Руководитель Red Bull Racing заявил, что в «младшей» команде австрийского концерна не рассматривают кандидатуру Эстебана Окона на сезон-2019, поскольку он связан с Mercedes.

Несмотря на отсутствие готовых к Формуле 1 пилотов в молодежной программе Red Bull, Кристиан Хорнер сказал, что в Toro Rosso не будут брать Окона, который почти наверняка лишится места в Force India по окончании нынешнего сезона из-за прихода Лэнса Стролла. По словам британца, аргументом против кандидатуры Эстебана являются его контрактные обязательства перед Mercedes.

Ранее подобные мнения также высказали босс McLaren Зак Браун и руководитель Haas Гюнтер Штайнер.

«Заслуга Mercedes в том, что они помогают парням попасть в Ф1, – сказал Хорнер Motorsport.com. – Но теперь быть пилотом Mercedes – это практически тормоз для карьеры, это делает вас непривлекательным для большинства команд.

Безумие, что пилот вроде Окона может остаться без места в следующем году. Если бы он был свободен от своего контракта, то не вызывает сомнений, что он стал бы кандидатом на место в Toro Rosso. Но Red Bull по понятным причинам не собирается инвестировать в гонщика Mercedes. И думаю, в обратную сторону этот принцип также работает».

Главным кандидатом на место в Toro Rosso является россиянин Даниил Квят. Кроме того, в среду на базе в Фаэнце прошел подгонку сиденья еще один экс-пилот Toro Rosso Себастьен Буэми.

Хорнер сказал, что в Mercedes могут решить проблему Окона, предоставив ему место в заводской команде: «Очень легко пригласить кого-то именитого. Взять кого-то неизвестного или же молодого – гораздо больший риск. Но думаю, мы несколько раз показали, что это окупается.

Наша молодежная программа работала очень успешно, а Red Bull инвестировала в "младшую" команду. И это окупилось с Себом [Феттелем], Даниэлем [Риккардо] и Максом [Ферстаппеном], и посмотрим, окупится ли в случае Пьера Гасли. И это предоставляет другие возможности, как в случае с Карлосом Сайнсом».

Хорнер признал, что сейчас в программе Red Bull нет готовых к Ф1 гонщиков, но подчеркнул, что такая картина скоро изменится: «Рынок растет и падает. У нас есть Дэн Тиктум в Ф3, который побеждает в этом чемпионате – подобные вещи цикличны. Мы постоянно ищем молодые таланты – и не думаю, что нынешний "пробел" в нашей программе будет открыт долго.

Мы ищем на самом базовом уровне и там инвестируем в молодежь. У нас сейчас есть два очень хороших молодых пилотов в картинге – Гарри Томпсон и Джонни Эдгар».