Сезон NFL начинается! 16 игр на первой неделе, все 32 команды лиги проведут свои стартовые поединки. Выделить главную встречу для представления в качестве «Матча Недели» непросто, но всё-таки постараюсь обозначить причины, почему за выбранной игрой будет интересно наблюдать. 

Итак, в качестве «Матча Недели» в первый игровой уикэнд нового сезона была выбрана игра «Нью-Инглэнд Пэтриотс» - «Хьюстон Тексанс». Да, в ней встречаются финалист прошлогоднего Супербоула и команда, занявшая последнее место в своём дивизионе, но в этой встрече всё далеко не так очевидно, как может показаться. 

Во-первых, данный поединок интересен, как противостояние двух звёздных квотербеков – Тома Брэди и Дешона Уотсона. Если Том является лучшим квотербеком своего поколения, то Дешон прямо сейчас находится в числе претендентов на трон уже среди ярких молодых игроков. 

В прошлом сезоне Брэди был признан MVP, будучи лидером по пасовым ярдам, в очередной раз довёл свою команду до главного матча сезона, но второй подряд финал «Пэтс» не покорился. 

Дешон Уотсон провёл начало регулярного чемпионата если не на уровне самого ценного игрока, то, по крайней мере, мог совершенно точно рассчитывать на приз лучшему новичку года в нападении. Да, по среднему количеству пасовых ярдов он достаточно ощутимо уступал тому же Брэди, но по понятным причинам (возраст, стиль игры) был намного более эффективен на выносе. К тому же, он приносил ровно по три тачдауна за игру (19 пасовых, 2 рашевых), особенно впечатляюще статистика выглядела в четырёх встречах перед получением травмы колена: 5 (тачдаунов) – 5 – 3 – 4. И это у новичка! Наконец, три из четырёх сезонных побед «Хьюстон» одержал до травмы Дешона, который завершил свой первый год в NFL с балансом 3-4.

Конечно, два главных вопроса, относительно квотербеков команд: успел ли полностью восстановиться Уотсон и сможет ли Брэди, ставший ещё на год старше, удержать свой недостижимый для большинства уровень. И этот тот случай, когда победивший квотербек получит заряд уверенности в своих силах, а проигравший – не менее весомую порцию мотивации перед следующими играми. 


Впрочем, Уотсон – не единственный, чьё возвращение очень ждали все болельщики «Хьюстона». Лицом клуба по-прежнему остаётся дифенсиф энд Джей Джей Уотт, за два предыдущих сезона из-за травм сыгравший всего 8 матчей. Но даже оставшись вне игры после пятой недели, Уотт был невероятно полезен Хьюстону (именно городу): он организовал сбор средств для пострадавших от урагана Харви и, по сообщениям, общая сумма пожертвований в специальный фонд составила почти 42 (сорок два) миллиона долларов! 

Одно из наиболее крупных единовременных пожертвований в помощь пострадавшим от урагана

Сейчас же Джей Джей вернётся по-спортивному злым и стремящимся прервать полосу неудач на футбольном поле, а вместе с ещё одной звездой защиты «Тексанс» Джадевеоном Клауни они вполне могут навести ужас на нападение любой команды, включая «Пэтс».

Понятно, что на стороне «Нью-Инглэнда» опыт, в том числе, больших матчей, хитрость Билла Беличика, мастерство Тома Брэди, способного выигрывать матчи, имея в качестве принимающих людей, которые умеют просто ловить мяч, но проблемы у фаворита этой встречи, скорее всего, возникнут. И одна из главных причин – отсутствие дисквалифицированного принимающего Джулиана Эдельмана, который пропустит четыре игры на старте сезона. Вкупе со здоровыми и, думается, полностью готовыми лидерами защиты «Хьюстона» потеря одной из главных целей Брэди может стать проблемой, особенно если внезапно не пойдёт игра у звёздного тайтэнда Роба Гронковски или, например, принимающего Криса Хогана. Впрочем, как уже было отмечено выше, в удачные дни Брэди абсолютно всё равно, кому именно бросать мяч.

Проблемой для нападения «Хьюстона» может стать отсутствие какой-либо альтернативы на выносе, ведь раннинбек Дионта Фоман получил травму, и это значит, что вся нагрузка и ответственность ложаться на плечи Ламара Миллера, но также нет сомнений, что в этом компоненте ему по мере сил и возможностей будет помогать Дешон Уотсон.

В общем, просмотр матча «Нью-Инглэнд» - «Хьюстон» это лучший способ провести вечер воскресенья! Стартовый удар по мячу будет нанесён в 20:00 по московскому времени. 


Другие интересные матчи

«Филадельфия Иглз» – «Атланта Фэлконс». 7 сентября, 3:20 мск

Безусловно, на первой неделе особняком стоит игра открытия сезона. В «Матч Недели» она не вынесена только по причине неудобного времени начала – данный поединок начнётся в 3:20 утра пятницы по московскому времени. Действующий победитель Супербоула против одних из главных неудачников в истории решающих игр – вот такая вывеска у игры, если мыслить категориями в духе «всё или ничего». Добавляет масла в огонь противостояния факт встречи соперников в дивизиональном раунде прошлогоднего плей-офф, тогда «Филадельфия» выиграла с минимальной для американского футбола разницей (15-10). Одна из главных интриг разрешилась в начале недели, когда главный тренер «Иглз» назвал стартового квотербека. Им был выбран MVP Супербоула Ник Фолс. Говорят, что Карсону Венцу может потребоваться дополнительное время на восстановление и обретение игровых кондиций.

«Даллас Кавбойс» – «Каролина Пантерз». 9 сентября, 23:25 мск

В прошлом сезоне «Даллас», считавшийся если не фаворитом, то крепким участником плей-офф, хоть и завершил регулярный чемпионат с положительным балансом побед и поражений (9-7), но до попадания даже в раунд «Уайлд Кард» этого оказалось недостаточно. Одним из наиболее неприятных моментов для «Ковбоев» стало отстранение от игр раннинбека Иезекииля Эллиотта, который пропустил шесть матчей и в четырёх из них «Даллас» уступил. Сейчас и Эллиотт, и квотербек Дак Прескотт готовы к возвращению на уровень своего дебютного сезона, но квотербек «Кавбойс» будет ограничен в вариантах для передач, поскольку в команде нет одного из её лучших принимающих – Деза Брайанта.

«Каролина» же довольно ровно прошла по прошлому сезону, выбралась в плей-офф, но в первом же раунде уступила своим конкурентам по NFC South – «Нью Орлеанс Сэйнтс». Результат «Каролины» по-прежнему очень сильно зависит от формы и настроения Кэма Ньютона, поскольку у «Пантерз» нет действительно сильного и стабильного (в плане набора ярдов и очков) раннинбека, хотя со временем им может стать Кристиан Маккэффри.

Спасибо за внимание и до новых встреч на SCORUM!