Обмен Кавая Леонарда из "Сан-Антонио Сперс" в "Торонто Рэпторс" шокировал баскетбольную мир. В какой-то момент произошел разрыв между Леонардом и организацией "Сперс". "Сан-Антонио" избавился от Кавая, который почти наверняка уедет в Лос-Анджелес в следующем сезоне и получил взамен еще одного участника Матча звезд Демара Дерозана, который должен остаться в команде надолго.

"Сперс" резко изменились в течение последних нескольких сезонов. Тим Данкан и Ману Джинобили закончили карьеру. Тони Паркер был обменен в "Шарлотт Хорнетс". Это трио было главной движущей силой династии "Сперс" в течение 14 лет. Они завоевали четыре титула НБА с момента объединения в 2002 году. Их последний титул был завоеван в 2014 году, когда они обыграли звездную команду "Майами Хит" под руководством Леброна Джеймса .

У "Сперс" был великий забег, но прошлое - это прошлое. Пришло время двигаться вперед и решить, кто должен разогнать новую эру баскетбола в "Сан-Антонио". Несмотря на двух звезд в лице Демара Дерозана и Ламаркуса Олдриджа, "Сан-Антонио" мог и сможет удержаться на плаву исключительно благодаря наличию в команде главного тренера Грегга Поповича.

Ламаркус Олдридж тащил "Сперс" в течении большей части прошлого сезона. Бигмэн набирал в среднем 23,1 очков, 8,5 подборов и 2 передач в сезоне 2017/18. Олдридж - это угроза набора очков из под кольца и со средней дистанции, но он изредка выходит за пределы дуги, чтобы бросить трехочковый.

Олдриджа было недостаточно, чтобы нивелировать разницу с элитными скорерами "Голден Стэйт Уорриорз" в первом раунде плей-офф НБА в прошлом сезоне. Стареющая команда "Сперс" изо всех сил пыталась не отставать от быстрых и опасных из-за дуги "Уорриорз". Но опять же, не многие команды в НБА могут выдержать темп "Голден Стэйт". Слухи о том, что Олдридж хочет покинуть "Сан-Антонио" после сезона 2016/17 улетучились благодаря трехлетнему продлению контракта на 72 миллиона долларов, которое он подписал в прошлом году. Ламаркус связан обязательствами с организацией до 2021 года. Излишне говорить, что Олдридж нуждается в помощи.

Добавление Демара Дерозана должно помочь "Сперс", которые испытывали проблемы без талантливого свингмэна. Дерозан в среднем набирал 23 очка, 3,9 подбора и 5,2 передач за "Торонто Рэпторс" в прошлом сезоне. Демар обеспечит скорость и атлетизм, которых не хватало команде.

Несмотря на то, что в прошлом сезоне Дерозан забил 31% трехочковых, его дальний бросок можно считать относительно приемлемым. Демар имеет потрясающий вертикальный прыжок и впечатляющую мобильность, он обладает огромным защитным потенциалом. Он развивал командную химию, играя с Руди Гэем и множеством других игроков "Сперс" все лето.

Деджонте Мюррей является фаворитом на место стартового разыгрывающего в следующем чемпионате. Дерозан, Гэй, Олдридж и По Газоль дополнят стартовый состав команды. Лонни Уокер был выбран под 18-м пиком драфта НБА 2018 года и должен предоставить помощь "Сперс" в качестве шутера при выходе скамейки. Уокер имеет длинные руки и физическую силу для защиты против соперников трех позиций. В этой команде много талантов, но остается один вопрос. Кто является движущей силой обновленного "Сан-Антонио"?

Прогнозы некоторых экспертов НБА утверждают, что "Сперс" даже не попадут в плей-офф в следующем сезоне. Переход Леброна Джеймса в "Лос-Анджелес Лейкерс" делает эту команду серьезным соперником уровня плей-офф, в то время как молодые команды "Юта Джаз" и "Денвер Наггетс" находятся на подъеме. Кто-то должен будет активизироваться в стане "Сперс", чтобы избежать падения и прерывания длительной серии последовательного участия в плей-офф.

Вопреки распространенному мнению, Олдридж и Дерозан не повлияют на успех команды и ее шансы попасть в плей-офф. Человек, от которого зависит будущее "Сан-Антонио" - легендарный главный тренер Грегг Попович.

Все поклонники баскетбола знают, что Попович заработал свое место на вершине списка лучших тренеров НБА. Он создал систему "Сперс", которая без сбоев работала с тех пор, так как он стал главным тренером в 1996 году. Попович привел "Сан-Антонио" к пяти чемпионским титулам и занимает пятое место по наибольшему числу побед (1197) среди всех тренеров в истории НБА.

Вероятно, Попович выйдет на третье место в этом списке в сезоне 2018/19. Баскетбольные ноу-хау Поповича - фундаментальные составляющие машины "Сперс". Новые игроки в распоряжении Поповича дадут ему поле для многочисленных экспериментов в предстоящем сезоне.

Попович трансформировал "Сперс" из ориентированной на бигмэнов эпоху времен Тима Данкана и Дэвида Робинсона. Он выжал максимальную пользу из лучших лет карьеры Тони Паркера. Сейчас в распоряжении Поповича есть более, чем одна скорерская опция. Дерозан и Олдридж выиграют от совместного выступления, если разработают комбинацию выхода на открытый бросок со средней дистанции.

Ключевой характеристикой "Сан-Антонио" является то, что игроки должны быть бескорыстными, чтобы повысить свою эффективность. Попович убеждает всех, что нужно отказаться от хорошей возможности для броска в атаке, ради создания отличной. Это один из самых фундаментальных аспектов баскетбола "Сперс".

Пока Попович остается в команде - "Сан-Антонио" будет держаться на плаву и оптимистично смотреть в будущее. "Сперс" совершали сенсации и с менее талантливым ростером, чем нынешний. С двумя игроками калибра участников Матча звезда в лице Олдриджа и Дерозана, несколькими молодыми талантами и руководством опытного ветерана По Газоля, можно рассчитывать, что "Сан-Антонио" еще способен навести шороху.