24 июля 2018 года состоялся первый Пиренейский этап Тура. Гонщикам предстояло проехать 218 километров между городами Каркассон и Баньер-де-Люшон. Фактически этап был разбит на две части: первые 130 километров – по относительной равнине, последние 80 – по горам с прохождением последней вершины за 10 километров до финиша.

Этап начал традиционными атаками гонщиков, не претендующих на победу в генеральной классификации. Пелотон не хотел отпускать отрыв и постоянно ликвидировал отставание от беглецов. Это существенно повлияло на среднюю скорость гонки, так на первых десятках километров средняя скорость была около 50 километров в час. Жертвой такого темпа стал Тим Деклерк (Quick Step Floors), который достаточно рано отстал от основной группы и в итоге сошел с гонки. Через 30 километров поле старта в гонке произошел неприятный сюрприз - незадолго до проезда гонщиков местные фермеры предприняли попытку перекрыть дорогу тюками с сеном. Полиции удалось очистить проезжую часть от сена, однако фермеры сдаваться не собирались, и полиции пришлось использовать газ (по одним источникам – слезоточивый, по иным - перцовый). Облако газа не успело рассеяться до приезда пелотона и часть гонщиков пострадало от воздействия распыленных веществ, поэтому директор гонки Кристиан Прюдом принял решение остановить этап на время, необходимое участникам Тура на возвращение в нормальное состояние. Простой занял около 20 минут, после чего гонщики вновь отправились в путь, при этом, что интересно, характер гонки не изменился – все также следовали бесконечные попытки сформировать отрыв, пресекаемые основной группой. В результате отрыву удалось отъехать только через 100 километров после старта, когда была пройдена почти половина дистанции и до финиша оставалось около 120 километров.

Отрыв получился многочисленным – в нем присутствовало более 40 гонщиков, а в основной группе осталось около 90 человек. Отрыв стал быстро набирать преимущество, которое за 80 километров до финиша составляло более 7 минут. Таким образом, гонка распалась на части: во-первых, гонщики в отрыве вели борьбу за победу на этапе, во-вторых, в пелотоне генеральщики соревновались за секунды с генеральной классификации, и еще одним интригующим сюжетом стало попадание или не попадание французского спринтера Арно Демара (Groupama - FDJ) в лимит времени. Демар рано отстал от основной группы и достаточно быстро набирал отставание.

На горной части гонки из отрыва и основной группы периодически выпадали гонщики, не выдержавшие предложенного темпа, а также предпринимавшие попытки вернуться в свои группы на спусках. Во время восхождений наиболее активным был обладатель гороховой майки Жулиан Алафилип (Quick Step Floors), стремящийся укрепить свое преимущество в горном зачете. На первом серьезном подъеме Col de Portet-d'Aspet (второй категории) Алафилип был вторым, уступив только партнеру по команде Филиппу Жильберу, а следующий подъем первой категории Col de Menté Алафилип выиграл. Основная группа спокойно преодолевала подъемы спуски, в ней в основном работали на лидирующих позициях представители трех команд: Sky, Astana и Movistar. Поле прохождения отрывом Col de Menté, его преимущество над группой желтой майки составяло 11 с половиной минут.

Основные события в борьбе за победу на этапе развернулись на последнем подъеме Col du Portillon (первая категория), расположенном за 10 километров до финиша, на котором начислялись двойные очки в горном зачете. Когда до конца подъема оставалось чуть более 3 километров, впереди ехала небольшая группа из 7 человек, из которой атаковал Адам Йейтс (Mitchelton Scott), который за пару километров набрал полуминутное преимущество над преследователями. За 1 километр до конца подъема из группы преследователей в контратаку поехал Жулиан Алафилип. Заключительный подъем первым преодолел Йейтс, а за ним приблизительно в 20 секундах – Алафилип. Покорив эту вершину, гонщиков ожидал крутой 10-километровый спуск к финишу. Оба лидера рисковали на спуске, в итоге за 8 километров до финиша упал Адам Йейтс, позволив Алафилипу обойти себя.

Попытки британца догнать француза успехом не увенчались, более того, незадолго до финиша Йейтса настигли Горка Изагирре (Bahrain Merida) и Бауке Моллема (Trek Segafredo). В результате первым финишную линию пересек Алафилип, вторым стал Изагирре, и только третьим Йейтс.

Что касается основной группы, то на последнем подъеме некоторые гонщики пытались атаковать позиции Геранта Томаса, в том числе Ильнур Закарин (Katusha Alpecin), Микеле Ланда и Наиро Кинтана (Movistar), но их быстро догоняли усилиями Sky. Все лидеры генеральной классификации приехали через 9 минут после победителя в компактной группе из 15 человек.

Результаты этапа
Положение в генеральной классификации

Полные результаты этапа