Убыв на несколько дней из страны по делам блокчейновой важности и оставшись в компании с очень медленным интернетом, мне пришлось смириться с мыслью о практической невозможности публикации новых постов на Scorum. Но вернувшись, берусь за старое, а именно: к велоспорту и последнему Гранд-туру сезона - испанской Вуэльте. В конце прошлой недели и начале нынешней прошли, возможно, судьбоносные этапы для нынешней Вуэльты: трилогия горных этапов в конце второй недели, 32-километровая разделка в начале третьей недели, после которой был этап с финишем в Balcón de Bizkaia, 7-километровый подъем с участками, на которых градиент превышает 20%.

На старт тринадцатого этапа в красной майке лидера на старт вышел Хесус Эррада (Cofidis), завоевавший ее на предыдущем этапе благодаря пассивности пелотона, который позволил отрыву финишировать с большим преимуществом. Этап был первым в серии из трех тяжелых горных этапов с финишем в гору первой категории. Как и на предыдущем этапе победа досталась гонщикам из отрыва, первым на финише был Oscar Rodriquez Garaicoechea (Euskadi Basque Country). Группа претендентов на победу в общем зачете пришла к финишу через две с половиной минуты после победителя, отыграв у лидер генеральной классификации Эррады - около двух минут. В остальном существенных изменений в общем зачете не произошло.

На субботнем этапе гонщиков ожидала дистанция протяженностью 171 километр с прохождением трех подъемов первой категории, один из которых - финишный. В отличие от предыдущего этапа основная группа не позволила отрыву бороться за победу на этапе, разыграв ее между собой. В итоге она (победа), как и красная майка досталась Саймону Йейтсу (Mitchelton Scott). На второе место в генеральной классификации поднялся Алехандро Вальверде (Movistar), который всего на 5 секунд опередил партнера по команде Наиро Кинтану. Если говорить в целом о первой десятке, то из нее ожидаемо выпал Хесус Эррада, а также произошло увеличение разрывов меду гонщиками: если ранее они находились в пределах одной минуты, то после четырнадцатого этапа гандикап удвоился.

Трилогию горных этапов завершал воскресный этап с финишем на легендарной вершине Лагос де Кавадонга с многочисленными частками с уклоном за 10, а порой и 20%. Также как и на прошлом этапе, борьбу за победу вели генеральщики. На решающем подъеме было совершено много атак практически каждым из гонщиков, но наиболее удачной стала атака француза Тибо Пино (Groupama - FDJ) за 6 километров до финиша. Пино сумел софрмировать отрыв в 10 секунд, увеличив его до 30 к моменту пересечения финишной линии. В группе фаворитов сумели финишировать лишь 6 гонщиков: Микель Лопез, Саймон Йейтс, Алехандро Вальверде, Стивен Кройшвайг, Энрик Мас и Наиро Кинтана. После двух недель положение гонщиков в общем зачете выглядело следующим образом:

В гонке с раздельным стартом вполне предсказуемую победу одержал Роан Деннис (BMC Racing). Кроме того, разделка внесла коррективы в общий зачет, позволив ворваться на третье место Стивену Кройшвайку, сумевшему сместить с пьедестала почета традиционно неуверенно проводящего индивидуальные гонки Наиро Кинтану. Кстати, Роан Деннис посчитал свои задачи на нынешней Вуэльте выполненными и не вышел на старт следующего этапа.

Семнадцатый этап Вуэльты, прошедший во вторник, представлял из себя 157-километровый холмистый этап с финишем в гору первой категории Balcón de Bizkaia, градиенты на которой периодически превышали 20%. Основная группа отпустил многочисленный отрыв, позволив тому разыграть победу между беглецами. В итоге на финише борьба развернулась между четырьмя гонщиками: поляком Рафалом Мйкой, бельгийцем Диланом Тейнсом, канадцем Майклом Вудсем и испанцем Давидом Де Ла Крузом. В итоге наиболее грамотно с тактической точки зрения себя проявил канадец, которому также помог его одноклубник по Education First Саймон Кларк. В борьбе генеральщиков Алехандро Вальверде удалось отыграть 6 секунд у Саймона Йейтса, а главными неудачниками этапа стали Крайшвайк и Кинтана, потерявшие относительно лидера около минуты. На сегодняшний день положение в общем зачете принимает следующий вид:

Таким образом, в борьбе за красную майку принимают участие лишь двое. Саймон Йейтс и 38-летний (!!!) Алехандро Вальверде. На мой взгляд шансы более высоки у британцы, однако не стоит забывать о кризисе, в котором Йейтс оказался на последней недели Джиро. Если та ситуация повторится, то Вальверде не упустит возможность выиграть Вуэльту на закате своей карьеры.