У Тимофея сейчас не самые простые времена. И мне хочется напомнить о том какой он прекрасный профессионал своего дела. Своим поведением на площадке и вне ее, Мозгов заслужил считаться одним из лучших баскетболистов СНГ своего поколения.

Тимофей Мозгов не выбирал баскетбол. Как бы банально это не звучало, баскетбол сам выбрал его. Или, вернее сказать, женщина выбрала Мозгова для баскетбола. Путь Тимофея начался не с мяча и площадки, он начался с имени – Кира Александровна Тржескал.

Мозгов учился в третьем классе и сидел на уроке ИЗО в Санкт-Петербургской школе, когда Кира Тржескал (тренер Адмиралтейской спортшколы), вошла в класс Тимофея. Она искала высоких детей, не для себя, а для российского баскетбола.

«Тренер спросила, есть ли в классе высокие ребята, – вспоминает Мозгов, отец которого (рост 2 м 07 см) профессионально занимался гандболом. – Конечно, я постеснялся, но все в классе сразу же загалдели: «Да, да, есть тут один!». Тимофея попросили выйти из класса и сказали выполнить несколько нехитрых упражнений. Мозгов бегал туда-сюда по коридору и прыгал вверх-вниз. Затем его спросили, хочет ли он стать баскетболистом. Мозгов ответил, что его папа хотел бы, чтобы он был вовлечен в какой-то спорт и верил, что с данными Тимофея баскетбол может стать для его сына не просто увлечением, а и настоящей профессией.

В этот день, когда ИЗО отошло на второй план, Мозгов познакомился с баскетболом, его зачислили в Адмиралтейскую спортшколу Санкт-Петербурга. До поступления в это учреждение Тимофей никогда не играл в баскетбол, даже на уличной площадке. Он был единственным таким ребенком во всей команде U-10. Но это не имело значения, его физические данные и талант были заметны сразу, а главное он был готов усердно работать.

Спустя несколько лет занятий в секции, ситуация несколько усложнилась. Семья Мозгова, его родители, он сам и трое старших братьев, вынуждены были переехать на юг России в Энем, небольшой городок с населением около 18 000 человек. К сожалению, для Тимофея, это был не совсем баскетбольный край бескрайней России. «Там было не так много людей, которые умели и играли в баскетбол, - говорил Тимофей. - Соперничать с другими и улучшать свои навыки было не с кем и негде».

Мозгов рос в рабочей семьей. Отец Тимофея после травмы закончил свою гандбольную карьеру и устроился на работу водителем. Его мать оставалась домохозяйкой, чтобы ухаживать за детьми. В семье Мозговых было немного денег. Поэтому Тимофею приходилось быть креативным. Его баскетбольная площадка стала импровизированной. «Это даже не была площадка, - рассказывал Мозгов, - Я просто стучал мячом на дороге (там было лучшее покрытие во всем поселке), когда ехала машина, нужно было быстро убегать. Каждый раз можно было получить травму».

По телевизору Мозгов засматривал и изучал Кевина Гарнетта и каждый день играл в баскетбол на «своей площадке». «Если шел снег, я просто бросал мяч в самодельное кольцо», - делился воспоминаниями Тимо.

По мере взросления Мозгов становился все выше. Он начал делать данки в пятнадцать, после того как его рост достиг 208 см. Если бы в 10-м классе школьный тренер не решил, что такой потенциал должен быть задействован, и не помог ему перевестись в питерское училище олимпийского резерва № 1, Тимофей Мозгов мог бы сейчас не красоваться в эфирах «Вечернего Урганта», а вести куда более прозаичный образ жизни. Но труд всегда вознаграждается.

Первой профессиональной командой в карьере Тимофея стал более чем скромный и полулюбительсий «ЛЕНВО» из Санкт-Петербурга. Мозгов отыграл там два сезона, после чего пошел на повышение. Сначала в самарский «ЦСК ВВС», а потом в свой главный российский баскетбольный клуб - «Химки». Там за два года он прошёл путь от глубокого запасного до незаменимого игрока, борющегося за каждый подбор и неуступчивого под своим кольцом.

Помимо выступлений за «Химки», Мозгов сделал себе хорошую рекламу с помощью выступлений за сборную. Евробаскет 2009 в Польше, стал прорывом для Тимофея. По количеству набранных очков и сделанных подборов, на том турнире, он уступил только своему одноклубнику Келли МакКарти, а его подвиги в защите, помогали Тимо единолично отвечать за сохранность «трехсекундной зоны». Успех в Польше и продуктивный дебют на уровне Евролиги дали Мозгову шанс попробовать свои силы в НБА. Фронт-офис «Нью-Йорка» предложил Тимофею контракт на три года и почти десять миллионов долларов. Перед отъездом в Нью-Йорк, Тимофей подтвердил свой высокий класс отличным выступлением на Чемпионате Мира в Турции. Где он стал лучшим бомбардиром сборной России. А также неплохо проявил себя против американцев в четвертьфинале Россия-США.

С этого момента карьера Тимофея стала одним большим путешествием одного большого человека за океаном.

«Нью-Йорк Никс» (2010-11) – 34 игры, 4 очка, 3,1 подбора в среднем за игру

Невероятный для белого европейцы атлетизм, огромный рост и ширина плеч, помогающие перекрывать значительную часть зоны под кольцом, и огромное желание «пахать» на благо команды уже в первом сезоне позволили Тимофею получать 10-12 минут игрового времени в «Нью-Йорке» под предводительством Д`Антони. Тимофей сносно справлялся со своими обязанностями, а когда травмы заставили тренерский штаб изменить ротацию, Мозгов ухватился за эту возможность и старался проявить себя. Он показал свой лучший баскетбол в январе 2011-го, и начал выходить в стартовой пятерке.

И тут позвонил «Денвер». «Наггетс» активно искали покупателя на Кармело Энтони и нашли его в лице «Никс». «Самородки» настаивали на том, чтобы одним из игроков «Нью-Йорка», которые будут включены в обмен, обязательно должен стать Мозгов, и они добились своего. Тимофей вошёл в число тех, кто получил от сделки явную выгоду – «Денвер», готовился построить амбициозный долгосрочный проект, вокруг молодых талантов, и в этот план отлично вписывался юный центровой.

«Денвер» (2011-15) – 213 игр, 6,8 очка, 5,2 подбора в среднем за игру

Почти весь сезон-2011/12 Тимофей провёл в старте и получил ещё больше свободы после обмена Нене в «Вашингтон». Однако вскоре появилась новая проблема – перенасыщенность «Наггетс» центровыми. В обратном направлении из столицы прибыл Джавэйл МакГи, а к тому моменту в команде находился, помимо Мозгова, ещё и Коста Куфос. Тренер «Денвера» Джордж Карл долго выбирал между «большими» и в итоге принял решение в пользу грека и МакГи – в сезоне 2012/13 Мозгов остался третьим лишним.

После 57 побед в регулярном чемпионате, «Денвер Наггетс» вышли в плей-офф и в первом раунде уткнулись в уже готовых к прорыву «Голден Стэйт» и благополучно закончил борьбу в самом начале постсезона. Судьба Карла была предрешена, да и «Денвера» тоже, как претендента на титул. Андре Игудала перешёл в «Уорриорз», Данило Галлинари выбыл на длительный срок, а результаты «Наггетс» откатились на 10 лет назад. Для Мозгова же, наоборот, настала пора восстанавливать свое доброе имя, чем центровой и занимался следующие полтора сезона, которые стали для него самыми продуктивными с начала заокеанской карьеры.

«Кливленд» (2015-16) – 122 игры, 7,9 очка, 5,4 подбора в среднем за игру

Сезон-2014/15 Тимофей начал в качестве безальтернативного стартового центрового, увеличив своё игровое время до рекордных 25 минут за игру. «Денвер» по-прежнему ни на что не претендовал, но 35 матчей в первой половине сезона было достаточно, чтобы показать товар лицом командам-претендентам, нуждавшимся в защитном центровом, который хорошо чувствовал себя при пик-н-роллах, а в некоторых случаях мог создать дополнительную угрозу на средней дистанции. Такой командой оказался «Кливленд» с ЛеБроном Джеймсом и Дэвидом Блаттом, причем наличие второго для Мозгова было куда более важным.

Бывший главный тренер сборной России идеально вписал давнего знакомого в свою игровую концепцию, а тот полностью отвечал его требованиям в защите, став настоящим откровением для Тристана Томпсона. Финал-2015, куда Тимофей попал вместе с «Кливлендом», навсегда запомнится в связке со словом «если» – без участия травмированных Ирвинга и Лава у «Кавальерс» были весьма скромные шансы на итоговый успех. Что касается самого Мозгова, то корить себя в том финале ему было не за что, а четвёртый матч (28 очков, 10 подборов) ещё долго будет недостижимым ориентиром для современных отечественных баскетболистов.

С уходом Блатта в паре Мозгов – Томпсон произошла рокировка, и, несмотря на то, что Тайрон Лю по-прежнему доверял Тимофею, большая часть нагрузки в игре под кольцом теперь явно выпадала на канадца. В плей-офф пропасть между двумя большими стала ещё более явной, и даже 10 минут игрового времени уже были для россиянина праздником. Впрочем, сам Тимофей признавался, что итоговый титул чемпиона НБА для него был важнее значительно уменьшившейся роли. В 2016 Мозгов поднял над головой кубок Ларри О’Брайена.

«Лейкерс» (2016-17) – 54 игры, 7,4 очка, 4,9 подбора в среднем за игру

Летом 2016 Тимофей свободным агентом ушел из «Кавальерс» и подписал с «Лейкерс» четырехлетний контракт на 64 миллиона доллара. Сумасшествие, связанное с приближавшимся увеличением потолка командных ведомостей, тем летом захлестнуло всю лигу: контракты в районе $ 15 млн+ в год начали выдаваться игрокам, которые до недавнего времени могли только мечтать о подобных суммах. Однако именно контракт Мозгова часто оказывался в списке переоценённых, хотя интерес «Лейкерс» к центровому вполне можно было объяснить. Только что пришедшей новый тренер - Люк Уолтон, на примере Эндрю Богута убедился в том, насколько может быть полезен крупный защитный пятый номер в команде, ориентированной на большое количество бросков. А сам Тимофей был чемпионом НБА, с образцовой трудовой этикой и хорошим набором навыков.

На деле же Мозгову пришлось столкнуться со сменой курса «Пурпурно-золотых» и началом клубной перестройки. Внутри семьи Басс шла борьба за право контролировать «Лейкерс». Итогом разборок в руководстве стал уход Митча Капчака – человека, собравшего для Коби Брайанта вторую чемпионскую команду, и появление Мэджика Джонсона, давно проявлявшего интерес к должности руководителя.

За всю «регулярку» Люк Уолтон успел попробовать чуть ли не все возможные сочетания, не стесняясь отправлять на скамейку даже дорогостоящих ветеранов. Игра последних явно не впечатлила, и если Мозгов примерно остался при своих (хотя до образца лучших отрезков в «Денвере» и «Кливленде» явно не дотянул), то многие другие даже не пытались казаться заинтересованными в игре в баскетбол. Новый генеральный менеджер убирал людей, которые были подписаны Капчаком. И после очередного «сливного» сезона чёрная метка могла оказаться в руке любого из ростера «Лейкерс», но именно Тимофей (и здесь контракт сыграл решающую роль) на пару с Д`Анджело Расселлом получили её первыми.

«Бруклин» (2017-18) – 31 игра, 4,2 очка, 3,2 подбора в среднем за игру

В «Бруклине» российский центровой практически полностью потерял место в ротации – он отыграл лишь 31 матч в сезоне и проводил на площадке 11,6 минуты, набирая 4,2 очка, 0,4 передачи и 3,2 подбора.

После сезона 2017-2018 Мозгов дал в России несколько интервью, в которых не слишком лицеприятно высказался по поводу главного тренера «Нетс» - Кенни Аткинсона. Помимо того, что Тимофей выразил неудовольствие из-за потери игрового времени, так еще и добавил, что не получил от специалиста никаких вразумительных объяснений, почему так произошло.

После прошлого сезона и такого отношения к Мозгову в «Бруклине», для Тимофея были хороши любые перемены, и они произошли, в виде перехода в другой клуб. Очередной период реабилитации своей карьеры лучший центровой России должен был проходить в «Шарлотт Хорнетс» великого Майкла Джордана, где генеральным менеджером как раз был назначен Митч Капчак, который и был главным инициатором приглашения Тимофея, как в «Лейкерс», так и в «Хорнетс».

Но что-то пошло не так, даже толком не потренировавшись с новым клубом, Мозгов был обменян в «Орландо».

Это сразу показалось странной сделкой, ведь «Мэджик» обладали одним из самых широких наборов «больших» среди всех клубов НБА. К тому же на драфте, под шестым номером, они выбрали молодого центрового – Мо Бамбу.

Все опасения подтвердил старт сезона 2018-2019. Тимофей пока даже ни разу не попал в заявку на матч «Орландо».

Что мне хочется сказать в конце.

За свою, уже довольно длинную, карьеру в НБА Тимофей Мозгов повидал многое, и мало что может его удивить или поставить в тупик. Единственный россиянин в сильнейшей баскетбольной лиге мира может приносить пользу, и это факт. Мы видели это в его играх за сборную России, где ему почти всегда достается одна из главных ролей. Мы все наблюдали это в плей-офф НБА 2015 и 2016. Сам ЛеБрон Джеймс отмечал важную роль центрового в успехах «Кливленда» чемпионского образца, а этого дорого стоит. Тимофей не из тех, кто упускает шанс. Ему лишь надо его дать. И «Орландо» нужно просто поверить в Мозгова. Ведь он сполна отплатит за это доверие своей самоотдачей на площадке.