных мною денег уже совсем не то. Зачем тогда вообще смотреть?

В мире DFS просмотр матчей с игроками из твоих фэнтези команд называется «потеть за своих», причем потеть не в том смысле, в котором это делал я, собирая команды. Со слов Бипа, можно сразу понять, кто настоящий профи, а кто – любитель. Профессионалы собирают команды, смотрят на статистику, дожидаются объявления составов, чтобы сделать поздние замены, а потом спокойно отваливают. Любители же смотрят игры, «потеют за своих», делают эмоциональные выводы из маленькой статистической выборки одного матча. Во время финала 2015 года по бейсболу в Лас-Вегасе все крутые профессионалы, включая Бипа, MaxDalury, PetrGibbons’а, CSURAM’а и других, сразу ушли играть в блэкджек из комнаты, где «болели и потели» игроки-любители. Несмотря на огромные призовые, их сразу как ветром сдуло.

Но сегодня, чтобы утолить мой интерес, Бип согласен сделать исключение из правил. В сонном Китченере, однако, не так много мест, где можно посидеть в понедельник вечером. Из небольшого количества доступных вариантов Бип выбирает бар канадской сети Moxie’s, и мы едем туда. Мы выходим на парковку, и я тут же замечаю синий джип Wrangler, который и сподвиг Бипа на выбор своего ника в DFS.

По дороге в бар Бип расспрашивает меня, чем питаются журналисты во время выездных матчей команды: хот-догами или же едой, как в пятизвёздочных ресторанах. Я объясню, что бывает и так, и так. Находясь на стадионе, вы в любом случае находитесь во власти столовой для прессы, еда в которых сильно разнится. Столовая для прессы на стадионе Yankee Stadium, когда она открылась в 2009 году, была одной из моих самых любимых. Стейки, тилапия, огромный выбор десертов – можно было закатить пир. Еда там тогда соответствовала тому экстравагантному образу, который пропагандировала команда на новом стадионе. Но с каждым прошедшим после открытия годом еда становилась всё хуже и хуже. Несмотря на это, Yankee Stadium – всё еще среди лучших мест по еде, как и Fenway Park и Turner Field в Атланте. А где же худшее место, спросите вы? Окленд, Окленд и еще раз Окленд. Что касается еды для болельщиков внутри самих стадионов, то тут вне конкуренции запад страны. Вкусно в Сан-Франциско и в Сан-Диего, но ничто не может сравниться с Сиэтлом, где я каждый раз, как настоящий паломник, питаюсь на стойке с тайской едой под название International Wok. 

Два или три дня, которые длится выезд команду в Сиэтл, я хрущу их цыпленком с кэшью. Перед отъездом я всегда ем в «Ичи-ролл» – золотом стандарте для стоек суши на бейсболе. Они даже не стали менять название после того, как знаменитого игрока Ичи обменяли в Нью-Йорк. Мы подъезжаем к Moxie’s, и я объясняю, что во время длинной выездной серии из 10-11 дней день на седьмой, когда у команды нет матча, получается выбраться в нормальный ресторан. Если графики выездов совпадают, то мы можем собраться и пишущей братией, однако вместе с игроками мы никогда не едим – этот барьер реален и нерушим. В основном же ты всегда ешь один. Я привык в последнее время ужинать один в барах при отеле, и мне даже стало это нравиться. Нет места лучше, чтобы следить за несколькими матчами одновременно, когда в деле твои фэнтези-команды. Мы заходим, Бип хочет сесть за столик в углу, я же уверенно направляюсь к пустующей стойке бара и сажусь напротив телевизоров, висящих прямо перед нами.

Наконец-то подключаюсь к Wi-Fi (все-таки я в Канаде и за международный роуминг платить было не с руки) и сразу смотрю как там мои команды. С начала матчей прошло минут тридцать, и я вижу, что я пока в плюсе где-то на 500 долларов. У DraftKings суммы в лобби отображаются хитро: в сумму показываемого вам выигрыша включены ваши поставленные средства. Сумма выигрыша на данный момент составляет приятные 1 235 долларов, что не совсем правда, так как учитываются 750 долларов, которые я поставил. У меня нет настроения оспаривать это технологическое решение в данный момент. Сую телефон Бипу, ожидая, что он удовлетворенно похлопает меня по спине, но он говорит: «Ну, нормально, но еще рано подводить итоги, слишком рано».

Бипу нет смысла проверять счет, пока не пройдет хотя бы два периода во всех играх, причем даже тогда все может измениться. Дело в том, что скоринг в DFS-хоккее основан на голах и результативных передачах, а проигрывающие команды зачастую снимают вратарей за одну или две минуты до конца игры, поэтому голы в пустые ворота могут значительно повлиять на итоговую расстановку сил. Голы в пустые ворота – это самый дешёвый способ выигрыша и самый жестокий способ проигрыша в DFS-хоккей, но играющим в него приходится с этим мириться. Таким образом, Бип периодически проверяет, на каком он месте, чтобы примерно прикинуть, как складывается для него тот или иной турнир, а более пристально смотрит на результаты уже в самом конце игрового дня.

Правда, есть одна игра, которая привлекает его внимание и делает его мечтателем. На единственном телевизоре, который не показывает хоккей, идёт матч команд NFL «Баффало Биллс» и «Нью-Ингленд Пэтриотс». Именно от результата этого матча зависит, попадет ли Бип в лайв-полуфинал турнира DraftKings в Сан-Диего, выиграв билет стоимостью 80 тысяч долларов. Прошла половина игры, и мы ни разу туда не взглянули, потому что, как сказал Бип, он думал, что вылетит из турнира сразу же по завершении первой четверти.

За половину игры «Пэтриотс» набрали всего лишь 10 очков, что преступно мало для их великолепного нападения. Мне кажется, что у Бипа впервые за вечер блеснул огонек в глазах. Даже если ты профессионал ДФС-спорта, мысль о 80 тысячах долларов правильно действует на определенные участки головного мозга.

«Ух ты, у нас еще есть шанс, – говорит Бип. – Видимо, все-таки сегодня придется “попотеть”».

Мы ждём, пока нам подадут еду, и думаем, какие игроки должны принимать мяч и как дальше должна развиваться игра, чтобы ему остаться в призах. Граница между нами стирается. Фэнтези – одновременно и очень нишевое занятие для ботанов, и очень распространённое. У всех людей определённого возраста есть фэнтези-команда, и во время матча, если больше не о чем поговорить, всегда можно начать разговор с фразы: у меня в составе тот и этот, и мне нужно 15 очков для победы.

Поэтому мы не удивляемся, когда официант в этом канадском захолустье включается в наш разговор о фэнтези. На ней узковатого вида черная юбка и красная блузка, а имя на золотом бейджике гласит «Клэр».

«Ребят, и много кого вы взяли в свои команды?», – спрашивает она нас.

Симпатичная девушка за барной стойкой, желающая побеседовать про фэнтези-спорт – разве это не прекрасно? Тем не менее, мир DFS отличается. Как только Клэр спрашивает, за кого мы сегодня болеем, я начинаю замечать, что Бип напрягся; видно, что он не хочет говорить о том, что на кону в тот или иной день. Сначала я думал, что это просто суеверие, но позже он объяснил, что те суммы, на которые он играет каждый день, делают такие разговоры очень неудобными. Как только люди узнают, что Бип – профессионал DFS, многие начинают спрашивать, сколько денег у него в игре в тот или иной день (обычно тысячи долларов), и делают вывод, что он – «мажор», который любит сорить деньгами. Бип предупреждает меня, что его раздражают разговоры про деньги и азартные игры с незнакомыми людьми, особенно в барах или ресторанах; официанты и бармены, заводящие такие разговоры, ожидают щедрых чаевых.

Бип отворачивает голову, и я, заметив испытываемый им дискомфорт, бубню что-то про то, что нам нужно, чтобы «Пэтриотс» сыграли как можно хуже. Разговор с Клэр в итоге так и не завязался, и она уходит, а я проверяю, как дела у меня. Дела, как выяснилось, идут не лучшим образом – я в минусе на 100 долларов, или, по словам приложения DraftKings, «выигрываю» 640 долларов.

«Что произошло?», – произношу я вслух.

Как выяснилось, много чего. Во всех играх забиваются голы, и я вижу, что не все мои решения были правильными. На экране прямо передо мной показывают игру «Рейнджерс», которые ведут 3:0, поэтому некоторые из моих команд выступают довольно неплохо, но мою неудачу спровоцировало другое. «Колорадо Эвеланш» скоро должны забить уже четвертый гол, а в моих составах почти нет игроков «Лавин». Они сегодня – «чок»3 (т.е. самый очевидный вариант), а философия Бипа заключается в том, чтобы играть, что называется, от противного. Но сегодня на коне именно «чок».

«Такое бывает», – замечает Бип. Он пока играет в ноль, ведь одна из его многочисленных команд идет рядом с первым местом в турнире, обеспечивая ему около 5 тысяч долларов, что позволит ему не уйти в минус по итогам дня, даже если произойдет что-то непредвиденное.

Правда, его успехи не добавляют мне оптимизма. Я мечтал о большом выигрыше, ведь я познакомился с таким знаменитым профессионалом DFS-спорта, но у меня нет такого количества команд или банкролла, подобного тому, которым располагает Бип. Моя версия его стратегии «дробовика» – лишь плохая китайская копия, которая, в отличие от его стратегии, где учтены все возможные варианты, основывается по большей части на удаче (в расчете на то, что одна из 20 команд сорвет куш).

Тем не менее, моя судьба не так важна, как матч «Биллс» и «Пэтриотс». Мы приступаем к еде, а «Пэтриотс» набирают очки и выходят вперед, но при этом те игроки, которые могут навредить Бипу – Том Брэди, Дэнни Амендола, Роб Гронковски – пока вносят незначительный вклад в победу своей команды. В начале вечера Бип прикинул, что его шансы выиграть место в лайв-турнире составляют 5%. Теперь же, когда начинается четвертая четверть, и я подначиваю его, чтобы он хоть немного порадовался, он дает себе чуть больше 50%, а шансы выиграть 5 миллионов долларов в январском финале, по его прикидкам, составляют 1 к 200. Мне кажется, что я рад за него больше, чем он сам. Сами посудите – если он выиграет место в турнире, я, возможно, тоже смогу поехать с ним в Сан-Диего. Все остаются в выигрыше!

В ресторане нас больше ничего не держит. Я давно доел пасту с лобстером, которая была на удивление вкусной (что, разве заказать морепродукты в спорт-баре в городе из материковой части Канады – это плохая идея?), а Бип прикончил порцию крылышек, поэтому мы готовы уходить. Бип хочет досмотреть конец матча вместе со своим наставником Майком Макдональдом, известным в покерном мире под ником Timex.

Как Бип уже упоминал, Timex был олицетворением профессионального покериста-тинейджера, стригущего капусту прям из своей спальни, а потом сделавшего карьеру и в живом покере.

В 2008 году в возрасте 18 лет Майк стал самым молодым победителем турнира в рамках Европейского покерного тура (EPT), выиграв 1,37 млн долларов на турнире German Open в Дортмунде (по крайней мере, если верить страничке из Википедии, посвященной Майку). После этого он выиграл еще несколько шестизначных сумм, засветился на финальном столе одного из турниров в рамках знаменитой Мировой Покерной Серии (World Series of Poker) и стал пятым в рейтинге лучших игроков в покер по версии Global Poker Index. К концу 2015 года его общий выигрыш составил 12 миллионов долларов.

Бип говорит: «Он всегда был очень умен, а в покере он постоянно понимал, как нужно менять свою игру. Только лучшие умеют это делать».

Майку теперь 26 лет, и он уже не покерный вундеркинд. При этом он вошел во взрослую жизнь с каким-то невероятным количеством опыта, что совсем не характерно для его сверстников, выигрывающих значительные деньги, играя в азартные игры. Хотите пример? Ну, скажем, его предпочтения в автомобилях.

Бип рассказывает: «У него есть “Ламборджини“. Подержанная».

Timex председательствует над кучкой умных ребят не старше 30 лет, которые собираются в шикарной квартире с несколькими спальнями и стараются обставить друг друга. За несколько лет в этой квартире жили разные ребята, включая Бипа; этим квартира была похожа на канадский аналог Кремниевой долины. Два парня, которые жили в этой квартире, позднее основали стартапы, оцененные в десятки миллионов долларов. Еще один член команды, Джейк Мейер, более известный как DJ Vekked, является одним из лучших ди-джеев Канады. В 2015 году он стал победителем чемпионата мира по диджеингу, проводимого DMC. Единственный, кто их всех связывает – это Timex. Все эти ребята составляют мощную группу, и странные буквосочетания вроде Timex, Vekked и Beep заменяют их настоящие имена.

Timex скинул смску Бипу, умоляя нас прийти к нему и досмотреть концовку матча «Пэтриотс» и «Биллс» вместе. Мы прыгаем в джип и мчимся по пустым улицам Китченера.

Timex встречает нас и быстро приглашает нас войти, потому что игра должна закончиться с минуты на минуту. Timex – худощавый парень с атлетичным телосложением и типичным ирландским лицом с детскими чертами, которое прекрасно сочетается с его настоящим именем. Его «инкубатор» располагается в современном многоквартирном доме. В квартире, например, есть гранитные столешницы, элементы отделки из нержавеющей стали и белые деревянные плинтуса. Если честно, я как-то так представлял себе квартиру Бипа – просторная, дорогая и шикарно обставленная. Timex проверяет таблицу; FunkiMunki, который, как оказалось, является покерным другом Майка, обходит Бипа (как он и говорил) и занимает первое место в турнире, но Бип пока держится на пятом месте – последнем, которое даёт билет на лайв-полуфинал. «Пэтриотс» ведут 20:13, поэтому они вряд ли будут играть через пас, а это значит, что Брейди, Амендола и Гронковски не очень нам страшны. Бип и Timex просматривают составы других команд и понимают, что настоящую опасность представляет принимающий «Биллс» Сэмми Уоткинс. Когда мяч перейдет к ним, несколько принятых пасов или тачдаун Уоткинса позволят нескольким командам обогнать Бипа.

Значит наш враг – Уоткинс. Мяч переходит к «Баффало» за 1:39 до конца матча. Мы дружно не сводим глаз с принимающего «Биллс», следим за его каждым движением на поле. «На передней позиции», – кричу я перед началом атаки. «Расположился в середине», – отвечает мне Timex перед началом следующей.

Квотербек «Биллс» Тайрод Тейлор бросает ему длинную передачу, но промахивается. Мы дружно выдыхаем с облегчением. Тем не менее, через три атаки, Уоткинс ловит передачу на восемь ярдов от Тейлора, но вроде бы мяч касается земли до момента ловли. До конца игры совсем мало, и судьи смотрят повтор любой спорной ситуации. Мы сидим молча, анализируем повтор у себя в голове, пытаясь понять, засчитают кэтч или нет. Мы, конечно, жуть как предвзяты. Судьи же, которые не должны быть предвзятыми, засчитывают кэтч на 8 ярдов.

Еще два или три подобных кэтча, и нашим шансам конец.

Еще несколько неудачных попыток спустя у «Биллс» остается всего 7 секунд на последнюю атаку. Бип нервно подпрыгивает рядом с телевизором, мяч отбрасывают Тейлору. Он смотрит в сторону Уоткинса, принимающего второгодку – конечно, куда еще! – и бросает ему мяч. Кэтч где-то на 15-16 ярдов. Уоткинс убегает с мячом за боковую линию. Время остановлено, а значит, у «Биллс» есть время на еще один бросок.

Timex со всех ног бежит к компьютеру и сообщает нам, что Бип пока ещё держится в пятерке. Всё зависит от последнего розыгрыша, но внезапно кошачьи боги улыбаются Бипу – судьи фиксируют конец матча. Они не видели, что Уоткинс был за пределами поля, и не остановили игру. «Биллс» оспаривают решение как ненормальные, но все кончено. Игроки «Пэтриотс» высыпали на поле, тренеры пожимают друг другу руки, игра окончена.

«Подожди, все что ли? Игра закончена?», – спрашивает Бип у телевизора и одновременно у нас.

«Вроде да», – говорю я, сам не особо понимая, что происходит.

«Всё», – уверенно восклицает Timex, и мы все вскакиваем со своих мест, издавая какой-то животный рык, давая друг другу «пять» и «фист-бампы».

«Я не верил, что это случится», – говорит Бип, довольный победой. Он теперь на несколько десятков тысяч долларов богаче, и в середине декабря он едет в Сан-Диего, где сразится с еще 199 полуфиналистами за право выступить в лайв-финале на 10 человек в январе следующего года. Я тоже очень доволен, потому что вполне возможно, что я тоже буду в Сан-Диего в качестве гостя Бипа. Timex достаёт блендер, чтобы сделать всем по «маргарите», а Бип говорит, что время праздновать.

Но подождите, я ведь тоже сегодня играю! Последний раз, когда я проверял результаты, я был в минусе на 150 долларов, и теперь мне немного страшновато лезть в телефон и проверять результаты ещё раз. Что, если всё ещё хуже? А может быть, я вывел день в ноль?

Я смотрю на экран телефона.

«Эй, я в плюсе на 70 долларов!», – восклицаю я, тут же понимая, насколько глупо это звучит среди ребят, которые только что отпраздновали выигрыш почти шестизначной суммы. Все в шутливой форме говорят, что «любая победа – это хорошо» и т.п., а Бип испытывает облегчение, что я не проиграл свои 750 долларов, думая, может быть, что, если бы я сделал это, я бы обвинил в этом его.

Мы сидим и попиваем коктейли (пошел уже второй стакан), обсуждая победу. В два часа ночи мы расходимся, и мне пора возвращаться в суровый комфорт местного отеля Holiday Inn. На завтра у нас запланирована ещё одна тренировка, и мне нужно как следует отдохнуть. Я самостоятельно выиграл 70 долларов, а победа Бипа, как ни странно, придает мне ещё больше уверенности. Теперь мне кажется, что еще несколько попыток, и я смогу побеждать в DFS.

И всё же я из Нью-Йорка, поэтому у меня может не быть такой возможности.

Примечания

1 Знакомства, которые я завел в учебном лагере по DFS, были весьма ценны, но никто из тамошних профессионалов так и не стал моим постоянным наставником.

2 Бип однажды спросил меня: «Сколько моих стратегий ты опишешь в книге?». Когда я ответил ему, что, скорее всего, практически все, он на секунду задумался, а потом сказал: «Хм. Ну что ж, это хороший повод разработать новую стратегию».

3 Большинство терминов DFS2 взяты из покера, но Бип говорит, что «чок» – это эксклюзивный ДФС-термин, придуманный Al_Smizzle’ом.