В полуфинале конференции «Даллас» встречался с «Сакраменто», в составе которых были: Владе Дивац, Крис Уеббер, Предраг Стоякович, Майк Бибби и Хидо Туркоглу. Сейчас в это трудно поверить, но тогда слова высококлассный состав и «Сакраменто Кингз» могли употребляться в одном предложении. И как раз благодаря классу своих игроков калифорнийцы выбили «Маверикс» со счетом 4:1.
Дирк и его команда снова закончили сезон на минорной ноте. В качестве слабого утешения Новицки получил очередную индивидуальную награду, он был назван Европейским баскетболистом года.
Плей-офф 2002, в свои двадцать два, немецкий баскетболист завершил, набирая 28,4 очка и 13,1 подбора в среднем за матч, что до сих пор является его лучшими показателями.
В сезоне 2002-2003 немецкий гигант уже привычно увеличил свою результативность: 25,1 очко и 9,9 подборов за игру. Снова был выбран на Матч всех звезд и опять попал во вторую команду НБА.
Дирк Новицки, вместе с одноклубниками, переписывал историю команды из Далласа и при нем «Маверикс» впервые в истории франшизы достигли отметки в шестьдесят побед за сезон, что позволило им закончить регулярный сезон на третьем месте Западной конференции.
Первый раунд плей-офф, победа в семи матчах над «Портлендом» и следующий соперник старые знакомые «Короли из Сакраменто». Новицки и «Мавс» были полны решимости взять реванш за прошлогоднее поражение. Это противостояние затянулось до семи матчей. В решающей игре Дирк снова проявил себя с самой лучшей стороны, его тридцать очков и девятнадцать подборов помогли «Далласу» пройти в финал конференции, впервые за четырнадцать лет и во второй раз в истории франшизы.
В борьбе за звание чемпиона конференции «Маверикс» столкнулись со «Сперс».
«Для нас Сан-Антонио как старший брат, который постоянно поколачивает младшего», - так Дирк описывал отношения двух техасских франшиз.
Первый матч проходил в Сан-Антонио и закончился победой «Далласа» 113:110. В тот вечер Новицки был неудержим и вышел победителем из дуэли с Тимом Данканом и Дэвидом Робинсоном – 38 очков и 15 подборов на счету немца.
К несчастью для «Мавс» в итоге серия осталась за «Шпорами» - 4:2. И одной из главных причин такого результата стала травма колена Дирка, которая вывела его из строя на решающие матчи.
«Даллас Маверикс» проиграли будущим обладателям кубка Ларри О’Брайена и остановились всего в шаге от первого финала НБА в истории Даллаской франшизы.
И как не упомянуть, что Новицки опять получил свое дежурное звание Европейского баскетболиста года. Но, мечтал он о совсем другой награде.
Хождение по кругу
Несмотря на то, что «Далласу» не хватило всего двух побед для выхода в финал, перед сезоном 2003-2004 клуб решил пойти на изменения в своем составе.
Дэнни Фортсон, Иржи Уэлш, Крис Миллс отправились в «Голден Стэйт» в обмен на Антуана Джеймисона. А Раеф ЛаФрентц уехал наслаждаться бостонской зимой в обмен на Антуана Уокера.
В связи со всеми этими пертурбациями состава, Дирку пришлось чаще играть центрового, из-за чего его цифры по набранным очкам и подборам впервые не выросли по сравнению с прошлым годом 21,8/8,7. Хотя к тому времени Новицки уже был общепризнанной суперзвездой, его сильные стороны никак не были связаны с толкотней под кольцом.
«Мавс» выиграли пятьдесят две игры и благополучно вылетели в первом раунде от старых знакомых из «Сакраменто».
Сезон 2004-2005 начался для «Маверикс» с расставания. У Стива Нэша закончился контракт и в Далласе посчитали, что канадец уже прошел свой пик и не стали продлевать сотрудничество с ним. Нэш уехал в «Санз». Это событие ознаменовало начало конца «большого трио Маверикс» и подвесило в воздухе вопрос, который не раз задавался на протяжении всей карьеры канадца и немца: «Каких успехов достигли бы Стив и Дирк, если бы остались одноклубниками?».
«Я усвоил дорогой урок, - Давал интервью журналу Марк Кьюбан в 2014. – Легко оборачиваться назад и видеть ошибки прошлого сегодня. Я хотел бы быть умнее в 2004, но я люблю рисковать, чтобы выиграть, к сожалению, иногда такой риск приводит к проигрышу. И тогда лучшее, что ты можешь сделать, это вынести урок из ситуации. Решение отпустить Стива было моим худшим решением и я понял это».
Новицки-Финли-Нэш показывали яркую игру и регулярно «шумели» в плей-офф, но так и не смогли привезти домой главный трофей НБА.
Поняв всю бесперспективность проекта Дирк Новицки-центровой, «Даллас» выменяли у «Голден Стэйт» ориентированного на защиту пятого номера – Эрика Дампьера. Благодаря этому ходу Новицки смог вернуться на привычную позицию тяжелого форварда. Как результат цифры немца в «регулярке» снова подросли 26,1 очко и 9,7 подборов.
Он снова был на Матче всех звезд и стал третьим в голосовании за награду MVP, выше только Шакил О’Нил и, «О, карма!», победитель Стив Нэш.
Традиционный выход в плей-офф. Победа в седьмом матче над «Хьюстоном». И полуфинал против «Санз» ведомого хорошим другом Дирка. «Финикс» выиграл 4:2. Круг жизни «Мавс» замкнулся.
Новый сезон и новые перемены. Клуб и Финли не смогли договориться об условиях нового соглашения, которое бы удовлетворяло обе стороны, как итог Майкл ушел в соседний «Сан-Антонио». Дон Нельсон поехал в солнечную Калифорнию тренировать «Уорриорз» и главным тренером «Далласа» стал его ассистент Эвери Джонсон.
С отъездом Майкла Финли Дирк Новицки стал единственной полноценной звездой команды. Его главными помощниками в сезоне 2005-2006 были: Джейсон Терри, Джерри Стэкхаус и Джош Ховард.
В таких условиях Дирк правильно понял, что значит быть «франчайзом» и был для своей команды всем. Его результативность достигла своего максимума – 26,6 очков в среднем за игру регулярного чемпионата. В конце «регулярки» он снова замкнул тройку претендентов на MVP, во второй раз подряд вошел в первую «All NBA Team» и выиграл конкурс трехочковых бросков во время Звездного уик-энда.
Новицки устал от вечных вылетов за шаг до трофея и его единственной целью был выход в финал.
В первом раунде «Маверикс» легко свипнули «Мемфис Гриззлис» 4:0 и ждали встречи с одним из своих постоянных оппонентов, «Кингз» или «Сперс». Дальше прошли действующие чемпионы из Сан-Антонио.
Полуфинальная серия «Сан-Антонио» - «Даллас» получилось одной их самой запоминающихся в истории Лиги. Обе команды то выигрывали, то проигрывали и эти качели продолжались все семь матчей.
Решающая игра стала украшением того розыгрыша плей-офф. Новицки и Данкан устроили шоу, которое можно пересматривать до бесконечности. Тим набрал 41 очко, 15 подборов и 6 ассистов. Дирк закончил поединок с 37 очками, 15 подборами.
«На секундочку я увидел, как наш великолепный сезон утекает сквозь пальцы», - так немец описывал свои ощущения от точного трехочкового Джинобили, который сделал счет 104:101 в пользу «Сперс», за 32,2 секунду до конца встречи. А затем был решающий «энд-ван» Новицки, переведший игру в овертайм. «Мавс» во главе с Дирком выдали невероятное выступление и обыграли «Шпор» со счетом 118:111.
Впереди был финал конференции против старых друзей из «Санз». «Даллас» наконец смог взять реванш у «Финикса» в шести играх. Новицки был традиционно великолепен и продемонстрировал весь свой гений в пятом матче. После него Билл Симмонс написал в своей колонке: «Дирк играет на таком высоком уровне, на котором не играл не один форвард со времен Лэрри Берда».
Новицки вывел свой клуб в первый финал НБА в истории франшизы. Так близко к трофею Ларри О’Брайена он и его команда еще не были. Оставалось последнее препятствие – «Майами» Уэйда-Шака.
«Мавс» начали с двух побед подряд и все выглядело так, что кубок пора готовить к путешествию в Техас. Но, они начали мазать штрафные в решающие моменты и позволили «Флэшу» доминировать в оставшихся матчах. Как следствие, четыре победы «Хит» в следующих четырех играх… Крах мечты и деморализующее поражение – итог финала 2006 для Дирка и «Далласа».
Упасть, чтобы встать
Даллас Маверикс» попытались максимально быстро прийти в себя после проигрыша «Майами Хит». Следующий сезон, 2006-2007, имел все предпосылки, чтобы стать самым успешным в истории клуба.
Регулярный чемпионат «Мавс» закончили с 67 победами, что было лучшим показателем среди всех команд Лиги.
Дирк все таки выиграл награду MVP, став первым европейцем удостоившимся этого приза. Он стал четвертым игроком в истории с линейкой 50-40-90 (процент попадания с игры - 50,2; из-за трехочковой линии - 41,6; со штрафных – 90,4).
Прекрасная команда с фантастическим лидером, казалось, была готова пройти весь чемпионский путь до конца.
«Даллас», полный уверенности в себе, вышел на серию против «Голден Стэйт» - команды, которой руководил Дон Нельсон. Бывший тренер «Маверикс» знал все о своем прошлом клубе и о его главной звезде, которую он уговаривал приехать в сильнейшую баскетбольную лигу. К тому же Нельсон был прекрасно осведомлен о возможностях своего экс-помощника, Эвери Джонсона.
Результат стал неожиданностью для большинства и поверг в шок фанатов из Далласа - 4:2 в пользу «Уорриорз». Первый случай в истории НБА (с момента семиматчевых серий), когда первую сеяную команду выбила восьмая.
Возможно, это была низшая точка карьеры Дирка Новицки, с момента признания его как суперзвезды Лиги. Каждый мог видеть разочарование в его глазах, когда он покидал площадку. Журналисты немедленно взялись за дело, они называли Дирка никудышным лидером, неспособным принести команду к чемпионству. Ему припомнили его слабости в защите и упрекали в низкой результативности в серии с «Уорриорз».
Сезон, полный ожиданий после «регулярки», обернулся для Новицки кошмарным сном.
Марк Кьюбан заметил, что его команде становиться все тяжелее преодолевать разочарования прошлых поражений. В преддверии сезона 2007-2008, клуб подписал ветерана Джейсона Кидда, который должен был ужесточить команду и дать ей новый прилив уверенности в себе.
Техасцы восьмой раз подряд вышли в плей-офф, на этот раз с седьмого места, и были жестоко биты «Нью-Орлеан Хонетс» Криса Пола и Дэвида Уэста – 4:1. Дирк Новицки пытался вытянуть свою команду, сделал три дабл-дабла и набирал 26,8 очков, 12 подборов и 4 результативных передачи в среднем за игру в той серии, но не смог ничего поделать с очередным обидным вылетом.
Американские эксперты с телеэкранов предсказывали скорый «взрыв ростера Маверикс» и даже советовали Кьюбану без лишних сантиментов распрощаться со столь любимым им Новицки, потому, что тот, по их мнению, был неспособен привести клуб к успеху.
Марк никого не послушал, оставив свой состав практически идентичным прошлогоднему, с добавлением Шона Мэриона в сезоне 2009-2010. И так прошли еще два следующих розыгрыша НБА. И были очередные выходы в стадию на выбывание, с шестого и второго места. И снова был прекрасный Дирк Новицки, который показывал потрясающую игру и выдающиеся цифры. И случилась победа над ослабленными «Сперс», в первом раунде 2009, чтобы затем опять обидно вылететь во втором от «Денвер Наггетс» - 4:1, и случился очередной проигрыш «Шпорам» в первом раунде плей-офф 2010 - 4:2. И многие в тот момент утвердились во мнении, что «Даллас Маверкис» с Дирком достигли своего потолка в период с 2005 по 2007 и дальше будут катиться только вниз.
Критиков Новицки становилось все больше, они стали называть его «Dirk No-ring-ski». Ему предсказывали карьерный путь Чарльза Баркли, Патрика Юинга, Карла Мэлоуна, Джона Стоктона и Аллена Айверсона, фантастических игроков, которые, тем не менее, никогда не были чемпионами НБА. В прессе Дирка выставляли как разочарование и недоразумение, считалось, что он не может противостоять давлению больших матчей и неспособен оправдывать ожидания баскетбольной франшизы. Эта волна негатива накрывала Новицки на протяжении пяти лет.
Придя в Лигу, Новицки произвел революцию на позиции четвертого номера, оказав монументальное влияние на восприятие большого белого парня в баскетболе. Но к моменту начала сезона 2010-2011 никто, кроме жителей Далласа, не оказывал Дирку, его достоинствам и успехам должного уважения, предпочитая указывать на немногочисленные недостатки немца. Это подвело общественность к вопросу: является ли Новицки суперзвездой?
Цикл постоянных попыток и последующих неудач в погоне за признанием Дирка и «Мавс» должен был закончиться там, где и начинался, в Майами.
Накануне шестьдесят пятого розыгрыша НБА, «Даллас» решил обменять Эрика Дампьера, чьи лучшие годы уже были позади, на Тайсона Чендлера, который как раз был в самом расцвете сил. На бумаге «Маверикс» обменяли опытного защитного центра на его более молодого коллегу. Но, на практике Чендлер гораздо лучше подчищал огрехи Новицки в обороне и был эффективней в атаке и на подборах.
Ядро команды составили Новицки, набирающий львиную долю очков команды и Кидд, лидер-ассистент, их поддерживали Шон Мэрион, Тайсон Чендлер, наводившие порядок в защите и Джейсон Терри, освежающий игру со скамейки.
Создавалось впечатление, что этот состав сильно уступает тому, что был во времена трио Новицки-Финли-Нэш, поэтому никто не питал иллюзий относительно сезона «Мавс», не говоря уже о том, чтобы считать их претендентами на трофей.
Регулярный сезон «Даллас» закончил на третьем месте с 57 победами, по дополнительным показателям уступив второе «Лейкерс». Дирк подошел к решающей стадии с лучшим процентом реализации бросков за всю свою карьеру – 51,7. Он был готов провести постсезон всей своей жизни.
Одиннадцатый плей-офф подряд для «Маверикс» начался с матчей против «Трейл Блейзерс», крепкая команда из Портленда дала бой техасцам, но не больше – 4:2 в пользу «Далласа». Новицки показал себя во всей красе в решающем, шестом матче, где он набрал 33 очка и 11 подборов.
Во втором раунде «Мавс» легко свипнули разрушающихся, действующих двукратных чемпионов, «Лос-Анджелес Лейкерс» Кобе Брайанта, попутно ознаменовав этой победой конец тренерской карьеры Фила Джексона.
Дальше были сверхамбициозные «Тандерс». Пример идеального построения команды через драфт, «Оклахома» могла похвастаться молодым звездным составом, включавшим в себя Дюрэнта, Хардена, Уэстбрука и Ибаку, плюсом к которым шел носитель самого весомого чемпионского гена всей Лиги - Перкинс. Всего этого не хватило, чтобы остановить более опытную команду, «Даллас» взял свое в пяти матчах. Новицки выдал два матча с сорока и больше очками, а также забил решающий трехочковый в клатче пятого матча, со второй попытки, благодаря тому, что Рассел Уэстбрук тогда еще только учился брать подборы.
Дирк со своими «Маверикс» возвращался в финал, где их ждала встреча с главным претендентом на награду – «Майами».
«Хит» сильно изменились с их противостояния в 2006. ЛеБрон перевез свои таланты на юг, чтобы объединить силы со своим другом Дуэйном и вместе с Крисом Бошем образовать звездное трио во Флориде. Этот финал был битвой двух суперзвезд, которым для подтверждения своего статуса и перехода на новый уровень не хватало чемпионских перстней. Двадцатисемилетний Джеймс еще не до конца раскрыл свой талант, но фантастическим игроком не переставал быть никогда. Он устал в одиночку тянуть бесперспективный «Кливленд» и отчаянно нуждался в крепком плече товарища, а лучше в двух, которые снимут с него часть давления. Новицки было тридцать два, и он не мог опять проиграть. Поражение могло значительно приуменьшать его спортивные заслуги и место в истории НБА. Не говоря уже об аналитиках и журналистах, которые только и ждали чемпионства «Жарких», чтобы начать приводить аргументы, указывающие на неспособность немца добиваться высоких целей.
Первую игру, дома, взяли баскетболисты из Майами. Во второй Дирк помог «Далласу» отыграть пятнадцатиочковое отставание в последней четверти и сравнять счет в серии. В третьем матче «Маверикс» уступили в Техасе. Чаша весов клонилась в сторону то одной команды, то другой и изменить равновесие могла любая мелочь. Все с нетерпением ждали, во многом решающего, четвертого матча. И тут, казалось, случилась та самая мелочь. В ночь перед игрой номер четыре Новицки почти не спал, не только из-за волнения, у него был жар. Он все-таки вышел на паркет с температурой 38,3, набрал 21 очко, 11 подборов и одну передачу, проведя на площадке свыше тридцати девяти минут, реализовал шесть из девятнадцати бросков и девять из десяти штрафных. «Мавс» добыли победу 86:83, счет в финале снова стал равным.
В следующих двух матчах случилось то, чего больше всего боялись болельщики «Хит» - ЛеБрон надломился и не смог собраться в решающий момент, Дирк же напротив выжал из себя максимум. «Даллас» закрыл серию 4:2.
Новицки был назван MVP финальной серии, его статистика говорила сама за себя: 27,7 очков, 8,1 подбора, 2,5 передачи, в среднем за двадцать один поединок плей-офф. Он доказал всем людям, сомневающимся в нем и его таланте, что они ошибались. Кубок Ларри О’Брайена и звание самого ценного игрока стали теми самыми аргументами, которые не давали усомниться в величии Дирка. Этот трофей имел такой большой вес, потому, что Новицки выиграл его именно с «Далласом». В отличие от многих звезд до и после себя, немец смог не поддаться искушению уйти в другую организацию, чтобы объединиться с другими «Олл-старами» в погоне за перстнем. Он добился своего в уже ставшем ему родным Далласе. Он сделал это для города, команды и владельца, пройдя через болезненные вылеты и море скептических замечаний о себе и клубе. Дирк Новицки сделал это для себя, чтобы стать в один ряд с величайшими. Можно было выдохнуть с облегчением.
House of Nowitzki
Все, что происходило после финала НБА 2011, только укрепляло единство Дирка Новицки и «Даллас Маверикс».
«Я всегда хотел провести всю карьеру в «Далласе» и после выигрыша чемпионства это чувство переросло в уверенность. Единственный сценарий, при котором я мог бы уйти куда-то в другой клуб, если бы Марк (Кьюбан) сказал мне, что «Маверикс» все перепробовали и для будущих побед в старте должны выходить пять новичков» - говорил Дирк в интервью, относительно возможности перехода в другую команду.
В следующих сезонах игра немца соответствовала его звездному статусу, он еще три раза съездил на Матч всех звезд и продолжил нести знамя своего клуба, но «Мавс» либо вылетели в первом же раунде: «Оклахома» 4:0, «Сан-Антонио» 4:3, «Хьюстон» 4:1, снова «Оклахома» 4:1, либо вовсе не выходили в решающую стадию.
Владелец «Маверикс» пытался собрать вокруг своего любимого игрока еще одну чемпионскую команду, но не самые удачные кадровые решения и общее усиление Западной конференции не способствовали этому. Дирк, со своей стороны, шел на уступки при подписании новых контрактов, чтобы у «Мавс» было больше пространства для маневра в платежке и шанс привлечь качественных игроков. Продолжая, при этом, отдавать всего себя на паркете и делая то, что он умеет лучше всего – играл с полной самоотдачей и работоспособностью, не забывая бить все новые рекорды.
В ноябре 2014 Новицки помог своей команде одержать победу над «Сакраменто». Он набрал двадцать три очка в этом поединке, «Даллас» выиграл со счетом 106:98, а сам тридцатишестилетний немец с 26 947 очками стал самым результативным легионером в истории НБА, опередив нигерийца Хакима Оладжувона.
Март 2017, «Мавс» принимали «Лейкрс» и за 9:55 до конца второй четверти трибуны взорвались радостными овациями. Именно в тот момент, после точного дальнего броска, Дирк стал одним из членов элитарного общества баскетболистов, которым удавалось за карьеру набрать 30 000 очков. Он стал лучшим игроком поединка, за двадцать четыре минуты он оформил дабл-дабл – 25 очков, 11 подборов.
Кроме Новицки только Кобе набирал 30 тысяч очков, играя за один клуб.
После попадания началось всеобщее ликование и в тайм-ауте камеры выхватили на трибунах Хольгера Гешвиндера, человека который сделал из Дирка игрока с неповторимым броском и сердцем чемпиона, первый тренер не мог сдержать слез.
Предстоящий сезон 2018-2019 станет для Новицки двадцать первым в составе «Маверикс». Он обойдет Брайанта по количеству сезонов в одной команде, у Кобе двадцать.
За этот двадцать один год, Дирк стал для «Далласа» буквально всем. Он занимает первое место в истории франшизы по:
- проведенным играм – 1 471;
- сыгранным минутам – 50 573;
- набранным очкам – 31 187;
- забитым трехочковым броскам – 1 918;
- блокам – 1 263;
- подборам (как в защите, так и в нападении) – 11 331.
И еще по многим другим показателям.
Благодаря всему этому, каждый раз, когда мы говорим «Даллас Маверикс» в голове слышится – Новицки.
У Дирка сложились особые отношения с техасским городом, болельщиками, местной баскетбольной командой и ее владельцем.
Дуэт Новицки-Кьюбан выстроил уникальные для НБА отношения между собственником франшизы и франчайз-игроком. Оба глубоко уважают друг друга, видят общие цели и вместе идут на жертвы ради них. В современных реалиях, когда игроки противостоят клубам и любая звезда хочет выжать максимум денег из кармана хозяина клуба, Даллаская пара выглядит вырванной страницей из «Кодекса о рыцарстве».
В свое время Дирк как раз стал для «Мавс» тем самым рыцарем, который возглавил крестовый поход за главными реликвиями НБА – кубком и горсткой колец. Многие по этим символам славы судят о значимости и наследии того или иного игрока, о его месте на горе чемпионов. Новицки добыл главную победу своей необыкновенной карьеры, но, как и некоторых других, его влияние лежит совсем не в плоскости подсчета перстней на пальцах.
Придя в НБА в тот момент когда «большие» правили бал, опираясь на свою физическую мощь, Дирк скрывал недостатки в атлетизме с помощью своего невероятно эффективного броска, работоспособности и умных действий. В каком-то смысле он выпустил центровых и мощных форвардов из их «трехсекундной коробки».
Дирк Новицки стал символом «Далласа» и заслуженно встал в один ряд с легендами баскетбола. Он сделал игру другой, разнообразней и лучше, при этом сам он остался тем же тихим парнем из Германии, который просто играет в баскетбол, ни больше, ни меньше.
«Талант без усердия – загубленный талант. Всегда нужно прилагать максимум усилий, к тому, что ты делаешь. Дирк провел колоссальную работу над собой и знал, чего он хочет добиться. Это позволило ему не просто стать лучшим игроком, он смог изменить саму игру», - так Марк Кьюбан высказывался о карьере Новицки.
«Чрезвычайно сложно. Чрезвычайно сложно играть против Дирка, он один из самых талантливых игроков, которые когда-либо приходили в Лигу. Он изменил игру для «больших», дал нам возможность выйти из под кольца. Новицки не просто один из лучших заокеанских игроков, он вообще один из лучших. Я огромный поклонник Дирка. Его наследие говорит само за себя», - высказывался Казинс о Новицки.
«Он старый как и я, но все еще может набирать очки. Дирк отличный парень, не смотря на свой статус, он всегда ставит интересы команды превыше всего. Он думает только о победе и ставит перед собой самые высокие цели», - мнение Винса Картера о Новицки.
«Дирк должен стоять в одном ряду с людьми, которые изменили НБА и это полностью заслуженно», - Дуэйн Уэйд о месте Дирка в истории НБА.
P.s. Всем большое спасибо за внимание. Как я уже сказал, это будет цикл и если у кого-то есть предложения по каким-то игрокам, кроме названных на первой странице, пишите в комментариях, я подумаю, есть ли мне что о них написать. Еще раз спасибо.
Комментарии