Памяти Фрэнка Уильямса
Фрэнсис Оуен Гэрбетт Уильямс родился в семье офицера Королевских воздушных сил и учительницы. Паренек с детства увлекался машинами и участвовал в местных соревнованиях различных классов.
Тогда, в 50-60-е гг. в Британии начался расцвет автоспорта. До войны балом правили немецкие автоконцерны Мерседес и Ауто Унион, с которыми пытались тягаться итальянские машины. В начале 50-х ситуация изменилась, но не сильно: в топах были Феррари, Альфа Ромео и Мазерати, но вскоре вернулся и Мерседес (правда ненадолго). И вот, ближе к концу десятилетия в чемпионате Ф-1 стало появляться все больше и больше коллективов из Великобритании, которых Энцо Феррари презрительно называл "гаражистами".
К началу 60-х в Ф-1 как грибы после дождя появилось множество британских команд. Вэнуолл, Лотус, Купер, Астон Мартин и др. Та же ситуация обстояла и с гонщиками - Грэм Хилл, Джон Сёртис, Майк Хоторн, Джим Кларк... Перечислять можно до бесконечности. И британцы, при не самом большом финансировании (не у всех были деньги богатых концернов) начали теснить лидеров с насиженных мест на подиумах.
К середине 60-х годов Фрэнк Уильямс понял, что гонщика из него не выйдет. Узнав всю систему работы гоночной команды изнутри (а Фрэнк кроме управления болидом познал еще трудности работы механиком), Уильямс предлагает своему другу - гонщику Пирсу Кариджу - попробовать свои силы в Ф-1. До этого он уже провел целый сезон в Ф-1, неплохо выступил в Ф-2 и Ф-3, а также дебютировал в 24 часах Ле-Мана.
В 60-е среди гонщиков было нормальным купить машину у одного из производителей (Лотус, БРМ, Бребэм или даже Феррари), нанять механиков и инженера, и заявиться в чемпионате. Главное - были бы деньги. Так сделал и Фрэнк Уильямс. Он предложил своему другу купить машину и заявиться частной командой. Благо, деньги у Фрэнка были - он занимался продажей дорожных автомобилей и запчастей. Каридж согласился, хотя имел на руках предложение от одной из топовых команд - Лотуса. Но что не сделаешь ради друга.
Так и сделали. Купили машину у Джека Брэбема и дали название, над которым долго не думали - Frank Williams Racing Cars. Правда, сам Брэбем был очень удивлен стартом новой команды - он надеялся, что на его (очень быстрой) машине Уильямс и Каридж заявятся в других сериях. Но делать было нечего - так вот производители конкурировали со своими же машинами.
Машина была в самом деле быстрой - Каридж сумел дважды забраться на подиум и еще дважды заехать в очки. Ну и талант пилота не стоит отметать - в Лотус абы кого не позвали бы. И на той же машине, Brabham BT26A, уже самой команды Брэбем, под управлением Жаки Икса и Джека Брэбема одержали две победы и 4 раза доехали до подиума, заняв в Кубке конструкторов 2-е место.
Итак, после успешного 1969 года новая команда привлекла внимание других производителей. Итальянская компания Де Томазо решила помочь Уильямсу и предоставила им машину на 1970 год. Эта компания уже ранее пыталась участвовать в Ф-1, но все прошлые попытки заканчивались сходами или не пройденными квалификациями. В этот раз получилось не намного лучше.
Стоит отметить, что безопасность в Ф-1 в те времена была на зачаточном уровне. Простые отбойники, стожки сена на краям трассы - это лучшее, что могли предложить организаторы. Ну и конечно же сами машины - небольшие, быстрые и очень опасные. Представьте себя в такой машине - вы сидите в полулежачем состоянии в "консервной банке" из тонкого и, зачастую, горючего металла, воспламенявшегося при пожаре. Добавим к этому четыре небольших колеса с мелкими канавками (вскоре введут слики - колеса без протектора), мощный двигатель за спиной и топливный бак под задницей. И все это несется на скорости под 300 км/ч. Бомба на колесах.
И тем не менее - гонщики соглашались на это. Они понимали, что доля риска весьма высока и многие погибали за рулем своих машин. Зачастую, чем быстрее была у тебя машина - тем больше шанс, что ты разобьешься в гонке.
Машина, проданная Уильямсу не была быстрой, но постепенно ее улучшали и доводили до ума. Каридж не смог финишировать ни в одной из трех гонок на старте сезона. На ГП Голландии он смог высоко квалифицировался и стартовал девятым. На 23-м круге его машину вынесло за пределы трассы, зацепило за сетку ограждения и перевернуло. Болид загорелся. Пожар долго не могли потушить, но Каридж погиб не от огня - во время переворота его смертельно ударило колесом. От огня полыхающего Де Томазо загорелись рядом стоящие деревья.
Пирсу Кариджу было всего 28 лет. Первый гонщик Фрэнка Уильямса.
«В тот день жизнь многих сильно изменилась, как ни посмотри. По правде говоря, я не собирался заканчивать с гонками, но я стал в них участвовать по другим причинам после смерти Пирса. Я был опустошен. Все его товарищи были на похоронах, что говорит о многом. Все эти годы я вспоминаю его. Когда я слышу Шестую симфонию Бетховена – его любимую – я думаю о Пирсе. В 60-х и 70-х мы похоронили так много гонщиков, не так ли?» Фрэнк Уильямс.
Семидесятые - время славы Макларена и Феррари, Лотуса и Тиррела. Вовсю развивается аэродинамика, на машинах появляются крылья! Точнее - антикрылья, прижимающие болид к трассе на больших скоростях. Практически у всех команд в качестве двигателя в машинах установлен легендарный Cosworth DFV - мощный, надежный двигатель британского производства, который 15 лет использовался в "королеве автоспорта". Размеры шин стремительно увеличивались - в ширину. В общем, сумасшедшая пора, в которой были и секс, и наркотики, и рок-н-ролл.
Но команда Фрэнка Уильямса не блещет. За период с 1971-1976 гг. команда набрала 19 очков - лишь на 3 очка больше, чем за один успешный сезон-1969. Очевидно, что Фрэнку все таки не хватало опыта, чтобы держать команду на высоком уровне, заданном в первом сезоне. Фрэнк продолжал покупать болиды, менял гонщиков как перчатки - за сезон у него могли выступить около десяти (!!!) пилотов, причем не самых плохих: Жаки Икс, Карлос Пасе, Анри Пескароло, Джоди Шектер, и многие, многие, многие другие. В 1974 году у команды появляется первое шасси собственной разработки - Williams FW, которое сумело два раза приехать в очки. Команда не вылезала с мест в середине пелетона, но Фрэнк Уильямс набивал шишки, чтобы потом по-настоящему выстрелить.
Команда, возможно, так и болталась в конце таблицы Кубка конструкторов, но все изменило предложение канадского бизнесмэна Уолтера Вольфа. Он приобрел 60% команды в добавок выкупив еще и команду Хескет - ту, в которой начинал свою карьеру Джеймс Хант. Итогом этого слияния стали... 0 очков в сезоне 1976 года. И канадец принимает решение уволить Уильямса. Уже в следующем году Walter Wolf Racing добьется трех побед в чемпионате, но это УЖЕ СОВСЕМ ДРУГАЯ ИСТОРИЯ…
Продолжение следует
Помочь автору:
Сбербанк - 4276020449826038 (Максим Сергеевич)
Yoomoney (Яндекс) - 4100112005088108
Подписывайтесь на мой канал в Telegram -> https://t.me/alternativeformula1
Фото: vk.com; twitter.com; instagram.com; telegram.org.
Комментарии