Переведено с английского совместно с Михаилом Балаевым.
Оригинал здесь
В марте 2015 года впервые был показан 60-секундный рекламный ролик с братьями Гомес. Слоган, предложенный DraftKings в ролике, звучал так: «реальные люди, реальный выигрыш». В нем братья Гомес нервно кусают ногти перед телевизором в понедельник вечером, наблюдая за игрой набранных ими в фэнтези команду игроков. Наблюдали за игрой они в ноябре 2014 года в компании друзей в ресторане своей мамы, Antico Forno, что в одном из живописных северных районов Бостона. Затем что-то происходит на экране невидимого телевизора, и братья Гомес начинают дико скакать по комнате и обниматься всеми возможными способами.
«Вот что происходит, когда люди побеждают в турнире с призом в один миллион долларов», – декламирует голос за экраном.
В следующем кадре братья Гомес с гигантским чеком и массой нулей. Вокруг брызжет шампанское.
«Выбери спорт, собери команду и забери свои деньги», – обещает голос.
Надпись на экране гласит: «средний выигрыш игрока за последние 12 месяцев составляет 1 263 доллара».
«Самый простой способ еженедельно выигрывать кучу денег, которые изменят вашу жизнь», – продолжает голос.
Если вы чего-то не успели понять, то через несколько минут этот ролик повторился бы снова. Перед началом сезона NFL DraftKings готовы были тратить необходимые суммы, чтобы давать рекламу в лучшее эфирное время на ТВ. Согласно подсчетам сайта iSpot.tv, DraftKings потратили 32 578 055 долларов на прокат ролика, который был показан нереальные 15 108 раз. Когда я встретил Роба около бассейна в отеле Fontainebleau в начале сентябре, он признался мне, что к тому моменту он сам устал от них.
Но его все продолжали крутить и крутить, как и множество других подобных роликов. Согласно данным Профессиональной ассоциации фэнтези-спорта, к 2015 году в Северной Америке насчитывалось 57 миллионов игроков в фэнтези, но практически все они играли в сезонный фэнтези, и лишь менее 10% принимало участие в турнирах по ежедневному фэнтези.
DraftKings, оцениваемые после привлечения венчурного капитала в более чем 1 миллиард долларов, надеялись с помощью этой рекламной атаки привлечь игроков из сезонного фэнтези в ежедневный, сместить с лидирующих позиций своего основного конкурента FanDuel и стать самой крупной DFS-компанией.
И это был не только коммерческий ход – на то были и личные мотивы. Отношения двух исполнительных директоров компаний Найджела Эклса из FanDuel и Джейсона Робинса из DraftKings были далеко не дружественными. Эклс, считавшийся многими отцом-основателем индустрии, считал DraftKings опасным стартапом и очень агрессивным конкурентом, не сильно считающимся с правилами. Робинс же, в свою очередь, считал Эклса надменным. Согласно источнику, близкому к главе DraftKings, его также задевало, что Эклс ни во что не ставит успехи DraftKings и то, чего удалось достичь его компании. Рекламная кампания должна была уравнять две компании и позволить DraftKings сравняться с конкурентом и по количеству пользователей, и по престижу в их глазах.
Члены совет директоров FanDuel на летней встрече негодовали из-за количества показов рекламных роликов конкурента. Пол Мартино из Bullpen Capital, один из первых инвесторов FanDuel и многолетний член совета директоров компании, вспоминал момент, когда они поняли, какие средства конкурент вкладывает в рекламу и осознали, что настал момент ответить на это своей мощной рекламной кампанией. «Я помню встречи совета директоров. Мы были ошарашены! Боже мой, неужели они тратят на рекламу больше, чем GEICO?» – вспоминает Мартино. «Да, действительно потратили больше, чем GEICO, на этой неделе, Боже мой! Хоть мы и стали частью информационной войны, я думаю, что начали ее точно не мы».
«Но у нас не было другого выбора – мы должны были им ответить», – всё же говорит он.
«Согласно теории игр, – говорит Мартино, – когда ваш конкурент готов тратить столько, сколько DraftKings, в три, в пять раз больше, чем мы могли предположить, вам приходится выбирать в ответ лишь худшее из зол. Что вам делать? Вообще не тратиться? Отдать рынок конкуренту? Вообще выйти из игры?».
FanDuel решили ответить тем же, и их гонка рекламных вооружений вышла на космический уровень, сравняв обе компании по расходам в месяц с такими гигантами, как AT&T, Warner Bros и американской армией. В 2015 году DraftKings потратили 150 миллионов долларов на ТВ-рекламу. В августе и сентябре DraftKings являлись национальными лидерами по расходам на ТВ-рекламу. FanDuel не отставали, находясь в топ-10 в стране по расходам на рекламу. Обе компании пытались привлечь новых пользователей, стараясь перещеголять друг друга. В разгар соперничества рекламный ролик о ежедневном спорте можно было увидеть на ТВ в среднем каждые полторы минуты эфирного времени. По данным независимых источников, в 2015 году обе компании потратили на рекламу около 750 миллионов долларов.
Сработало. В августе и сентябре гиганты DFS получили огромный приток новых пользователей. По официальным данным DraftKings, за несколько месяцев количество активных пользователей, играющих на деньги увеличилось с 500 тысяч до 2,5 миллионов человек.
Эта рекламная кампания также отпугнула почти всех, кто не зарегистрировался и даже многих из тех, кто это всё же сделал. В соцсетях, на reddit и других форумах понемногу начали появляться посты против DFS, и их количество достигло апогея в конце сентября.
В то же самое время прибавлялось и других проблем. Народ стал потихоньку понимать то, что я уже усвоил, а именно то, как однобока была выстроена система. Когда MaxDalury сказал мне, что 1% игроков забирают 60-70% выигрыша всей площадки, мне это показалось преувеличением. Оказалось, что эти цифры по факту еще больше. Перед началом сезона NFL McKinsey&Company обнародовали результаты исследования по первой половине бейсбольного сезона, согласно которым 1,3% игроков забирали 91% от общего выигрыша. Из-за малого количества ограничений и самой структуры ежедневного фэнтези-спорта лучшие DFS-игроки могли играть везде одновременно, в отличие от онлайн покера, где профессиональным игрокам доминировать гораздо сложнее. По мнению авторов исследования Эда Миллера и Дэниела Сингера, эти безжалостные и вездесущие профи разрывали наивных казуальных игроков на части.
«В ежедневном фэнтези нет инструментов защиты новых игроков», – писали они. «В покере различие между профессиональными игроками и казуальными большое. Но, к счастью казуальных игроков, лучшие из лучших вряд ли смогут оказаться с ними за одним столом. Акулы концентрируются на игре за столами с бай-инами в 5 тысяч долларов и выше. Сев за стол с бай-ином в 50 долларов, вы защищены от лучших из лучших, ведь их время слишком ценно, чтобы пытаться выиграть у вас ваши крохи». В ежедневном фэнтези топ-игроки могут играть в каждом турнире. Один игрок с ником MaxDalury на DraftKings каждый день заявляется почти во все турниры по бейсболу (с бай-ином от 1 до 10 600 долларов). Многие хорошие игроки часто заявляют десятки или даже сотни команд в турниры с маленькими бай-инами. Неопытным игрокам, подобно Нео из фильма «Матрица: Революция», приходится сражаться с сотнями агентов Смитов одновременно.
Обе крупные площадки заявили, что в бейсболе количество «акул» больше1, чем в других видах спорта, и что данные исследования приводят худший из возможных сценариев в недостаточно большой статистической выборке. Тем не менее, они не стали отрицать тот факт, что топ-игроки действительно имеют огромное преимущество над полем. Естественно, этих фактов не было упомянуто в их рекламной кампании про «большой куш». Результаты исследования получили широкую огласку, и все стали понимать, насколько грозны топ-игроки ежедневного фэнтези.
Огромного количества рекламы и перекошенной в пользу профи системы уже было достаточно, но был еще и третий момент, который заставил американцев сменить простое раздражение на недоверие.
Основные СМИ начали проявлять интерес к DFS-индустрии и задавать вопросы о легальности происходящего после потока нескончаемой рекламы. Ответ компаний на это был достаточно любопытен. Они всегда указывали на поправку в Акте о незаконных азартных играх в режиме онлайн, но также утверждали, что их действия не только полностью легальны, но и сам их продукт не является азартной игрой, а игрой мастерства. Они агрессивно пропагандировали эту идею, требуя от рекламщиков и партнерских сайтов убирать любые слова и фразы, ассоциирующиеся с азартными играми. Иногда это работало. Руководители SuperLobby.com, ресурса, отслеживающего трафик на DFS-сайтах, даже получили письмо от Профессиональной ассоциации фэнтези-спорта с инструктажем о замене таких слов как, например, рейк и маржа. Основатель сайта Дэвид Коупленд сказал мне, что они всё исправили. Иногда все получалось не так гладко. В июле DraftKings попросили комика Билла Бура не называть их гэмблинг-компанией в подкасте, который спонсировали сами DraftKings. Получилось совсем не гладко, когда Бур озвучил все это в эфире.
«Сраные DraftKings крепко дали мне по яйцам», – сказал Бур. «Я люблю DraftKings. Не знаю, чего они взъелись. Им не нравится, что я шучу о том, что они – хренов гэмблинг-сайт. Им не нравится, и они шлют мне сообщения, мол, все круто, только не говори, что мы гэмблинг-сайт, это же больше игра мастерства. Вы о чем вообще? Вы – сайт азартных игр. Вы объединили фэнтези-бейсбол или американский футбол со ставками на спорт. Мы же все взрослые. У меня нет проблем с этой ситуацией. Почему вы просто не хотите называться тем, чем вы являетесь?».
И понеслось 2.
«Я убежден, что представители компаний не совсем искренни, когда говорят, что индустрия DFS никак не связана с азартными играми», – высказался Дэвид Пейн Пардум, обозреватель ESPN по азартным играм. «Когда они утверждают это между делом, то обычный человек думает, что они же просто вешают ему лапшу на уши».
Реклама, заявления об отсутствии связи с азартными играми, «поляна» с перекосом – все это вызывало раздражение и злобу, которая выплеснулись в форумы и соцсети. Многие вне индустрии ждали, что у компаний будут проблемы.
Джереми Левайн, основатель фэнтези-сайта StarStreet, был одним из первых, кто это осознал. Его сайт был куплен DraftKings, и он переключился на новый DFS-проект – Draft. Когда эфир заполнила реклама DraftKings и FanDuel, он понял, что у этой информационной войны будут последствия. Да, компании привлекли новых пользователей и разрослись так сильно, как они и хотели, но тем самым они подставили под дуло пистолета всех представителей DFS-индустрии.
«Они накачали индустрию стероидами, – говорит Левайн. Такой бурный рост вывел индустрию на пик, но при этом способствовал приходу туда, где она оказалась сейчас. При таких темпах развития всегда будет побочные эффекты».
Рекламный ролик со слоганом «реальные люди, реальный выигрыш» в последний раз вышел в эфир вечером 28 сентября 2015 года во время гонки суперкаров V8. Это событие возвестило об окончании периода бурного развития индустрии DFS. В тот же самый вечер произошло еще одно знаменательное событие, которое направит вектор развития DFS-индустрии в другую, гораздо менее приятную сторону.
Итан Хаскелл, сотрудник FanDuel, выиграл 350 тысяч долларов, играя на DraftKings.
Крис Маццоне довольно рано начал работу в DFS-индустрии на сайте DraftStreet в мае 2013 года. После покупки сайта DraftKings он остался в компании в должности директора по аффилиейт-маркетингу. Он рано увидел потенциал ежедневного фэнтези и горячо любил свою работу в индустрии, любил рассказывать об этом и играть на сайтах конкурентов в роли сотрудника как DraftStreet, так и DraftKings.
Для него игра на сайтах-конкурентах было частью работы. Этим занимались все сотрудники, и это делало работу в мире ежедневного фэнтези такой интересной.
Иногда они смотрели на то, сколько игроков выбрало того или иного спортсмена на их сайте. Например, Пейтона Мэннинга выбрали 20%, Тома Брэди – 10%, и так далее. Им было интересно, как и кого выбирают пользователи каждый день. «Мы занимались этим с моими коллегами по DraftStreet в пору моей работы на сайте. Мы видели процент владения тем или иным игроком, и иногда сильно удивлялись цифрам. Иногда мы удивлялись, что того или иного парня выбрало столько игроков».
«Мы не думали, что делаем что-то запрещенное. Мы не обнародовали эти цифры, мол, нате, выигрывайте. Мы просто это обсуждали между собой».
Маццоне замолкает.
«Но некоторые были достаточно смекалисты, чтобы использовать эти цифры для своей собственной выгоды».
По мере развития DFS-сайтов сотрудников призывали играть на сайтах конкурентов, чтобы изучить их и улучшить свой продукт. Вначале никто не считал это предосудительным. Большинство думало, что преимущества перевешивают недостатки.
«Когда индустрия была еще мало развита, а активных игроков было несколько сотен тысяч, все знали, что сотрудники играют на других сайтах, и никого это не тревожило, – говорит основатель FanDuel Найджел Эклс. – Им это напоминало сотрудников сезонного отдела фэнтези Yahoo!, которые играли на ESPN, чтобы улучшить свой продукт и сделать его удобнее для пользователя».
Очевидно, близкое знакомство с DFS-сайтом скорее всего позволит вам играть лучше. Но всегда имеется разница между знанием самого сайта, понимания того, как он работает, и использования сотрудниками информации о составах команд-участников для получения преимущества в туре. Тем не менее, никто не следил за соблюдением таких тонкостей. Так как в индустрии отсутствовали инструменты контроля, то DFS-игроки просто надеялись, что какие-то там методы использовались компаниями для предотвращения подобного. В итоге некоторые из сотрудников компаний, например, представитель FanDuel Мэтт Боччио (ник PetrGibbons), которого я встретил в Майами, стали топ-игроками, акулами. Одним из таких игроков был Итан Хаскелл, обычный сотрудник DraftKings, который много играл на FanDuel под ником Haskele.
Хаскелл, выпускник колледжа Аллегейни 2012 года, устроился на работу в DraftKings контент-менеджером в 2014 году, проработав до этого два года на RotoGrinders (один из крупнейших сайтов по DFS, где публикуются новости, советы и инструменты для фэнтези). К лету 2015 года он стал хорошо известен и почитаем в DFS-кругах как хороший игрок и хороший автор. Поэтому, когда сотрудник DraftKings словил крутой апстрик на FanDuel в августе, большинство откровенно радовались за него, поскольку его увлечение стало более привлекательным, чем основная работа.
Тем не менее, он не покинул DraftKings, а одной из его обязанностей было ведение блога по NFL. Каждое воскресенье он должен был выкладывать процент владения топ-игроками в турнирах на DraftKings (например, сколько процентов пользователей DraftKings выбрали Мэннинга, а сколько предпочло ему Брэди). Обычно запись в блоге появлялась после начала всех матчей выходных. Но 27 сентября в процессе написания поста где-то через 45 минут после начала первых матчей NFL Хаскелл совершил ошибку – он случайно твитнул ссылку на процент владения игроками до начала всех остальных игр тура на DraftKings. Я видел сравнения этого случая с тем, когда случайно нажимаешь в почте кнопку «ответить всем» вместо ответа одному человеку. По механике эти действия похожи, но именно это «ответить всем» изменит ежедневный фэнтези навсегда.
Процент владения определенным игроком – это не просто интересная информация из мира ежедневного фэнтези; это – одно из самых основополагающих отличий сезонного фэнтези от ежедневного. Если я выбираю Тома Брэди в сезонных драфт-лигах первым пиком себе в команду, то больше никто из участников себе взять его уже не может. Этот прекрасный стервец мой, и только мой.
В ежедневном фэнтези все могут выбирать одинаковых игроков, и Брэди может быть в половине команд тура или, теоретически, даже во всех командах. Часть мастерства DFS-игрока заключается в том, чтобы попробовать предугадать, сколько других участников возьмет Брэди к себе в команду в туре, то есть предсказать процент владения.
Если вы правильно предсказываете процент владения игроком в GPP-турнирах (крупных турнирах с гарантией), то это может дать вам определенное преимущество, потому что одна из самых выигрышных стратегий в крупных турнирах – это игра «от противного». Вы пытаетесь не выбирать самых популярных игроков – тех, которых в этом туре возьмет большинство.
Звучит не очень понятно, но основная масса фэнтезистов обычно выбирает самых очевидных игроков, но что, если очевидные игроки сыграют плохо? Что, если вы выбрали не самых очевидных, а просто хороших игроков второго плана? Вот тогда стратегия от противного оборачивается в вашу пользу.
Что, если вы, например, думаете, что Мэннинга на позицию квотербэка возьмут 45% всех игроков, потому что у него самый благоприятный соперник, и при этом предполагаете, что Брэди, игрок почти такого же калибра, будет выбран лишь 5% игроков; не лучше ли тогда взять в команду Брэди?
Большинство гуру DFS думают, что лучше. В большинстве случаев Пейтон проведет хороший матч, и команды выбравших его тоже будут в порядке, но что, если он провалится? Тогда команды всех, кто его выбрал, будут в пролете, а 5% команд с Брэди вырвутся далеко вперед и будут бороться за огромные призовые, где один «занос» позволит компенсировать недели минусовой игры с гораздо меньшим пулом претендентов.
Это и называется игрой от противного.
Проблема в том, что эту стратегию сложно реализовать на практике, потому что никто не знает проценты владения топ-игроками. Невозможно точно определить этот процент.
Или можно?
У самих компаний эта информация, безусловно, имеется. Проценты постоянно обновляются по мере входа в турнир различных команд до стартового свистка первого матча игрового дня. Так как эта информация очень ценна, все в DFS-сообществе предполагали, что сотрудники, играющие на других сайтах, не имеют доступа к этой информации до начала абсолютно всех матчей тура, когда уже невозможно вносить изменения в составы своих фэнтези-команд.
Когда Хаскелл твитнул процент владения, все поняли, что это предположение было неверным. Даже у сотрудника средней руки был доступ к подобной информации до начала части матчей игрового дня.
Первым эту случайную утечку заметил Колин Дрю, бывший работодатель Хаскелла из Rotogrinders, написав об этом на форуме. Дрю был раздражен фактом наличия подобной информации у аналитика. Хуже всего было то, что никто не знал, за сколько часов до начала матчей тура он уже получил эти данные.
«Это большая утечка, и такого никогда не должно происходить, – написал Дрю. – По-хорошему, у обычного аналитика не должно быть доступа к подобной информации, и он не должен обсуждать с друзьями какой процент владения у игроков и каких игроков лучше взять на тур. Учитывая тот факт, что им доступны общие проценты, им также может быть доступна у частная информация, то есть информация о командах отдельных пользователей до или во время матчей тура».
Хаскелл попытался быстро всех успокоить. Он делал упор на то, что эта информация никак не помогла бы ему в игре на DraftKings в турнирах с поздними заменами игроков, так как сотрудникам компании нельзя играть на своем сайте.
«Я опубликовал эту информацию случайно», – писал Хаскелл в ответ на пост Дрю. – Я исправил ошибку, и мы примем меры, чтобы подобных ошибок больше не случалось… Эта информация была только у меня, и мне, как сотруднику DraftKings, запрещено играть на сайте. Это на 100% моя ошибка, и я приношу свои извинения».
Да, играть на DraftKings он не мог, но FanDuel это не касалось.
Вот тут случай с Хаскеллом принимает интересный оборот. Хаскелл мог играть и играл на FanDuel под ником Haskele, считался там акулой и последние 2 месяца показывал отличные результаты. 27 сентября, когда он опубликовал информацию о процентах владения, Хаскелл выиграл самые крупные призовые в своей жизни. Опередив 229 885 команд, он занял второе место в мейн-ивенте на FanDuel. Он выиграл 350 тысяч долларов.
Когда форумчане Rotogrinders совместили два факта, утечку информации и крупный занос Хаскелла, начался бедлам даже по меркам привыкшей жить без особых правил индустрии. Все хотели знать, когда точно Хаскелл получил данные о проценте владения игроками, и помогло ли это ему создать команды на FanDuel.
Жалобы докатились до медиа-ресурсов, освещающих DFS, и сайт DFSReport первым опубликовал хронологию событий. Позднее свою версию произошедшего опубликовал сайт Legal Sports Report (LSR).
DFSReport изложили основные факты произошедшего, а LSR, один из немногих по-настоящему независимых сайтов, освещающих DFS, попытались копнуть поглубже и разобраться, как и когда все-таки Хаскелл получил эту информацию, и что DraftKings собирались по этому поводу предпринять. Основатель сайта Крис Гроув и репортёр сайта Дастин Гукер подошли к делу основательно и попытались оценить степень неподобающего поведения Хаскелла, ведь доказательств того, что он что-либо нарушил, у них не было. По факту, он лишь опубликовал данные раньше положенного времени и выиграл крупный приз в тот же самый день. У них не было данных касательно того, когда именно он получил информацию о процентах владения, и помогло ли это ему в создании выигравшей крупный приз команды на FanDuel.
«Мы переживали из-за этой истории, – говорит Гукер. – Мы заявляли о том, что у нас нет никаких доказательств того, что Итан мошенничал. Знаем ли мы об этом сегодня? Нет, но эта ситуация показала, что подобное может произойти».
Они попытались узнать, что именно произошло, непосредственно у представителя компании и связались с Сабриной Макиас, пиар-директором DraftKings. В то время она находилась в Великобритании вместе с исполнительным директором компании Джейсоном Робинсом и не спешила помогать им.
«В субботу вечером мы отправили письмо DraftKings и спросили, хотят ли они это как-то прокомментировать, – говорит Гукер. – Она перезвонила нам утром и сказала, что мы не можем ничего публиковать без их комментария. Попросила подождать десять минут, но так и не перезвонила. Так DraftKings и поступают. Затягивают, затягивают, затягивают, пока не найдут удобный для них источник, кото и попросят об этом написать».
В сложившейся ситуации остальные попытались заполнить информационные пробелы, оставленные LSR, самостоятельно. Например, одним из таких был Дэниел Уоллок, разговорчивый адвокат из южной части Флориды, имевший небольшую практику по ведению дел, касающихся азартных игр, и большое желание заработать себе имя. Его основной задачей, если он попадал на страницы газет, было отхватить клиентов. И все-таки его амбиции простирались дальше – он хотел стать медийным персонажем, экспертом номер один в мире спортивного законодательств. Например, он очень гордился приглашением на шоу Fox Business, ведущей которого была Марии Бартиромо.
Сайт LSR разместил у себя пост Уоллока, в котором тот обрисовал опасность использования инсайдерской информации. После этой публикации 4 октября более крупные информационные тоже подхватили эту историю.
В New York Times к тому моменту уже было много скепсиса по поводу DFS-индустрии. Утром 5 октября в газете вышла колонка «Как обуздать индустрию фэнтези-спорта». Тем не менее, текст был очень общим и в нем, в основном, говорилось о бесконтрольном росте DFS-индустрии.
Благодаря Хаскеллу у них появилось возможность писать не в общем, а о конкретном случае.
Многоопытный журналист Джо Дрейп освещал прецедент Хаскелла в «Таймс», и скоро Уоллок добился желанного – в газете было опубликовано интервью с ним. В первой статье на LSR Гукер и Гроув очень аккуратно подошли к теме инсайдерской информации, не желая связывать «случайную ошибку» Хаскелла и потенциальный факт нечестной игры. Уоллок же не аккуратничал и прямо указал на связь между «получением инсайдерской информации» и победой Хаскелла. «Это чрезвычайно похоже на инсайдерские операции, – говорится в интервью Уоллока в «Таймз». – Это позволяет игроку получить существенное преимущество в турнире».
Это было первое упоминание о злоупотреблении инсайдерской информацией в национальных СМИ, и оно было далеко не последним. Вооружившись цитатой Уоллока, «Таймс» организовали массовую рассылку на электронную почту, добавив следующий заголовок: «Сотрудники компании по фэнтези-спорту делают ставки на сайтах конкурентов, используя инсайдерскую информацию».
«Ссылка с цитатой об инсайдерских операциях вела на заголовок статьи, и тут-то все и завертелось», – говорит Пардум.
Гукера аж скрючило, когда он увидел, как «Таймс» подали эту новость. «Таймс» публикуют новость с невообразимым заголовком. Она провисела часа два, не больше, и затем они ее сняли», – сказал Гукер.
В отличие от своих обычных правил, «Таймс» вскоре изменило название статьи на «Скандал в нерегулируемом мире фэнтези-спорта», но это уже имело мало значения. Идея скандала в мире DFS, особенно после такого количества рекламы, была слишком сладка, и мир был готов внимать. Пузырь ежедневного фэнтези должен был вскоре лопнуть.
До выхода статьи в «Нью-Йорк Таймс» генеральный директор FanDuel Найджел Эклс пристально следил за «инцидентом Хаскелла» с самого начала. Он признавал наличие проблемы и понимал, что кто-то может быть очень раздражен, но поскольку цены на игроков (а, следовательно, и процент владения теми или иными игроками) на DraftKings и FanDuel отличались, Эклс не посчитал эту проблему значительной (по крайней мере, из-под контроля ситуация выйти точно не могла).
Эклс сказал: «Данная ситуация не показалась мне серьезной. Информация, которая случайно стала достоянием общественности по ошибке, могла быть полезной игрокам на DraftKings (они могли подобрать игроков из матчей, проходивших поздно вечером). Это плохо, и в этом действительно кроется проблема, но, как мне показалось, от нее не было толку на FanDuel. Было бы бессмысленно получить информацию по DraftKings, где цены на игроков отличаются, и использовать ее для игры на FanDuel. Именно поэтому я не придал этому особого значения»3.
Однако, по мере распространения материала, опубликованного в «Нью-Йорк Таймс», и информации о возможных инсайдерских операциях, Эклсу скоро пришлось свыкнуться с реальностью – индустрия DFS никогда не испытывала ничего подобного.
«Ситуация сильно ухудшилась именно после того, как в «Нью-Йорк Таймс» был опубликован материал о якобы инсайдерских операциях…сначала я прикинул, что по шкале опасности от одного до десяти эта ситуация заслуживала семерки, но именно после публикации статьи не было никаких сомнений, что это десятка».
Гендиректор DraftKings Джейсон Робинс, который в тот момент находился в Великобритании и участвовал в организации британского отделения компании, также быстро понял, что ситуация очень серьезная, и вылетел в США…
…и правильно сделал, поскольку за 24 часа ситуация для обеих компаний поменялась кардинально. Вслед за «Нью-Йорк Таймс», многочисленные СМИ выпустили собственные материалы на эту же тему. Буквально за одну ночь индустрия DFS стала одной из самых обсуждаемых тем в США.
Все, включая крупные новостные программы и вечерние развлекательные шоу, хотели урвать себе кусок пирога; все хотели сбить спесь с этих богатеньких пацанов. На сайте Deadspin даже появилась колкая карикатура под названием «GriftKings и ScamDuel» (слова grift и scam переводятся с английского как «мошенничество» – прим. пер.), на которой были изображены два падающих гиганта индустрии дэйли-фэнтези.
Даже знаменитый писатель Стивен Кинг не смог пройти мимо.
«FanDuel и DraftKings вызывали отвращение с самого начала», – написал он в своем твиттере.
Соратники и спонсоры DFS-площадок были не рады такому развитию событий. Руководители MLB, например, выразили искреннее удивление тому, что работникам DraftKings разрешается играть на площадках конкурентов. Канал ESPN, несколько месяцев назад заключивший с DraftKings двухлетний контракт на эксклюзивное продвижение торговой марки на сумму 250 млн долларов, на некоторое время убрал из сетки вещания контент, связанный с DraftKings (например, передачи про фэнтези-спорт, проспонсированные самой компанией), всячески стараясь разузнать дополнительную информацию о ситуации в индустрии; при этом рекламные ролики, посвященные DFS, из эфира убраны не были.
Несмотря на всё нарастающую серьезность ситуации, пока все ограничивалось дурными предчувствиями сторон, заинтересованных в дальнейшем существовании DraftKings и FanDuel. Гораздо более серьезной угрозой становилось всевидящее око властей.
Материал, опубликованный в «Нью-Йорк Таймс», нашел отклик в сердце генерального прокурора штата Нью-Йорк Эрика Шнайдермана.
До определенного момента прокуроры не интересовались DFS, однако и они не смогли пройти мимо чего-то, что предлагает лёгкий и быстрый способ разбогатеть. После появления возможности инсайдерских операций они, само собой, захотели побольше узнать об этой индустрии. Тем не менее, сначала они были абсолютно не в курсе того, насколько широк масштаб дэйли-фэнтези, насколько крупны основные игроки, кто выигрывал в нем деньги, и на самом ли деле игроки богатели моментально. На следующий день после публикации материала в «Нью-Йорк Таймс» юристы из различных подразделений организовали встречу, на которой предполагалось определить, с чем они имеют дело. Во время встречи глава отдела по интернет-операциям Кэтлин Макги взяла маркер и написала на доске три слова: «мошенничество», «обман» и «криминал». Именно этими понятиями стали руководствоваться юристы и прокуроры. Сначала они сконцентрировались на обвинениях в инсайдерских операциях и инциденте Хаскелла, однако в скором времени они переключили свой интерес на вопросы ложной и недобросовестной рекламы4 и мошенничества. Макги обмолвилась, что они были поражены масштабами индустрии ежедневного фэнтези-спорта.
«Поскольку индустрия дэйли-фэнтези переживала период бурного развития, проблемы были везде. Я постоянно подчеркиваю это».
Тем не менее, через несколько дней юристы начали задавать другие вопросы, в частности, является ли фэнтези-спорт нелегальной азартной игрой и, следовательно, подлежит ли он запрету на территории штата Нью-Йорк. После тщательной проверки законодательства штата юристы убедились, что имеют дело с абсолютно нелегальной деятельностью, и начали работу в этом направлении.
По словам Макги, «как только приходишь к неоспоримому заключению, что фэнтези-спорт, согласно букве закона – это азартная игра, все остальное уже неважно. Если это нелегально, с этим нужно бороться».
Через три дня после публикации статьи в «Нью-Йорк Таймс» генпрокурор штата Нью-Йорк Эрик Шнайдерман отправил уведомления Робинсу и Эклсу и начал формальное расследование в отношении DraftKings и FanDuel.
Несмотря на то, что юристы быстро и незаметно переметнулись от инцидента Хаскелла к другим вопросам, обе компании продолжали бороться с обвинениями в инсайдерских операциях в судах общественного мнения, иногда даже объединяя усилия в этой борьбе и отстаивая невиновность Хаскелла. Эклс и Робинс раз за разом появлялись на публике, пытаясь восстановить доброе имя компаний, в то время как СМИ и общественность выступали против рекламы, нечестной игры и потенциальных махинаций. Компания DraftKings провела внутреннее расследование, по результатам которого было определено, что Хаскелл не совершал противоправных действий.
В отчете, выпущенном по окончании расследования, говорилось следующее: «Полученная нами информация чётко указывает на то, что работник получил данные о том, каких игроков использовать, в воскресенье, 27 сентября, не ранее 13 часов 40 минут по североамериканскому восточному времени. В тот день команды на FanDuel необходимо было собрать до 13:00, после чего ни данный работник, ни любой из участников турнира не могли вносить изменения в составы команд. Данный факт чётко иллюстрирует невозможность использования работником полученной информации для получения выгоды от участия в турнире на FanDuel».
Позднее DraftKings привлекли экспертов из известной юридической фирмы Greenberg Traurg и бывшего прокурора Джона Паппалардо, которые занялись еще более подробным расследованием инцидента Хаскелла. По итогам этого расследования был опубликован краткий отчет, в котором указывалось точное время, когда Хаскелл подтвердил выбор команды на FanDuel, а также подтверждалось отсутствие действий противоправного характера.
В отчете говорилось: «Команда под номером S227527336 была подтверждена в турнире NFL Sunday Million с гарантией 5 млн долларов, проводимом на сайте FanDuel.com, в воскресенье 27 сентября 2015 года в 3 часа 28 минут утра. Аккаунт, с которого было сделано подтверждение, принадлежал работнику DraftKings Итану Хаскеллу».
Аргументы компании стали все чаще приниматься во внимание, но это уже не имело никакого значения. Проблема была уже не в Хаскелле; проблема заключалась в том, можно ли верить ежедневному фэнтези-спорту.
Вот что сказал представитель сайта Legal Sports Report Дастин Гукер: «За короткое время внимание публики переключилось с Итана на ситуацию с DFS в целом. Да, его имя периодически упоминалось, но дело было совсем не в этом. Люди утверждали, что фэнтези-площадки, возможно, связаны с мошенничеством; о, эти страшные, ужасные фэнтези-сайты и индустрия азартных игр! Итан уже был не так важен. Мне даже жаль парня, особенно если он не жульничал. А если жульничал, то и хрен с ним».
Подчеркивая, что проблемы индустрии были вызваны ее стремительным ростом, Эклс сказал: «Тогда мы еще не понимали, что фэнтези-спорт постепенно становится крупным мейнстримовым явлением. Мы не понимали, что многое изменилось, что мы теперь – крупная индустрия, что через нас проходят очень серьезные деньги. С этого момента требуется осуществлять реальный контроль и обеспечивать отсутствие любых накладок».
Этот шаг не остановил поток гнева, направленный в сторону DraftKings и FanDuel. Участники индустрии были просто потрясены.
Гражданские и групповые иски подавались один за одним. В конце концов, их набралось более сорока, и в большинстве из них цитировались такие правонарушения, как инсайдерские операции, нелегальные азартные игры, ложная реклама и вводящая в заблуждение система бонусов (вы наверняка помните то обещание про выплату 200 долларов поверх депозита на ту же сумму).
В дальнейшем в игру вступили другие штаты. 15 октября власти штата Невада, в котором фэнтези-спорту вряд ли когда-либо будет сопутствовать успех из-за большого количества казино, приравняли ежедневный фэнтези-спорт к азартным играм. Таким образом, если компания-организатор турниров по фэнтези-спорту изъявляет желание продолжать функционировать на территории Невады, то она должна подавать заявку как организатор азартных игр. Понимая, что подать заявку значит признать, что фэнтези-спорт – это азартная игра, руководители DraftKings и FanDuel отказались, и обе компании ушли с рынка Невады.
Еще через какое-то время ежедневным фэнтези-спортом заинтересовалась еще более крупная рыба, чем генпрокурор Шнайдерман – федеральные власти – и проблемы индустрии перестали ограничиваться небольшими исками и потерей рынков в различных штатах США.
В ночь на 13 октября, листая ленту в «Твиттере», я наткнулся на твит, сделанный профессиональными фэнтези-игроками Кори Альбертсоном и Рэем Коберном (никнейм RayOfHope). В нём говорилось, что, по информации из некоторых источников, ФБР начало допросы игроков. Я проверил информацию, и она подтвердилась. Я тут же сообщил об этом редакторам Wall Street Journal. Благодаря нашим репортерам, имевшим источники в правительстве, мы ещё раз подтвердили эту информацию, и на следующий день в журнале была опубликована новость о том, что ФБР совместно с Министерством юстиции США начало проверку в отношении ежедневного фэнтези-спорта.
Через несколько дней великий и ужасный прокурор штата Нью-Йорк Прит Бхарара, который несколько лет назад «убил» онлайн-покер, также начал собственное расследование в отношении дэйли-фэнтези5.
Казалось, что новые проблемы возникали каждый день. По словам президента Профессиональной ассоциации фэнтези-спорта (Fantasy Sports Trade Association) Питера Шёнке, организация пыталась справиться со всеми проблемами сразу, но силы были слишком неравны, и, в конце концов, нападки просто захлестнули индустрию.
По словам Шёнке, деньги, которые в свое время были потрачены на рекламу фэнтези-спорта, привлекли к индустрии большое внимание. «И получилось так, что любой, кто хотя бы косвенно был связан с фэнтези-спортом, захотел попасть в центр внимания и продвинуть что-то своё. Казино, не желавшие терять кусок своего пирога или желавшие заработать еще больше, группы защиты прав потребителей – все ополчились на нас. И всё это потому, сколько рекламы мы в своё время закупили. Многие просто имели неправильную информацию, либо же им вообще было плевать на нас, однако именно в этот момент вся индустрия фэнтези-спорта находилась под угрозой уничтожения».
Работники обеих компаний всё еще не осознавали масштаб проблем, внезапно свалившихся на них. За две недели, которые прошли с момента публикации того самого печального известного материала, местечковый скандал разросся до таких размеров, что грозил уничтожить фэнтези-спорт, ведь индустрией всерьез заинтересовались власти страны. Масштаб проблемы превзошел всё ожидания.
Пол Мартино, член совета директоров и инвестор в FanDuel, настаивает, что компания была готова к судебным преследованиям и даже планировала контрмеры, однако жёсткость, с который была развернута кампания против фэнтези-индустрии, превысила все ожидания.
«Мы всегда знали, что что-то подобное однажды произойдет, но мы никогда не думали, что всё будет настолько серьезно», – сказал Мартино.
Он также добавил, что в компании полагали, что фэнтези-спорт защищён законодательством по причине наличия Акта о незаконных азартных играх в режиме онлайн (UIGEA), однако многие всё же понимали, что с юридической точки зрения индустрия фэнтези-спорта неуверенно стоит на ногах. Ожидалось, что проверки будут проводиться постепенно, в нескольких штатах и в течение нескольких лет.
В тот же вечер после публикации статьи, посвященной инциденту с Итаном Хаскеллом, Мартино и Эклс встретились и побеседовали. Именно в тот момент они поняли, что в скором времени начнутся проверки.
Мартино вспоминает: «Я хорошо помню наш с Найджелом разговор в тот вечер. Мы сошлись на том, что скоро нас начнут проверять. Мы знали, что когда-то это случится. Со временем шумиха уляжется, но мы решили, что нужно подготовиться, потому что власти нескольких штатов скоро сделают первый ход».
Тем не менее, они недооценили уровень гнева, спровоцированного индустрией DFS. Мартино признает, что они слишком поздно поняли, что ситуация вряд ли разрешится быстро и сама собой.
«Где-то через 2-3 недели, в конце октября, мы начинаем понимать, что всё это произойдет в одно время. С этого момента мы подходим к ситуации со всей серьёзностью, потому что знаем, что нам придется бороться за своё существование. Никто даже в самом страшном сне не мог представить, что 30 прокуроров примут какие-либо действия в один тот же 90-дневный период».
По мере того, как обе компании начали понимать, насколько серьёзна ситуация, вмешательство государственных органов и ежедневные заявления вывели индустрию фэнтези-спорта на новый уровень в том, что касается огласки и известности. Про DFS говорили из каждого утюга; даже на президентских дебатах как-то раз упомянули про него. Дело было 28 октября, когда ведущие канала CNBC спросили у кандидата от Республиканской партии и бывшего губернатора штата Флорида Джеба Буша, следует ли более жестко регулировать индустрию фэнтези-спорта.
Губернатор штата Нью-Джерси Крис Кристи не дал Бушу договорить.
«Мы что, серьезно обсуждаем, стоит ли правительству совать свой нос в фэнтези-спорт? У нас 19 триллионов долларов долга, люди сидят без работы, ”Аль-Каида” и ИГИЛ* взрывают наших граждан, а мы тут беседуем про фэнтези-спорт? Серьезно, может, хватит? Пускай люди играют, какая вам разница?».
Этот крик души Криса Кристи вызвал продолжительные аплодисменты публики. И все же многим было дело до индустрии фэнтези, и многие были очень раздражены тем, что там происходило.
В какой-то степени это раздражение было обоснованным. Люди были в бешенстве от рекламы, от несбалансированности игрового поля, от потенциальных махинаций (и неважно, было ли так на самом деле или нет). В большинстве случаев, однако, риторика была настолько нарочито агрессивной, что сложно было относиться к ней серьезно. Отличный пример – представитель штата Вашингтон Кристофер Хёрст. Стоит сказать, что законы в этом штате настолько суровые, что крупные DFS-площадки отказались работать там. Так вот, власти штата планировали еще сильнее ужесточить законодательство, а Хёрст однажды заявил, что Эклс и Робинс «ничем не отличаются от мексиканского наркобарона Эль Чапо, рекламируя заменитель героина или метамфетамина и заставляя детей покупать его».
По-моему, это уже перебор. Крис Кристи правильно сказал – это всего лишь фэнтези-спорт, а не ИГИЛ*, не «Аль-Каида» и не Эль Чапо. Хотя мнение Хёрста – это крайность, со временем, когда появлялось всё больше и больше плохих новостей, симпатизировать DraftKings и FanDuel становилось всё сложнее и сложнее.
Как только закинутая Шнайдерманом удочка начала приносить одну рыбу за другой, были опубликованы материалы и документы, которые бросали тень на обе компании. Одним из таких документов является так называемая «Пояснительная записка для работников FanDuel». Она была составлена в 2012 году для внутреннего пользования работниками FanDuel, и в ней, в частности, давались рекомендации, как играть на других фэнтези-площадках и выигрывать там деньги таким образом, чтобы не вызвать гнев других игроков.
Ниже приведена выдержка из этой записки.
«Ваши команды не должны составлять более 2% от общего числа участников турниров с полем более 1 тысячи входов и не более 5% от общего числа участников турниров с полем более 100 входов. Игроки, делающие много входов в больших турнирах, часто подвергаются обвинениям».
Помимо этого, в тексте записки содержались еще два предложения, которые наталкивали на неутешительные выводы: «не используйте информацию, полученную при просмотре составов команд других пользователей» и «не играйте с игроками, составы команд которых вы видели».
В принципе, это было косвенное подтверждение того, что некоторые работники компаний могли видеть составы команд пользователей на FanDuel и использовать их на DraftKings или других фэнтези-площадках.
Позднее была выявлена ещё одна постепенно развивающаяся проблема, которая заключалась в следующем: «работники компании выбирают в качестве своих соперников на других фэнтези-площадках слабых игроков. Это не так сильно волнует пользователей, но именно в этом таится реальная угроза. На самом деле, это происходит уже сейчас».
Бинго! Вот в чём заключалась проблема с участием работников компаний в турнирах. Это не совсем то, в чем подозревали Хаскелла – его подозревали в том, что он знал составы команд других пользователей, что может дать преимущество, но очень небольшое и временное. Другое дело, когда работники знают, кто из игроков – рыба, и используют это в своих целях; вот это уже действительно настоящая угроза.
И, как выяснилось позже, это была отнюдь не теоретическая угроза. По словам адвоката, представлявшего нескольких работников DraftKings в судах во время правительственных расследований, такое действительно могло происходить внутри компании.
Весной 2016 года, значительно позже того, как драма с инцидентом Хаскелла улеглась, Пол Келли, бывший федеральный прокурор в прокуратуре штата Бостон и глава профсоюза игроков НХЛ, позднее ставший адвокатом защиты, появился на публичном форуме, посвященном ставкам на спорт и проходившем на юридическом факультете университета Нью-Гэмпшира. Он думал, что просто беседовал со студентами, однако представители сайта Legal Sports Report сумели раздобыть полную стенограмму выступления Келли, и некоторые замечания, сделанные им, звучат просто потрясающе.
Келли сначала оговаривается: «Я должен сказать, что мне сегодня нужно особенно тщательно выбирать выражения, поскольку я представляю целый ряд работников DraftKings, включая менеджеров, в проходящих на данный момент расследованиях», а затем абсолютно забывает выбирать эти самые выражения, раскрывая весьма любопытную информацию о трех проходивших тогда расследованиях в отношении DFS.
«Мы знаем, что прокуратуры трех штатов – в Тампе, штат Флорида, в Бостоне, штат Массачусетс, и в южном районе Нью-Йорка или, по сути, Манхэттене – начали расследование в отношении дэйли-фэнтези», – сказал Келли. Он также объяснил, что ФБР просматривало деятельность фэнтези-площадок на предмет двух основных нарушений, как то: нарушений Акта о незаконных азартных играх в режиме онлайн или других федеральных законов, либо использования работниками компаний инсайдерской информации для получения преимущества (то есть то, в чем обвиняли Хаскелла, но то, что он, скорее всего, в итоге не делал). Однако, Келли заявил, что другие точно использовали данные компаний для отслеживания слабейших игроков.
«Работники компаний отбирали сводные таблицы с данными пользователей и отслеживали слабейших игроков».
Ого.
«После того, как они отбирали слабейших игроков, которые плохо понимали, что они делали, они отсылали таким игрокам письма по электронной почте с предложением вступить в турниры по определенным спортивным событиям, в частности, по бейсбольным матчам.
Само собой, поскольку такие игроки абсолютно не понимали, что и как делать, работники компаний легко их обыгрывали, забирая их деньги себе в карман. Работники DraftKings играли на FanDuel, и наоборот».
Забудьте о Хаскелле, с которого к тому моменту уже сняты все обвинения в неправомерных действиях. Келли, который, представляя сразу нескольких ответчиков, наверняка знал кучу разной информации, утверждал, что работники компаний отслеживали слабых игроков и играли только против них (в покере и фэнтези-спорте такая практика называется «бамхантинг»). Келли также подчеркнул, что вряд ли при этом совершались уголовно наказуемые деяния, и усомнился в оправданности выдвинутых обвинений; так или иначе, практика бамхантинга прекратилась вне зависимости от того, когда был наложен запрет на игру работников компаний. И все же сказанное Келли распространилось очень быстро, удивив много.
На следующий день Келли отказался от своих слов, заявив в интервью Legal Sports Report, что сказанное им было вырвано из контекста (можете проверить сами – на сайте Legal Sports Report опубликована расшифровка всей речи, насчитывающая 3 884 слова), а также что он всего лишь «предоставил гипотетическую информацию, чтобы спровоцировать дискуссию между студентами». Он также сказал, что «все сказанное мной не основывается на информации, полученной мной в ходе взаимодействия с моими подзащитными».
Впоследствии Келли больше не делал никаких комментариев, а DFS-площадки категорически отрицали правдивость сказанного им. Представители FanDuel заявили, что Келли не представляет работников компании и, следовательно, не знает, что происходит внутри фэнтези-площадки, а представители DraftKings заявили сайту Legal Sports Report следующее: «Комментарии господина Келли о компании DraftKings и ее работниках ложны и не имеют под собой никаких оснований».
При этом бывший работник DraftKings Крис Маццоне заявил, что описанные вещи действительно происходили.
Вот что Маццоне сказал по поводу выступления Пола Келли: «Скажем так – меня не шокировало то, о чем он [Келли] сказал. Я был в курсе, что все, что описал Келли, происходило на самом деле, однако я был несколько удивлён, что человек, представляющий интересы работников индустрии DFS в суде, сам обнародовал эти факты, причём сделал это очень быстро».
Все это было типично для новой и быстро растущей индустрии. Никто не был уверен, где проходит тонкая грань между добром и злом.
Маццоне добавляет: «Происходило очень много пусть и не уголовно наказуемых, но очень неэтичных вещей. Многие даже не знали, что они делают».
Маццоне также сказал, что платформа DraftKings развивалась настолько быстро, что методов контроля информации было постоянно недостаточно. Доступ к составам команд был у многих людей, и почти никто не следил за тем, как используется такая информация. Маццоне подчеркнул, что основатели компании даже не знали, что происходит, но при этом они и не обеспечили надлежащий контроль»6.
«Тогда они были небольшой компанией, и у множества людей был доступ к большим массивам данных, причем иногда эти данные даже были не особо нужны. Работники клиентской службы в то время наверняка имели доступ к слишком большим объемам информации, но тогда никто не обращал на это внимание, поскольку DraftKings были сконцентрированы на росте, ведь им приходилось постоянно догонять конкурентов, когда они только появились на рынке».
Простой доступ к данным в компании привел к таким случаям, как инцидент Хаскелла, вне зависимости от того, использовал ли сам Хаскелл информацию в своих целях.
Маццоне сказал: «Ситуации с Итаном Хаскеллом можно было с легкостью избежать, даже если он не сделал ничего противозаконного. Причем, скорее всего, так на самом деле и было.
Однако, были и другие, у кого был доступ к такого рода информации, и кто использовал их нечестным образом. Получить такую информацию было очень просто, и Итан Хаскелл был не единственным, у кого имелся к ней доступ. Любой мог запросить эту информацию и получить ее».
Уже после инцидента Хаскелла, мы разговаривали с Маццоне, и он обмолвился, что сам испытывал некоторую вину за то, что когда-то сделал, даже несмотря на то, что в тот момент он не хотел получать преимущество нечестным путем.
«Я сам был повинен в том, чего я не должен был делать. У меня была информация о проценте распространённости того или иного игрока в командах на DraftKings, после чего я собирал команду на FanDuel. При этом я напрямую не использовал эту информацию, но всё-таки держал её в голове».
Маццоне покинул DraftKings через три месяца после того, как в сентябре 2014 года компания выкупила DraftStreet. Он занял пост заместителя директора по маркетингу в новой площадке для фэнтези-футбола Mondogoal7, где он работает и по сей день.
Когда Маццоне покидал компанию, DraftKings запускали собственный проект по фэнтези-футболу, в разработке которого участвовал сам Маццоне.
«Забавно, но и тут всё было сомнительно с точки зрения профессиональной этики. Дело в том, что спустя неделю после того, как я ушел из DraftKings, они запустили турниры по фэнтези-футболу. Я подумал, ну, здорово, сыграю; но ведь я участвовал в разработке проекта!
Ну я и сыграл. Выиграл крупный турнир с гарантией 10 тысяч долларов».
От души посмеявшись над глупостью ситуации, я ответил ему: «Охренеть. Сомнительная фигня».
«Так и есть, но в то время я даже не думал, что я делаю. Меня нельзя было допускать к участию в турнире. Оглядываясь назад, я понимаю, что это смотрелось очень плохо – я же сам разрабатывал систему скоринга. Когда в индустрии фэнтези начали происходить все эти вещи, я понял, что то, что я сделал, было просто ужасно»8.
Месяц на календаре меняется с октября на ноябрь, в прессу просачивается всё больше подобных историй, и всё больше и больше государственных структур подбираются к индустрии фэнтези-спорта, что сильно подрывает доверие публики к ней. Игроки, узнавшие о фэнтези-спорте благодаря рекламе, постепенно начинают уходить.
То же самое происходит и непосредственно вокруг меня. После пяти месяцев игры (итогом которой лично для меня стал проигрыш более двух тысяч долларов) мои друзья и знакомые постепенно перестают играть. Другие журналисты, игравшие вместе со мной (например, Марк Файнсенд), быстро теряют интерес, как только узнают о том, что имеет место какая-либо нечестная игра. Американский футбол и так был неблагосклонен к нам, игрокам низким лимитов, тратящих по 50-100 долларов в неделю, а уж когда тут и там говорят о том, насколько хороши «акулы», сидящие на высоких лимитах, обычные игроки понимают, что фэнтези-спорт – это слишком сложно и неочевидно.
Большим ударом для меня стало то, что бросил играть Джон Томаси. Он должен был стать для меня своего рода мостиком между незнакомым миром азартных игр и журналистикой, в котле которой я варился уже очень давно. Джон следит за всеми историями, попадающими в прессу, и все это вызывает у него отвращение, которого вполне достаточно, чтобы прекратить играть.
В начале ноября он прислал мне вот такую смс-ку: «Из-за сомнительности всего этого дела я подумываю вывести деньги и забыть о фэнтези-спорте».
Я попытался ему возразить, при этом прекрасно понимая ход его мыслей. Через какое-то время он прислал мне еще одно сообщение, в котором чётко сказал, что с него хватит.
Вот что он написал: «Всё, с меня достаточно. Для того чтобы постоянно выигрывать, нужно время, которого у меня нет. А даже если бы оно и было, то вероятность моих выигрышей была бы очень мала. Меня это раздражает».
Так я остаюсь один в тылу врага. К счастью, у меня все еще есть один очень хороший союзник.
Примечания
1 Как мне кажется, так оно и есть. Если выстраивать цепочку лиг, где преобладают акулы (в порядке убывания), я бы сделал это следующим образом: NBA-MLB-NFL-NHL.
2 На конференции Профессиональной ассоциации фэнтези-спорта, прошедшей в январе 2016 года, исследователи Броди Райли из университета Цинциннати и Эндрю Биллингс из университета Алабамы, представили доклад, в котором приводились данные опросов 500 фэнтези-игроков, входящих в Ассоциацию, а также других лиц, задействованных в индустрии фэнтези-спорта. 70% опрошенных заявили, что если на кону деньги, то фэнтези-спорт в целом похож на азартные игры. И это говорят люди, которые в курсе всего происходящего в индустрии. Если даже они не верили тому, что говорили компании, что уж говорить об обычных людях?
3 Категорически не соглашусь. Думаю, он несколько недооценивает то, как важно знать процент владения тем или иным игроком на одной или другой площадке. Например, согласно данным DFSReport, процент владения игроками в команде Хаскелла, которая принесла ему победу и сумму в 350 тысяч долларов, был приблизительно одинаков на обоих сайтах. Скажем, его квотербек Энди Далтон был у 2,3% игроков турнира на FanDuel и у 2,5% игроков турнира на DraftKings, а раннинбек Девонта Фримен – у 6,7% и 8% игроков соответственно. Разница в проценте владения всеми игроками линии нападения, задрафтованными Хаскеллом, на обеих площадках не превышала 4%. Конечно, можно долго спорить, дает ли большое преимущество такая информация (я бы сказал, что преимущество это будет незначительным, но всё же оно есть), но утверждение Эклса о том, что данные по одной площадке никак нельзя использовать на другой, звучит сомнительно.
4 Помните, как в рекламе с братьями Гомес говорилось, что в среднем каждый пользователь выигрывает 1 263 доллара в год? Так вот, помощник прокурора штата Нью-Йорк Джастин Вагнер выяснил, что эта цифра вычислялась путем исключения всех проигрывающих игроков. Очень занимательная арифметика, ничего не скажешь.
5 ESPN позже выяснили, что это было не первое расследование федеральных властей в отношении индустрии фэнтези-спорта. Впервые правительство всерьез заинтересовалось DFS летом 2015 года, когда прокуратура города Тампа, штат Флорида, направила в обе компании официальное уведомление, в котором сообщалось, что они подпадают под проверку на предмет потенциального налогового мошенничества.
6 Уже упомянутый выше помощник прокурора штата Нью-Йорк Джастин Вагнер подтверждает данное суждение: «Нас больше всего поразило отсутствие культуры соблюдения соответствия нормативно-правовым стандартам. Обе компании были представлены большим количеством рекламных роликов, сопоставимых по количеству с брендами вроде Pepsi или Coca-Cola, но, если мы спрашивали, есть ли у них (как у любой нормальной компании) внутренние нормативные документы или рекомендации, например, по игре на других площадках или обеспечению конфиденциальности информации, выяснялось, что ничего подобного у них и в помине не было».
7 Фэнтези-площадка Mondogoal, ориентированная в первую очередь на игроков из Великобритании, заявлена ее создателями как «площадка для азартных игр, выигрыши в которой основываются на умении игроков».
8 Я был бы очень рад, если бы мне удалось побеседовать с гендиректором DraftKings Джейсоном Робинсом, скажем, о заявлениях Маццоне, о подробностях инцидента Хаскелла, о том, чем его так привлекает фэнтези-спорт; да вообще, хоть о чем. Мне удалось взять интервью у двух его соучредителей, но по всем юридическим вопросам и по инциденту Хаскелла меня всегда направляли к Робинсу, но мне все никак не удавалось поговорить с ним, хотя я больше года пытался добиться от него интервью. Несколько раз их все же назначали, но потом сама компания отменяла их в последний момент.
Комментарии