Каждый год, только самые популярные, имиджевые, сильные и востребованные зрителями, клубы Лиги, удостаиваются чести сыграть в день католического Рождества.

Десять команд НБА, которые по праву могут считать себя особенными, вышли на паркет, чтобы подарить людям праздник и увести их подальше от ежедневных забот в волшебный мир лучшего баскетбола на третьей планете от Солнца.

Без долгих расшаркиваний и представлений – лучшие из лучших.

«Милуоки» - «Нью-Йорк» - 109:95

Несмотря на то, что «Никс» последний раз выходили в плей-офф по итогам сезона 2012-2013, и на данный момент этот клуб далек от статуса борца за высокие места, Нью-Йорк это больше чем город, а Мэдисон-сквер-Гарден чересчур легендарная арена, чтобы оставить ее пустовать в светлый праздник.

Благодаря своему географическому положению и узнаваемости бренда, «Башмачники» являются лидерами Лиги по играм, проведенным на Рождество. С учетом данного поединка у них 53 таких матча.

К разочарованию местных зрителей, их любимцы не смогли сделать этот день еще более особенным.

После первой четверти «Никс» были впереди на два очка, однако это был их потолок. «Олени» крепко уперлись копытами и принялись теснить соперников. Вторая и третья четверти были вчистую выиграны «Милуоки». Их максимальный отрыв достигал девятнадцати очков и на этом фундаменте они построили свою победу.

Яннис Антентокумпо – 30 очков, 14 подборов, 4 перехвата, может смело занести свой первый Рождественский поединок НБА в личные закрома приятных воспоминаний. Греческое чудо удостоился оваций от Нью-Йоркской публики, дал всем ясно понять, что он здесь главная звезда и что его «Бакс» не бояться давления огромного мегаполиса. Брук Лопес – 20 очков, старался растягивать оборону соперников, что позволяло Яннису занимать комфортные для него зоны площадки.

Кевин Нокс – 21 очко, 6 подборов, прогрессирует вместе с остальными «Никс» и, несмотря на поражение, добивается роскошного сравнения. Кевин первый баскетболист «Нью-Йорка» с минимум пятнадцатью очками за восемь игр кряду, последний раз это удавалось великому Патрику Юингу. Фаны «Башмачников» явно будут не против, если Нокс станет для них такой же культовой фигурой, какой является Юинг.

С расцветом Антентокумпо, для «Оленей» начинается золотая пора. «Милуоки» впервые сыграли в день Рождества с 1977 года, и ни для кого не секрет, что это заслуга Янниса. А главное, это только начало восхождения грека.

«Оклахома» - «Хьюстон» - 109:113

Техасские «Ракеты» постоянно получают подарки от своего бородатого Санты. Само собой разумеется, что в Рождество он не оставил свой Хьюстон без даров.

Джеймс Харден – 41 очко, 6 подборов, 7 ассистов, седьмой подряд поединок с тридцатью или более очками. Джеймс обеспечивал хорошее настроение, сидящему в штатском на скамейке, Крису Полу и со звонким: «Хо-хо-хо» доставал из своего мешка гремучие «трешки» в перемешку со скользящими проходами под кольцо. Клинт Капела – 16 очков, 23 подбора, не испугался того факта, что центровым «Тандер» является сам Аквамен и доминировал над ним на суше.

Пол Джордж – 28 очков, 14 подборов и Расселл Уэстбрук – 21 очко, 9 подборов, 9 результативных передач, два брата по оружию, которые не смогли напугать своими грозными именами видавших и более грозные дуэты жителей Техаса.

Неправильно и нечестно будет сказать, что этот выигрыш «Рокетс» целиком и полностью заслуга Хардена. «Ракеты» почти весь матч были в роли догоняющих и к началу четвертой четверти уступали в два очка. Создавалось ощущение, что силы Джеймса Хардена скоро иссякнут и ему жизненно необходима помощь. И она пришла. Эрик Гордон, который, кстати, вышел на паркет не только в Рождество, но и в свой тридцатый День рождения, первым выступил вперед. Эрик активно провел заключительную четверть и дал своему бородатому лидеру такую необходимую передышку. Затем наступил звездный час Остина Риверса, дебютировавшего за новый клуб. Остин попал два ключевых броска из-за дуги, в последние несколько минут встречи, и этим сразу же влюбил в себя местные трибуны.

В составе «Оклахомы» не нашлось людей, готовых подхватить падающее знамя. А по сему, Санта Харден и его банда эльфов подарили «Хьюстону» лучший подарок из всех возможных.

«Филадельфия» - «Бостон» - 114:121 (овертайм)

По ирландским приданиям, если вы поймаете лепрекона, он исполнит любое ваше желание и укажет дорогу к своему горшочку с золотом. «Кельтом» удалось захватить магическое существо. К кубку Ларри О’Брайена он пока их не привел, а вот желания уже исполняет.

Кайри Ирвинг – 40 очков, 10 подборов, творил на площадке настоящее волшебство и должен стать главным персонажем следующей части «Волшебные звери и где они обитают». Джейсон Тейтум – 23 очка, 10 подборов и Маркус Моррис – 23 очка, 6 подборов, получили массу удовольствия от лицезрения великолепия Кайри с максимально близкого расстояния, при этом, не забывая поддерживать его чары доступными им методами.

Джоэл Эмбиид – 34 очка, 16 подборов и Джимми Батлер – 24 очка, 5 подборов, провели очень хорошую игру и в любой другой вечер обязательно бы стали главными героями матча, однако не в этот.

Ирвинг не только обеспечил «Селтикс» дополнительное время, он еще и реализовал два подряд убийственных трехочковых в овертайме. «Сиксерс» ничего не могли сделать с таким Кайри Ирвингом и смирились со своей неизбежной участью.

Пройдут года, а мы будем вспоминать этот перформанс от Кайри и радоваться, что это случилось на нашем веку.

«Лейкерс» - «Голден Стэйт» - 127:101

Какое Рождество без игры лучшей команды НБА против ЛеБрона?

Парадоксально, что «Пурпурно-золотые» одержали победу над грозным соперником, даже потеряв Джеймса. Хотя, обо всем по порядку.

Со стороны «Лос-Анджелеса» не мог принять участие в матче Джавейл МакГи. Многие считали, что этот факт отнимает у «Озерников» даже призрачные шансы на успех.

И вот тут вовсю зажигается звезда юного Зубаца.

Ивица снова получил место в старте и оказался неразрешимой головоломкой для обороны и атаки «Воинов».

Ощутив спокойствие своего центрового, «Лейкерс» потрясающе сыграли на каждом участке баскетбольной площадки. За всю игру «Пурпурно-золотые» пропустили только один серьезный рывок «Уорриорз», а в остальное время подчистую выжигали вся и все.

В середине третьей четверти травму паха получил ЛеБрон. Он ушел в подтрибунное помещение и стало ясно, что сегодня он уже не вернется. Это катастрофическое событие совпало с началом активности «Голден Стэйт». Они отыграли пятнадцать очков отставания за две минуты и оказались позади всего на два пункта. Все предвкушали, как «Воины» добьют испуганного оппонента. Однако «Озерники» не стушевались, а наоборот, дали такой отпор, от которого «Воины» не оправились, а выбросили белый флаг.

Семь баскетболистов «Лос-Анджелеса» набрали больше десяти очков и заставили «Оракл-арену» замолчать. Кайл Кузма – 19 очков, 6 подборов, Ивица Зубац – 18 очков, 11 подборов, ЛеБрон Джеймс – 17 очков, 13 подборов, 5 ассистов, Рэджон Рондо – 15 очков, 5 подборов, 10 результативных передач, Брэндон Ингрэм – 14 очков, Джош Харт – 12 очков, Лэнс Стивенсон – 11 очков – былинные богатыри «Пурпурно-золотых», которые смогли прибить четырехглавую гидру в ее логове. Святослав Михайлюк – 6 очков, 2 из 2 попаданий из-за дуги и неприлично эффектный обыгрыш соперника из стана «Уорриорз», все это за 2 минуты 50 секунд.

Андре Игудала – 23 очка, 5 подборов, первым заметил, что его партнеры по «Голден Стэйт» не могут обрести себя и дело пахнет разгромом. Кевин Дюрант – 21 очко, 7 подборов, 7 ассистов, больно прочувствовал на себе все неудобства от постоянно висевших на нем Кузме и Ингрэме.

Такого результата не ждал почти никто. «Лейкерс» полностью нивелировали сильные стороны действующих чемпионов и выпучили свои достоинства. «Уорриорз» получили четкий месседж, «Озерники» становятся лучше день ото дня и не разваливаются, как спичечный домик, даже без Джеймса. А это значит, что мы с вами, простые болельщики, рискуем стать свидетелями поистине исторических баталий.

«Портленд» - «Юта» - 96:117

Нежданная и негаданная прогулочная победа «Джазменов».

Семь представителей «Джаз» отличились двузначным количеством набранных очков. Донован Митчелл – 19 очков и Руди Гобер – 18 очков, 14 подборов, за три четверти прекратили любые предпраздничные ожидания «Трэйлер-Блэйзерс» и улыбнулись улыбкой Гринча.

Дэмиан Лиллард – 20 очков, 5 подборов, не каждый день находит в себе силы и возможности, для того, чтобы быть великолепным.

«Юта» превзошла своих соперников во всем, кроме, разве что, точности при исполнении штрафных бросков.

Всех с католическим Рождеством.

Желаю всем доброй ночи и успехов в новом дне.

Сегодня для меня еще одна знаменательная дата. Я смело могу отмечать свой второй День рождения.

Как вы думаете, что будет, если залезть в электрощиток отверткой и попытаться подковырнуть пробку? Правильно, ваши баскетбольные заметки выйдут на несколько часов позже и вас чуть не убьет током. Как сказал пришедший после этого электрик, которого я вызвал как только зрение и вестибулярный аппарат вернулись под мое командование: «Как ты вообще жив остался?».

Берегите себя и не жалейте денег на «мужа на час», а иначе вашей жене может понадобиться новый суженный, на постоянной основе.