Конечно, никогда не хочется возвращаться с небес на землю, но именно этот переход предстоит совершить между главными матчами 11-й и 12-й неделями регулярного чемпионата NFL.
Небо – это, разумеется, матч между «Лос-Анджелес Рэмс» и «Канзас Сити Чифс», состоявшийся 19-го ноября. Если Вам не удалось посмотреть эту игру, взгляните хотя бы на хайлайты – один из лучших поединков в истории регулярных чемпионатов NFL точно стоит 17 минут времени.
«Землёй» же в данном контексте являются обычные встречи команд, ведущих борьбу за попадание в плей-офф. Очень важные, безусловно, но всё же не претендующие на величие. И из нескольких, в целом, похожих матчей мне захотелось выделить противостояние «Индианаполис Колтс» и «Майами Долфинс».
Обе команды имеют одинаковый баланс побед и поражений (5-5), являются прямыми конкурентами по конференции AFC и довольно неожиданно сохраняют весьма осязаемые шансы на выход в постсизон.
Особенно удивительна история «Индианаполиса», на старте регулярного чемпионата выигравшего один матч из шести, и уже, казалось, начавшего подготовку к следующему сезону, как вдруг команда Франка Райха выиграла четыре матча подряд. Выиграла, во многом, благодаря достаточно лёгкому календарю и отличной игре нападения – в среднем в этих встречах «Колтс» набирали по 36,5 очков. Что касается соперников, то и «Баффало», и «Окленд», и «Джэксонвилл» находятся в кризисе, поэтому и излишне обольщаться по поводу данных успехов не стоит. Ключевая победа была добыта на прошлой неделе, когда «Индианаполис» у себя дома уверенно разобрался с «Теннесси» (38-10). Да, «Колтс» снова немного повезло, что квотербек соперника Маркус Мариота получил повреждение и не смог закончить встречу, но разницу всё-таки сделали 400 пройденных ярдов и 38 набранных очков против одной из лучших защит нынешнего сезона.
Одно из главных оружий нападения «Индианаполиса» - удачная реализация третьих даунов, а именно 71 успешная попытка из 136 (52,1%) и текущее первое место во всей лиге. Также «Индианаполис» находится в десятке по игре в Ред Зоун (и своей, и чужой). Как раз от того, насколько удачно «Колтс» воспользуются своими сильными сторонами, и будет зависеть их результат в предстоящей игре.
«Майами», если брать результаты текущего сезона, является неким антиподом «Индианаполиса»: три победы в трёх стартовых матчах и лишь два успешных поединка за следующие семь недель. Правда, в большинстве из проигранных встреч они играли без стартового квотербека и против серьёзных соперников. Главное достижение на этом отрезке сезона – победа в овертайме над весьма мощным «Чикаго», потому что даже второй успех (в игре против «Нью-Йорк Джетс») случился в основном по причине слабости соперника, уступившего со счётом 6-13. Нынешняя высокая позиция «Долфинс» немного удивляет ещё и потому, что по главным показателям защиты и нападения (очки и пройденные ярды) они находятся в третьем десятке. Зато «Майами» в топе по перехватам и спровоцированным потерям: три игрока (лайнбекер Алонсо, сэйфти Макдональд и корнербек Ховард) имеют в своём активе по три перехвата. После Bye Week и продолжительного лечения в строй готов вернуться квотербек Райан Тэннехилл, начинавший текущий сезон в качестве основного, так что определённый подъём должно испытать и нападение «Долфинс». Однако определённые проблемы продолжают испытывать принимающий Дэнни Амендола и раннинбек Кеньян Дрейк, и даже если один из них пропустит игру, шансы «Майами» резко упадут. До окончания регулярного чемпионата «Долфинс» предстоит сыграть с «Нью Инглэндом» и «Миннесотой», так что права на ошибку в остальных матчах у них не осталось.
Эндрю Лак наконец-то здоров, именно он является движущей силой, ведущей команду в плей-офф. Да, безусловно, Эндрю потребовалось некоторое время, чтобы вернуться в ритм, но на это ушло буквально пару недель, а сейчас у квотербека «Индианаполиса» действующая серия из семи матчей, в каждых из которых он зарабатывал, как минимум, три пасовых тачдауна! В четырёх последних матчах, завершившихся победами «Колтс», процент точных передач Лака превышает 70 пунктов! Если продолжать разговор про важные для квотербека статистические показатели, то в пяти предыдущих играх он ни разу не попал под сэк, а три из четырёх перехвата на этом временном отрезке пришлись на неудачный (проигранный) поединок против «Джетс». Среди целей Эндрю Лака можно выделить принимающего Ти Уайа Хилтона и тайтэнда Эрика Эброна. Причём Хилтон, уже пропустивший две встречи, пока не дотягивает до своих же результатов последних сезонов, но продолжает отмечаться важными ловлями, а Эброн, перешедший из «Детройта», как раз близок к тому, чтобы побить свой рекорд по ярдам на приёме, а по тачдаунам (9) он уже установил лучший результат в карьере. Вероятно, если Эндрю Лак сможет выдержать взятый ритм, его команду можно считать фаворитом предстоящей встречи – особенно критично в игре с «Майами» воздержаться от потерь и перехватов.
Райан Тэннехил тоже пропустил прошлый сезон целиком из-за порванных крестов, также ему не удалось избежать проблем со здоровьем и в нынешнем сезоне. Теперь у Райана пострадало правое плечо, и он не выходил на поле с седьмого октября. К счастью для поклонников «Майами», данное повреждение не относилось к числу тех, из-за которых квотербек вынужден пропустить остаток сезона, так что через пять игр, ровно после Bye Week Тэннехилл возвращается в стартовый состав «Долфинс». Опять же сложно сказать, насколько хороши его кондиции прямо сейчас, но Райану будет нереально сыграть так же, как на первых трёх неделях, когда его семь пасовых тачдаунов и 70+ процент точных передач в каждой из игр принесли «Майами» три победы подряд. Также Тэннехилл зависит и от формы Дэнни Амендолы – ведущего и самого опытного принимающего, который испытывает трудности с подколенным сухожилием. В любом случае, когда на кону стоит результат всего сезона, футболисты должны постараться показать свою лучшую игру, несмотря на все болячки и проблемы.
Нет серьёзных предпосылок для того, чтобы «Лос-Анджелес Чарджерс» или «Хьюстон Тексанс» провалились на финише регулярного чемпионата, и это значит, в конференции AFC остаётся всего одна вакантная позиция в Wild Card раунде. На неё прямо сейчас претендуют пять команд, имеющие одинаковый рекорд (5-5). Из этого следует, что проигравший в матче «Индианаполис» - «Майами» сохранит лишь теоретические шансы на выход в плей-офф, а победа просто оставит один из коллективов в гонке за шестым местом в конференции.
Нынешняя неделя была довольно необычной, сразу три матча были сыграны в четверг, когда американцы отмечали День Благодарения. И три праздничных матча принесли, в целом, предсказуемые результаты. «Чикаго» всё-таки дожали «Детройт» (23-16) и одержали свою восьмую победу в регулярном чемпионате, практически гарантировав попадание в плей-офф. «Вашингтон» без травмированного квотербека Алекса Смита достойно сражался с «Далласом», но ожидаемо уступил (23-31). Наконец, «Новый Орлеан» одержал уже десятую победу подряд, во второй раз в сезоне оказавшись сильнее «Атланты» (31-17).
Выделим ещё три любопытных поединка, которые пройдут в воскресенье и понедельник.
Встреча прямых конкурентов по NFC. «Каролина» проиграла два матча подряд, и если «Питтсбург» сейчас на ходу, и в проигрыше «Стилерз» нет ничего зазорного, то поражением в «Детройте» (19-20) на прошлой неделе «Пантерз» осложнили свои перспективы, касающиеся плей-офф. Оба соперника сумели остановить нападение «Каролины», которое до этого и была главной силой команды. «Пантерз» необходимо побеждать, ведь до окончания регулярного чемпионата они ещё дважды сыграют с «Новым Орлеаном». «Сиэтл» же одержал две победы в четырёх матчах после Bye Week, на прошлой неделе обыграв другого оппонента по конференции – «Грин Бэй». «Сихокс» в этом сезоне играют от защиты, так что, учитывая некоторые проблемы «Каролины» в последних встречах, шансы у «Сиэтла» очень неплохие. Для попадания в плей-офф «Сихокс» нужно выигрывать у «Каролины», цеплять игру с «Миннесотой» или (что вряд ли) «Канзас Сити», а также не наделать глупостей в двух встречах с «Сан-Франциско» и игре с «Аризоной».
«Миннесота» и «Грин Бэй» встречались на второй неделе регулярного чемпионата, и тогда одно из самых известных «райварли» NFL завершилось вничью. После этого у «Миннесоты» было два поражения подряд, в том числе, совершенно необъяснимая неудача в игре с «Баффало» (6-27), но затем дела пошли на лад, побед стало больше, чем поражений, но вот на прошлой неделе «Вайкингс» снова проиграли, уступив «Чикаго» (20-25). Вроде бы, Кирк Казинс окончательно адаптировался в Миннеаполисе, но именно слабая игра в нападении (менее 300 пройденных ярдов) стала главной причиной поражения от «Беарз». Нападение обязано реабилитироваться, тем более, что защита «Пэйкерс» отнюдь не выглядит непроходимой. Собственно, за четыре последних игры «Грин Бэй» пропустил меньше 20 очков лишь однажды. В той же встрече с «Майами» им удалось ограничить соперника в пределах 300 ярдов. Аарон Роджерс продолжает играть на фоне проблем с коленом, также непонятно, выйдет ли на игру принимающий Рэндалл Кобб, уже пропустивший два матча. Для «Грин Бэя» плей-офф начинается с ближайшего матча – в случае поражения они рискуют второй год подряд остаться без постсизона.
Закроет 12-ю неделю матч в Хьюстоне. Хозяевам предстоит эмоциональный поединок, так как за двое суток до него из жизни ушёл владелец «Тексанс», человек, стоявший у истоков фрашизы, Боб Макнейр. «Хьюстон» стремится одержать восьмую победу подряд – сейчас у них вторая по продолжительности действующая победная серия в NFL. На прошлой неделе «Тексанс» пришлось помучаться в Вашингтоне, и победа над «Редскинс» получилось очень непростой, где-то «Хьюстону» даже повезло (травма Смита). Сейчас «Тексанс» должны побороться за одно из двух первых мест в конференции AFC, дающее прямую путёвку в дивизиональный раунд плей-офф – календарь на финише сезона способствует таким притязаниям. «Теннесси» же после уверенных побед над «Далласом» и «Нью Инглэндом» неожиданно крупно проиграли «Индианаполису», причём провалилась крайне уверенно действовавшая до этого защита. Сейчас этой линии «Тайтенс» предстоит сдерживать Дешона Уотсона и ДеАндре Хопкинса, а также надеяться на прогресс собственного нападения во главе с Маркусом Мариотой, который, несмотря на повреждение, должен начать игру с первых минут.
Вот такими, на мой взгляд, будут самые интересные матчи на финише 12-й недели NFL. Впрочем, в других играх тоже возможны непредсказуемые исходы, которые могут больно ударить по перспективам команд, ведущим борьбу за плей-офф.
Спасибо за внимание и до новых встреч на SCORUM!
Комментарии