NFL уже достаточно давно является профессиональной лигой №1 в США, но всё ещё находится в процессе полномасштабного выхода на мировой рынок, и, кстати, делает в этом серьёзные успехи. Сегодня поговорим о том, что способствует росту популярности данного вида спорта и почему за ним интересно следить.
Честно признаюсь, у меня за спиной лишь пара полностью просмотренных (в еженедельном формате во время регулярки и по возможности максимальным охватом плей-офф) сезонов NFL, но за это время удалось проникнуться и интересом, и любовью к игре, которая ещё, допустим, в 2014-м казалась чем-то абсолютно непонятным.
Да, первое знакомство с американским футболом, особенно, если оно происходит не до конца осознанно, то есть случайно, вряд ли будет сладким, но, распробовав NFL, дав ему шанс, вы сможете сполна ощутить его удивительный вкус.
Абсолютно очевидно, что возросшая мировая популярность американского футбола связана с интернетом. В ряде стран, например в России, NFL не показывают даже по платным каналам, но одновременно с этим продолжает развиваться собственный сервис лиги – NFL Game Pass, благодаря которому можно абсолютно легально смотреть все матчи. Кроме непосредственно игр, NFL производит огромное количества контента: от банальных обзоров матчей до аналитических программ и (в содружестве с HBO) целого предсезонного сериала «Hard Knocks», повествующего о предсезонной подготовке одной из команд.
Очень многое для увеличения популярности лиги делают клубы и сами спортсмены посредством своих социальных сетей - согласитесь, возможность если не общаться, то постоянно следить за жизнью кумира привлекает многих, а каждый из десятков тысяч лайков в аккаунте спортсмена или команды на самом деле имеет ещё большую силу, ведь его видят и подписчики конкретного болельщика. В общем, с точки зрения пиара NFL вошла в свою золотую эру именно благодаря интернету, но рост ещё далеко не завершён, так как, например, официальный инстаграм Национальной футбольной лиги отстаёт от коллег из NBA почти на 20 миллионов подписчиков, а потенциал для роста кроется как раз в «международных» болельщиках. Уверен, они есть и среди пользователей Scorum’а.
Относительной проблемой для NFL опять же с точки зрения глобальных рынков можно считать небольшое количество «неамериканцев» в составах команд. В прошлом сезоне в лиге насчитывалось лишь около трёх процентов игроков, родившихся за пределами США. При этом, абсолютное большинство «легионеров» прошли обучение в американских университетах, играли в NCAA, и в данный момент некоторые уже имеют двойное гражданство. Среди этих футболистов только один широко известный игрок – задний бегущий «Филадельфии» Джей Аджаи, родившийся в Лондоне в 1993-м году. Также по понятным причинам (доминирование одной страны) нет сколько-нибудь интересных соревнований на уровне сборных. Но, несмотря на всё это, американский футбол вообще и NFL, в частности, продолжают завоёвывать новых поклонников по всему миру, и о причинах, почему так происходит, и пойдёт речь далее.
Итак, почему Вам нужно начать смотреть американский футбол?
1. NFL – это очень зрелищно
Американский футбол является невероятно контактным видом спорта, каждый розыгрыш состоит из схватки «стенка на стенку» между линиями защиты и нападения, но самые эффектные столкновения происходят, когда мяч оказывается у принимающего или бегущего. Иногда под жёсткие хиты попадают и квотербеки, но, как правило, они сами бывают в этом виноваты – либо не замечают соперника, подбирающегося сбоку, либо слишком самоуверенно бегут с мячом вперёд. Подборка ярких хитов из прошлого сезона:
Но хиты – это только начало. Практически в каждой игре находится место красивым ловлям, слаломным забегам на половину или даже всё поле, отточенным комбинациям, наконец. После каждой игровой недели можно собрать яркую нарезку минут на 10, а уж в клипе по итогам сезона (регулярного чемпионата) концентрация крутых моментов и розыгрышей просто зашкаливает:
2. Правила не так сложны, как кажется на первый взгляд.
Да, сходу и с первого матча разобраться в том, что происходит на поле, непросто. Но, как и во всех игровых видах спорта, надо просто набрать больше очков, чем соперник. Очки можно набирать тремя основными способами: занести тачдаун (посредством прямой передачи из-за линии схватки или «бегом» доставить мяч в чужую зачётную зону), реализовать филдгол (удар ногой с определённой дистанции, нужно попасть в ворота), набрать очки, играя в обороне (либо совершить перехват и тачдаун, либо сделать сэйфти, то есть заставить атакующего игрока с мячом забежать/упасть в свою зачётную зону).
По ходу каждой атаки команде необходимо преодолеть расстояние (от 1 до 100 ярдов) до зачётной зоны соперника. На то, чтобы пройти каждые 10 ярдов, даётся по четыре попытки (4 дауна), и если необходимая дистанция пройдена, отсчёт даунов начинается сначала. Если три попытки закончились неудачей, а мяч ещё, например, на своей половине, кикер (бьющий) ногой посылает мяч вперёд, и уже соперник, если не допустит ошибку, получит шанс начать свою атаку.
В NFL играют четыре четверти по 15 минут. Время останавливают не всегда, именно поэтому в концовке встреч команда, которой необходимо отыгрываться, должна очень тщательно подходить к использованию таймаутов (шанс не столько получить наставления, сколько остановить время), а также стараться либо быстро разыгрывать мяч после очередной ловли, либо убегать с ним в аут.
Одновременно на поле находятся по 11 игроков каждой из команд, но в заявках на игру находятся сразу 46 футболистов. Почему так? Во-первых, в защите и нападении выходят разные игроки, то есть одновременно с переходом владения происходит полная смена футболистов, находящихся на поле. Также есть спецкоманды для филдгола, обычного удара (кика), где тоже могут появляться люди, не выходящие в других игровых ситуациях.
Самая сложная часть – нарушения. Арбитр может выбросить флаг (платок – аналог свистка) почти в любой момент, часто что-то противоправное происходит совсем не в том месте, где сейчас находится мяч. Есть множество нюансов относительно того, что считается ловлей, а что нет, и полностью разбираются в тонкостях правил далеко не все американцы, которые в течение жизни смотрят множество игр. В том числе поэтому, на каналах, транслирующих матчи, востребованы бывшие арбитры, самым известных из которых является Майк Перейра, объясняющий, почему судья принял именно такое решение, во время эфиров на FOX’е.
3. Нападение не справляется? Защита вытащит (и наоборот)
Если НБА прекрасна тем, что там, допустим, звёздные разыгрывающие (форварды, центровые) противостоят друг другу в течение 30-40 минут за матч и часто судьба встречи решается в их очном споре, то в NFL квотербеки, раннинбэки, ресиверы, лайнбекеры, корнербеки и вообще любые представители одной и той же позиции, не могут оказаться на площадке одновременно. Соответственно, в каждом отдельно взятом матче результат команды зависит от действий двух (если не брать отдельно ещё и спецкоманды) практически не связанных бригад игроков. И нередко бывают случаи, когда неудачные действия в атаке компенсируются удачной обороной, которая к тому же имеет возможность точно также набирать очки. Конечно, претенденты на титул стараются собрать сбалансированную команду, но даже в самых слабых коллективах обычно есть хотя бы один игрок со звёздным статусом либо среди нападающих, либо среди защитников. Особенно везёт клубам (и с имиджевой, и с игровой точек зрения), у кого есть несколько звёзд и в защите, и в нападении.
К примеру, сейчас в защите команды «Лос-Анджелес Рэмс» есть два многократных участника Про-Бола (аналог Матча Звёзд в других видах спорта, также является не менее значимым, чем символическая сборная), Ндамуконг Су и Аарон Дональд (действующий Игрок Года в защите) и два невероятно талантливых и молодых игрока в нападении: прогрессирующий квотербек Джаред Гофф и раннинбек Тодд Гёрли – действующий Игрок Года в нападении. А руководит эти великолепием действующий Тренер Года Шон Маквей.
4. За NFL удобно следить
В НБА и НХЛ команды за время регулярного чемпионата проводят по 82 матча, в МЛБ регулярка и вовсе растягивается на 162 игры, а в главной лиге американского футбола каждая из команд проводит всего по 16 встреч, не считая плей-офф. Из этого следует, что абсолютно каждая игра имеет значение, проходных поединков в первой половине сезона нет ни у одной из команд, а на финише регулярного чемпионата клубы, идущие в зоне плей-офф или пытающиеся пробраться туда, не могут себе позволить ни одного поражения, ведь в post-season попадают всего лишь 12 коллективов из 32.
NFL – самая популярная американская профессиональная лига, если брать в расчёт среднюю посещаемость. Лишь на игры «Лос-Анджелес Чарджерс» в прошлом сезоне ходило менее 50 тысяч человек, да и то причиной было выступление команды на стадионе для европейского футбола. Сразу у девяти клубов по итогам сезона 100-процентная посещаемость, лидером по средней посещаемости (92, 721) стал «Даллас», обладающий наиболее вместительным стадионом. У 13 команд посещаемость была выше 70 тысяч человек за игру!
С начала сентября по конец декабря клуб проводит по одной игре в неделю (также у всех есть неделя отдыха – Bye week), а основной игровой слот – день воскресенья по Восточному времени, то есть вечер воскресенья в Европе. Каждую неделю в течение всего регулярного чемпионата как минимум семь воскресных матчей будут начинаться в 20:00 (21:00 после перехода на зимнее время) по московскому времени! То есть за четыре месяца на выбор будет более 100 игр, начинающихся в идеальное для просмотра время. При этом, есть отличная штука для просмотра игр, проходящих параллельно – NFL Red Zone. Это аналог футбольного симулкаста, использовавшегося (или он есть до сих пор?) в Лиге Чемпионов для освещения матчей, начинающихся в одно время. Так вот Red Zone начинается одновременно с первым ударом по мячу в 20:00 (21:00) и идёт до окончания игр второй сессии, пока в программе не остаётся последняя игра, вынесенная на вечер воскресенья (Sunday Night Football). В рамках трансляции показывают абсолютно все тачдауны и большинство значимых эпизодов игр. Если хотите успеть всё и сразу, то этот вариант определённо для вас.
5. Короткий плей-офф
Помимо короткого (но интересного!) регулярного чемпионата в NFL ещё и невероятно короткий плей-офф. Здесь нет никаких серий, а судьбу противостояния в каждом раунде решает всего один матч. Причём, если команда здорово провела регулярный чемпионат, заняла одно из двух первых мест в конференции, то она пропускает первую стадию (Wild Card Weekend), и может максимально сыграть всего три матча вместе с Супербоулом. Тут очевидно высока цена каждого отдельно взятого матча, а также хорошего посева по итогам регулярного чемпионата, который может обеспечить преимущество своего поля и в дивизиональном раунде, и в финале конференции. Удобство же для зрителей, живущих в Европе, заключается в том, что весь плей-офф состоит всего 11 игр, каждую из которых можно посмотреть – здесь нет наложения по времени, и, например, в прошлом сезоне лишь четыре игры начинались глубокой ночью. Согласитесь, что проснуться/не ложиться спать и увидеть матчи плей-офф NFL в прямом эфире куда реальнее, чем охватить целиком плей-офф НХЛ или НБА, где необходимо напрочь сбивать режим на два месяца.
6. В NFL есть место чуду
Вроде, банальные слова, но они раз за разом находят подтверждение в реальности. Для простоты возьмём два последних сезона.
В феврале 2017-го, в 51-м Супербоуле, сошлись «Атланта» и «Нью-Инглэнд». И если перед началом встречи шансы команд, в составе одной из которых играл действующий MVP Мэтт Райан, а другую уже много лет вёл за собой один из лучших игроков в истории Том Брэди, были примерно равны, то по ходу третьей четверти шансы «патриотов», казалось, улетучились – команда из Атланты вела со счетом 28:3. То есть, чтобы просто сравнять счёт, Брэди и компании нужно было занести три тачдауна, успешно завершить реализации, точно пробить филдгол и больше вообще не пропускать. Почти нереальный расклад даже для рядового матча регулярки, не то, чтобы для главной игры сезона, за которой следят 100 миллионов американцев. Но «Нью-Инглэнд» совершил главный камбэк в истории Супербоулов, выиграв матч со счётом 34:28. Это также один из главных камбэков в истории спорта, и то, что произошло в Хьюстоне, сопоставимо с событиями 2005 года в Стамбуле, когда «Ливерпуль» выиграл финал Лиги Чемпионов у «Милана».
Вторая история разворачивалась в конце 2017 – начале 2018 годов. Квотербек-второгодка «Филадельфии» Карсон Венц вместе со своей командой проводил феноменальный сезон: он почти вдвое перекрыл свой результат по тачдаунам из первой, весьма неплохой регулярки, причём сыграл он всего 13 матчей, а «орлы» шли с рекордом 11-2. И вот, на 14-й неделе, в игре с «Лос-Анджелесом», которую его команда выиграла, а сам он заработал 4 тачдауна и почти 300 пасовых ярдов, в безобидном эпизоде Карсон Венц получает травму колена, вернее, повреждение крестообразных связок, что автоматически оставляет его вне игры до конца сезона. «Филадельфию» тут же успели списать со счетом в качестве главного фаворита в борьбе за Супербоул, ведь их запасной квотербек – Ник Фоулс – за шесть сезонов в лиге провёл не намного больше матчей, чем Венц за два года. Тем не менее, именно с Фоулсом, а не своим будущим франчайзом, «орлы» одержали первую за девять лет победу в плей-офф, довольно натужно переиграв «Атланту». Затем, в финале конференции, была уже сенсация: «Филадельфии» удалось разгромить (38-7) «Миннесоту» , обладавшую лучшей защитой NFL. Для «викингов» то поражение стало особенно болезненным, ведь они были в шаге от выхода в домашний Супербоул. И вот в финале против «Нью-Инглэнда» у Фоулса 373 пассовых ярда, три паса в тачдаун и один приём в тачдаун, что до Ника не удавалось вообще никому. То есть, помимо того, что Ник Фоулс выиграл Супербоул с «Филадельфией», стал самым ценным игроком финала, он ещё и вошёл в историю столь уникальным образом!
И это два наиболее свежих и ярких примера настоящих чудес в главной лиге американского футбола, а на самом деле волшебство происходит значительно чаще.
7. Непредсказуемость
Мне кажется, что непредсказуемость NFL основана на двух главных факторах: небольшом количестве команд с одинаковыми по силе линиями защиты и нападения и высокой травматичностью. Первое, в большой степени, влияет на результат «внутри» игры. Например, нападение начало игру здорово, занесло пару тачдаунов, создало преимущество. Но если в дальнейшем откровенно не пошло у защиты, соперник стал набирать очки в каждом владении, а атаке, в свою очередь, пришлось прибегнуть к «кику» или вообще случился перехват-другой, то от преимущества очень быстро не остаётся следа, уже самим приходится догонять. Что касается травм, то повреждения у ключевых игроков случаются сплошь и рядом и команда, которая после шести недель шла в лидерах, рассчитывала на попадание в плей-офф и борьбу за кубок, как вдруг её основной квотербек внезапно выбыл до конца сезона и результаты тут же резко пошли вниз. Да, случаются чудеса, как у Фоулса с «Филадельфией», но достаточно часто команде уже не удаётся вернуться в прежний ритм. Вообще, место в плей-офф не гарантировано никому, и за последние 10 сезонов действующий чемпион четырежды не попадал в post-season! Подобной статистики не встретить ни в НХЛ, ни в НБА. Совсем недавно, в сезоне 2016 года, в плей-офф не попали оба финалиста 50-го Супербоула («Денвер» и «Каролина»), что уже даже для NFL можно считать весьма уникальным случаем.
8. Всепогодные режимы игры
Случаи отмены игр по причине плохой погоды минимальны. Принято считать, что матчи отменяют только при наличии угрозы жизни или здоровью болельщиков или членов команд, то есть разгул стихии должен быть по-настоящему серьёзным. Да, в последние годы в NFL появляется всё больше крытых стадионов, обеспечивающих зрителям потрясающий уровень комфорта, но одной из изюминок американского футбола является разнообразие климатических зон, в которых играют команды. Так, например, редкая трансляция из Джексонвилля обойдётся без кадров бассейна, распложенного прямо на верхнем ярусе стадиона!
А зимой в северных штатах нередко случаются снежные игры, и, например, в прошлом сезоне во время поединка в Баффало была абсолютно невероятная картинка, а сама игра тут же получила определение «Снежная».
9. Красота режиссёрской работы
Каждая трансляция NFL – это произведение телевизионного искусства, над созданием которого трудятся сотни людей. У телекомпаний самые современные технологии, самые креативные продюсеры и самые высококлассные режиссёры, способные превратить происходящие на поле в подобие художественного фильма, с сюжетом, красивыми эпизодами (повторами), историческими врезками, сумасшедшим объемом статистической и графической информации – в общем, всем тем, до чего нашему спортивному ТВ, к сожалению, ещё очень и очень далеко. Просмотр игр NFL – это шанс прикоснуться к прекрасному.
10. NFL только начало. Есть ещё студенческий футбол.
Если Вам понравится американский футбол в формате главной лиги, то этим точно не стоит ограничиваться. У самих жителей США едва ли не большим интересом пользуется студенческий спорт. В NCAA есть несколько команд, средняя посещаемость матчей которых превышает 100 000 (сто тысяч) человек! Игры также показывают по общенациональному телевидению, а решающие матчи вполне себе соперничают с рейтингами плей-офф NFL.
В NCAA непредсказуемость данного вида спорта помножена, как минимум, на пять – в каждой игре может произойти всё что угодно. Также абсолютное большинство будущих звёзд профессиональной лиги проходят через студенческие команды, и в последние годы всё большему количеству вчерашних учеников колледжей удаётся сходу стать звёздами уже на уровне NFL.
Кстати, сезон студенческого футбола начнётся уже на следующей неделе и большое количество матчей по традиции покажет канал Viasat Sport.
Ждать осталось совсем недолго, скоро начнётся новое увлекательное приключение под названием «Сезон NFL»!
Спасибо за внимание и до новых встреч на SCORUM!
Комментарии