Супербоул совершенно точно является главным спортивным событием по ту сторону океана, что подтверждают и высокие рейтинги, и бешеная стоимость секунды рекламного времени, и то, что финал NFL минимум на неделю до и пару недель после (в случае самого рядового развития событий) заполоняет собой почти всё медийное пространство, порой проявляясь в самые неожиданные моменты.
Супербоул – это шоу, большой бизнес, но спортивная составляющая для подавляющей части аудитории всё-таки преобладает над всем, что окружает это грандиозное мероприятие. Так что ни красочное выступление в перерыве (на этот раз, хэдлайнерами будут Maroon 5), ни сотни знаменитостей в ложах стадиона, ни качественно режиссированные и снятые рекламные ролики в паузах не могут отвлечь от главного – действа, происходящего на поле от свистка до свистка.
И нынешний Супербоул, вне зависимости от исходов, победивших и проигравших, обречён на то, чтобы войти в историю – этому способствует пара финалистов в лице «Нью-Инглэнд Пэтриотс» и «Лос-Анджелес Рэмс».
В начале повествования хотелось бы сказать несколько слов о том, как команды добрались до решающего матча сезона NFL.
Вообще, перед началом сезона в качестве одной из наиболее вероятных пар для Супербоула как раз и можно было рассматривать «Пэтриотс» и «Рэмс», учитывая, что одна из команд имеет громадный опыт игры в решающих матчах, выходила в два предыдущих финала и часто просто не замечает соперников по конференции AFC, а другая является одним из наиболее перспективных коллективов, где собраны игроки, выбранные высоко на недавних драфтах, и уже являющиеся одними из лучших в Лиге на своих позициях.
При этом, нельзя сказать, что путь «Нью-Инглэнда» и «Лос-Анджелеса» получился спокойным и гладким. Даже в регулярном чемпионате команды решали локальные проблемы, и в случае с «Пэтриотс» существовала реальная угроза, что им не удастся обеспечить себе пропуск первого раунда плей-офф, что, понятно, требовало бы от игроков дополнительных физических затрат, а также повышало риск травм. Что касается «Лос-Анджелеса», то для них наиболее тревожным звонком стали поражения от прямых конкурентов по конференции – «Нового Орлеана» и «Чикаго», случившиеся уже ближе к концу «регулярки» и получившиеся довольно чувствительными. Было очевидно, что с кем-то из этих оппонентов предстоит непременно встретиться в плей-офф, и ключевой вопрос состоял в том, не повторится ли неприятный для «Рэмс» сценарий уже в значительно более важный момент?
В плей-офф обе команды сыграли по два матча, и игрокам «Лос-Анджелеса» пришлось потрудиться уже в поединке дивизионального раунда против «Далласа», поскольку «Кавбойс» несколько раз приближались на расстояние одного владения, а сами «Рэмс» периодически оказывались в ситуации, когда приходилось серьёзно рисковать , разыгрывая четвёртые дауны, и этот риск себя в итоге полностью оправдал. В номинации «неожиданный герой» в той встрече первенствовал запасной раннинбек Си Джей Андерсон, здорово подстраховавший не до конца здорового, по всей видимости, Тодда Гёрли.
У «Пэтриотс» в первом для них матче плей-офф всё было куда прозаичнее: уже после первой половины поединка против «Чарджерс» не оставалось сомнений, что Том Брэди и его команда пройдут дальше, поскольку «Нью-Инглэнд» выигрывал со счётом 35-7. Во второй половине калифорнийцам удалось уйти от совсем неприличного разгрома, но и хозяева Gillette Stadium уже особо не напрягались, выиграв 41-28.
В финале конференции и «Нью-Инглэнду», и «Лос-Анджелесу» противостояли лучшие команды AFC и NFC по итогам регулярного чемпионата – «Канзас Сити» и «Новый Орлеан», соответственно. И если на стороне «Пэтриотс» опять же был громадный перевес в опыте решающих встреч и победа в очном поединке регулярного чемпионата, то «Рэмс» были не только менее искушённой командой, чем «Сэйнтс», так ещё имели отрицательный бэкграунд в виде всё того же поражения по ходу сезона.
Финалы конференций получились, пожалуй, наиболее интересными и напряжёнными, если взять несколько последних сезонов, а если как бы суммировать две игры, то, возможно, едва ли не лучшими полуфиналами в истории NFL. Причём первые три четверти поединка «Канзас Сити» - «Нью-Инглэнд» вообще не предполагали яркой интриги и борьбы до последних секунд – «Пэтриотс» спокойно вели со счётом 17-7. Однако три результативных владения «Чифс» в четвёртой четверти изменили буквально всё, в какой-то момент отыгрываться пришлось уже «Нью-Инглэнду», и в итоге всё закончилось равным счётом после четырёх четвертей (31-31). В овертайме Том Брэди даже не дал Патрику Махомсу потрогать мяч, завершив победным тачдауном первое же владение. Стоит отметить, что четыре из пяти тачдаунов «Пэтриотс» были выносными – Сони Мишел и Рекс Буркхед добрались до зачётной зоны по два раза, а единственный пас в зачётку поймал Филлип Дорсетт.
У «Лос-Анджелеса» финал конференции получился ещё более драматичным, хотя бы потому, что уже в конце первой четверти команда Шона Маквэя проигрывала со счётом 0-13. К концу первой половины они вернулись в игру, сократив разрыв до трёх очков, но в середине третьей четверти снова «горели» -10. Потом всё-таки проснулась защита, а Джаред Гофф стал действовать на пасе значительно более уверенно, в итоге даже перебросав Дрю Бриза (297 ярдов против 249). Здесь тоже не обошлось без овертайма (при счёте 23-23), а решающим моментом стал перехват, совершённый сэйфти Джоном Джонсоном в первом же владении. После этого «Рэмс» добрались до зоны филд гола и безусловный герой матча – кикер Грег Зюрлайн – отправил свою команду в Супербоул. К сожалению, в этом матче не обошлось без судейской ошибки, причём в концовке четвёртой четверти, когда арбитры не выбросили флаг в момент явного нарушения на Томмили Льюисе, что породило волну возмущения, споров и даже размышлений о теории заговора.
Теперь непосредственно к грядущему противостоянию «Нью-Инглэнда» и «Лос-Анджелеса». И начать хотелось бы как раз с исторического аспекта. Многое (если не всё) в разнообразных подводках строится на разнице в возрасте и опыте ключевых действующих лиц команд.
Так, главный тренер «Пэтриотс» Билл Беличик начал работу в тренерском штабе профессионального клуба «Балтимор Колтс» в 1975-м году, за 11 лет до рождения главного тренера «Рэмс» Шона Маквэя! Когда Маквэю было пять лет, Беличик занял пост главного тренера «Кливленда».
Но Беличику всё-таки 66, разница в возрасте у них с Шоном составляет почти 34 года. Ещё главный тренер «Лос-Анджелеса» на 9 лет младше квотербека «Нью-Инглэнда» Тома Брэди, и когда Том вместе с Беличиком выигрывали свой первый Супербоул для «Пэтриотс» Шон Маквэй ходил в школу!
И вот, прошло 18 лет, Маквэй стал самым молодым главным тренером в истории NFL, и он встречается в финале с тандемом Брэди-Беличик – история, которую даже лучшие голливудские сценаристы вряд ли смогли бы придумать. Конечно, сам Шон Маквэй – человек в американском футболе далеко не случайный, и его дедушка Джон Маквэй в качестве одного из руководителей «Сан-Франциско» был причастен к пяти Супербоулам 49-х. Такая своеобразная преемственность поколений.
Также колоссальна разница в возрасте и опыте между двумя квотербеками, поскольку Джареду Гоффу всего лишь 24 года, и во время той самой первой победы Тома Брэди ему не было ещё и семи лет. Сейчас же, в случае победы «Рэмс», Гофф может опередить Брэди по такому показателю, как возраст победы в первом Супербоуле – 25 лет Джареду «стукнет» только в октябре, а Тому исполнилось уже в августе 2001-го.
Разумеется, нельзя сравнивать и общекомандный опыт, когда речь идёт про Супербоул – у «Пэтриотс» в прошлогоднем финале участвовали почти все игроки нынешнего состава, а у «Рэмс» подобный опыт имеют лишь четыре игрока, включая Брэндина Кукса, который как раз выступал за «Нью-Инглэнд» и вместе с ним проиграл «Филадельфии».
Также, добравшись до своего девятого финала, Том Брэди стал автором очередного уникального достижения – ни один другой клуб (!!!) NFL не играл в Супербоуле чаще, чем квотербек «Пэтриотс»! Победой в игре против «Канзас Сити Чифс» Брэди обошёл «Питтсбург», «Даллас» и «Денвер», которые появлялись в финальных матчах по восемь раз.
Но если бы всё измерялось одним опытом, прошлогодний Супербоул между «Филадельфией» и «Нью-Инглэндом» можно было либо вообще не играть, либо сразу отдать победу «Пэтриотс», однако на деле главный приз уехал в Город братской любви. Так что здесь и сейчас «Лос-Анджелес» не просто претендент и команда, которая может оказать сопротивление фаворитам, но и коллектив, который в большинстве позиций, как минимум, не уступает «Нью-Инглэнду».
Поскольку команды в текущем сезоне не встречались, основной упор в превью будет на статистическом сравнении соперников – лидеров и линий в целом.
КВОТЕРБЕКИ
Ещё раз делать акцент на разнице в возрасте и, соответственно, опыте двух стартовых квотербеков команд особого смысла нет, поэтому впереди только статистические выдержки и факты из минувшего сезона.
Джаред Гофф провёл очень хороший третий сезон в лиге, добившись прогресса по всем показателем, и если бы не феномен Патрика Махомса, то фамилия квотербека «Рэмса» наверняка упоминалась бы в числе возможных претендентов на приз MVP, поскольку 4688 пасовых ярдов (процент точных передачи 64,9) и 32 тачдауна – более чем достойная статистика. Помимо этого, Джаред удвоил свои показатели на выносе (уже 108 ярдов против 51), допустил чуть больше перехватов (12 против 7), но и попыток паса у него было значительно больше (561 против 477). Самый яркий матч сезона, опять же если брать статистику, Гоффу удался против «Миннесоты», когда он заработал 465 ярдов на пасе при 5 тачдаунах. В первой игре плей-офф Джаред откровенно перенервничал, сыграв не только ниже своего уровня, но и вообще поставив под удар перспективы команды (186 ярдов при проценте передач 53,57 и, конечно, отсутствие тачдаунов). Финал конференции против «Нового Орлеана» поначалу тоже складывался для него не слишком удачно, но именно действия Джареда Гоффа во второй половине стали одним из катализаторов возвращения «Рэмс» в игру и в итоге квотербек стал одним из героев победного поединка с 297 ярдами и одним тачдауном, при весьма неплохом для таких игр проценте точных передач (62,5, 25/40).
Том Брэди в регулярном чемпионате по-настоящему включался только тогда, когда это было действительно нужно, как, например, в поединке с «Канзас Сити», где команды выдали одну из лучших перестрелок сезона (340 ярдов, 1 тачдаун). Он так ни разу не добрался до отметки в 400 ярдов за игру, но при этом всего лишь дважды опускался ниже 200 ярдов, провалившись только в игре с «Детройтом» (поражение со счётом 10-26, у Брэди тогда было 133 ярда с процентом 53,8), а с «Баффало» в конце регулярного чемпионата излишних усилий уже не требовалось (победа 24-12). Ну а в плей-офф Брэди как будто переключил невидимый тумблер мощности на совершенно другой уровень, и провёл два отличных матча: 343 и 348 ярдов, при запредельном проценте против «Чарджерс» (77,2) и просто хорошем против «Канзас Сити» (65,2). При этом, нападение «Нью Инглэнда» в нынешнем сезоне (и особенно в плей-офф) в завершающей стадии атак нацелено на короткий вынос в зачётную зону, поэтому за два матча постсизона у Тома лишь два пасовых тачдауна – меньше у него за такое же количество игр плей-офф было лишь в 2013-м и всё том же 2001-м.
В заочном споре квотербеков встретятся великое настоящее NFL и крайне амбициозное будущее – возможно, именно сейчас Том Брэди будет вынужден передать ключи от пантеона одному из наиболее ярких представителей нового поколения квотербеков. Правда, для этого Джареду Гоффу придётся провести на высочайшем уровне уже все 60 минут, по-другому никак.
РАННИНБЕКИ
От раннинбеков в сегодняшней NFL зависит очень многое, и команда, не имеющая классного игрока на данной позиции, едва ли может претендовать на что-то серьёзное. Соли в противостояние «Пэтриотс» и «Рэмс» добавляет тот факт, что их стартовые раннинбеки – Тодд Гёрли и Сони Мишел – являются выпускниками одного университета (Джорджии) и даже играли вместе за «бульдогов» в сезоне 2014-го года. Мишел тогда был новичком, а Гёрли уже вовсю готовился к NFL. И вот теперь судьба свела их в борьбе за главный приз в мире американского футбола!
Тодд Гёрли провёл уже второй выдающийся сезон: 1251 ярд на выносе, 580 на приёме, 21 суммарный тачдаун – эти цифры приближают его ко второму подряд титулу лучшего атакующего игрока лиги. Средние показатели по ярдам на выносу за игру тоже рекордные (89,4), также один раз Гёрли покорился результат в 200 ярдов (матч против «Денвера»). Заключительные матчи регулярного чемпионата Тодд пропустил из-за травмы, также последствия повреждения существенно ограничили его активность в плей-офф: если против «Далласа» у него было хотя бы 16 попыток выноса и приличные 115 ярдов, то в игре против «Нового Орлеана» он преодолел лишь 10 ярдов за четыре попытки, показав фактически худший средний результат за попытку в текущем сезоне. Сам Гёрли и другие представители «Лос-Анджелеса» уверяют, что раннинбек в порядке и сыграет в Супербоуле (в последнем можно не сомневаться, выбора нет), но его левое колено явно готово не на 100%, и самое худшее, что может случиться – обострение давних (ещё времён колледжа) проблем с крестообразными связками. Конечно, перед большими матчами всегда хочется пожелать всем игрокам и особенно главным действующим лицам здоровья, ведь от этого напрямую зависит уровень противостояния.
Сони Мишел, несмотря на статус новичка, не только не затерялся в «Пэтриотс», но и стал тем недостающим элементом – надёжным и эффективным стартовым раннинбеком – которого команде всё-таки не хватало в последние годы. В сезоне он немного не добрался до тысячи выносных ярдов (931), и тогда у него было лишь шесть тачдаунов. Но уже в двух первых играх плей-офф Сони заработал для своей команды 30 очков (5 тачдаунов), в поединке против «Чарджерс» преодолев 129 ярдов и ещё 113 добавив в игре против «Канзас Сити». Важно обратить и внимание и на количество попыток выноса за эти встречи – целых 53, и в игре с «Чифс» он как раз установил свой NFLовский рекорд по данному показателю. Опять же, если бы не было Сакуона Баркли и, например, Бэйкера Мэйфилда, Мишел был бы одним из явных претендентов на приз новичку года, поскольку он показывает футбол высочайшего уровня.
Помимо двух высококлассных стартовых раннинбеков, и у «Лос-Анджелеса», и у «Нью-Инглэнда» есть очень качественные запасные на эту же позицию. В случае с «Рэмс», такой игрок один – Си Джей Андерсон, уже проявивший себя наилучшим образом в поединке с «Далласом» (123 ярда, два тачдауна). Также более 100 ярдов он набирал в двух заключительных играх «регулярки», которые по причине травмы пропускал Гёрли. Во встрече с «Новым Орлеаном» Андерсона уже «прихватили» плотнее, позволив набрать только 44 ярда за 16 попыток выноса, при отсутствии тачдаунов. У «Пэтриотс» всегда готовы помочь новичку Джеймс Уайт и Рекс Буркхэд. Причём Уайт чаще выступает в качестве принимающего (751 ярд в регулярке), а Буркхэд внезапно стал одним из героем финала конференции с двумя тачдаунами. Для сравнения, за весь регулярный чемпионат он ни разу не добрался до зачётной зоны соперника.
В общем, относительно позиции раннинбека, у главных тренеров команд есть не только очевидные опции в лице лидеров, но и вполне себе надёжная подстраховка, что позволяет почти не ограничивать себя в тактических вариантах.
ПРИНИМАЮЩИЕ/ТАЙТЭНДЫ
У Тома Брэди есть два незаменимых игрока для таких матчей – Джулиан Эдельман и Роб Гронковски. Они, как и Том, уже не показывают запредельную статистику в регулярном чемпионате, но в плей-офф, будьте уверены, оба расцветают, открываются и ловят сложные мячи в ключевой момент. В количественном выражении их цифры тоже серьёзно растут: при среднем показателе в 70 ярдов за игру в регулярном чемпионате Эдельман заработал 151 ярд (!) на приёме в матче против «Чарджерс» и 96 ярдов в поединке против «Чифс». Гронковски в первой игре, в основном, занимался тем, что вместе с линейными нападения ставил блоки для раннинбеков, но в финале конференции Роб набрал весьма приличные 79 ярдов, что тоже существенно выше его средних показателей. Но, возможно, самый важный момент заключается в том, что и Эдельман, и Гронковски всю свою карьеру играют вместе с Брэди, и у них есть необходимая химия с квотербеком, точно так же, как и с главным тренером – Беличик прекрасно понимает, как именно эти двое помогут взломать оборону соперника. Впрочем, говоря про «Пэтриотс» и Тома Брэди, стоит отметить, что часто он может найти точным пасом абсолютно неожиданную цель, и в регулярном чемпионате у него было сразу пять принимающих, кто заработал более 500 ярдов, а в финале конференции единственный пас в зачётку принял Филлип Дорсетт, у которого этих ярдов было лишь 290.
В похожем стиле (когда не имеет значения, кому именно идёт передача) в конце регулярного чемпионата старались играть и «Рэмс». И вслед за Робертом Вудсом и Брэндином Куксом, каждый из которых набрал более 1200 ярдов за «регулярку», Гофф стал искать передачами Джеральда Эверетта, Джоша Рейнольдса и Тайлера Хигби. Прокачать их до уровня Хогана и Гордона из «Пэтриотс» пока не удалось, но, например, в финале конференции NFC и Рейнольдс, и Эверетт по количеству ярдов на приёме обогнали Вудса, а Рейнольдс отметился ещё и выносом на 16 ярдов, продемонстрировав свой универсализм.
Так что если у принимающих и тайтэндов «Пэтриотс» и есть перевес перед коллегами из «Рэмс», то только благодаря лучшей сыгранности со своим квотербеком и более глубоким знанием плейбука.
ЗАЩИТА
Удивительно, но в Супербоуле встретятся две команды с одинаково средними, согласно статистике, защитными линиями. По крайней мере, это касается ярдов, пройденными соперниками: 5737 у «Рэмс» и 5746 у «Пэтриотс».
При этом, оборона «Лос-Анджелеса» за регулярный чемпион спровоцировала сразу 30 перехватов (3 место в лиге), 18 из них пришлись непосредственно на попытки паса. Однако «Рэмс» слабо защищались против выноса (23-е место в NFL) и позволили реализовать 37,2% третьих даунов (12-й показатель в лиге). В двух играх плей-офф «Рэмс» действовали строже – менее 600 суммарных ярдов при сезонной норме в 358 и лишь 98 выносных ярдов, а ведь им противостояли Иезекиль Эллиотт и Элвин Камара. Наконец, у «Лос-Анджелеса» есть Аарон Дональд, который почти наверняка станет лучшим оборонительным игроком сезона и вполне способен повторить путь Вона Миллера, который стал MVP 50-го Супербоула. В «группе поддержки» у Дональда из наиболее заметных персонажей Ндамуконг Су, Акиб Талиб, Джон Джонсон и Кори Литтллтон.
«Пэтриотс», в свою очередь, значительно хуже защищаются против паса, чем против выноса (22-е место в лиге против 11). Но они также круто сыграли в плей-офф, позволив соперникам пройти чуть более 600 ярдов и ограничив раннинбеков и всех, кто пытался выносить мяч у «Чарджерс» и «Чифс» 60-ю ярдами. Здесь, правда, необходимо отметить, что у первых Мелвин Гордон играл с повреждением, а у вторых после отчисления Карима Ханта как такового стартового раннинбека не осталось вовсе. За время регулярного чемпионата защита «Нью-Инглэнда» спровоцировала 28 перехватов, в дивизиональном раунде плей-офф добавив ещё два. У «Пэтриотс» нет одного явного лидера защиты, как Дональд, но и Трэй Флауэрс, и Дитрих Уайз, и Стефон Гилмор, и Донт’а Хайтауэр могут стать героями предстоящего матча.
Резюмируя всё вышесказанное, можно сделать вывод, что нас ждёт встреча очень похожих друг на друга команд, главное отличие которых заключается в среднем возрасте и опыте исполнителей. Станет ли этот фактор критичным для «Рэмс» или наоборот молодость и задор игроков и главного тренера поспособствуют второму подряд поражению «Пэтриотс» в финале, узнаем совсем скоро.
Кстати, Супербоул впервые за несколько лет покажет российское телевидение - права на показ купил телеканал Viasat Sport!
Начало прямой трансляции в 02:30 в ночь с воскресенья на понедельник.
Спасибо за внимание и до новых встреч на SCORUM!
Комментарии