Восьмая неделя регулярного чемпионата может весьма условно считаться его серединой, ведь сезон состоит из 17 игровых уикэндов. Тем не менее, некоторые команды сыграют свой восьмой матч, так что мы в любом случае подобрались к экватору.
За предыдущие семь недель по-настоящему оторваться от конкурентов по дивизиону смогли лишь три команды, так что нас ожидает невероятно интересная развязка – интенсивные и непредсказуемые два месяца американского футбола!
В ближайшее воскресенье сразу несколько хороших игр, и мне кажется, что самый-самый матч состоится в Городе моторов.
В первую очередь, матч «Детройт» - «Сиэтл» является встречей соперников по конференции, которые после не самого убедительного старта немного пришли в себя, и сейчас ведут как раз очный спор за право претендовать на попадание в плей-офф через раунд Wild Card.
На старте регулярного чемпионата «Детройт» сделали то, что претенденту на плей-офф делать категорически нельзя – проиграли подряд «Нью-Йорк Джетс» и «Сан-Франциско». Причём проиграли абсолютно по делу: в первом случае допустили множество ошибок и были просто разгромлены, а на второй неделе после неудачного начала пустились в погоню, сократили разрыв до трёх очков, но неудачный драйв на последней минуте свёл эти старания на нет. Казалось, что на третьей неделе против «Нью Инглэнда» у «Лайонс» шансы стремятся к нулю, но команда из города моторов выдала свой лучший матч в тот момент, когда соперник находился в кризисе, и в некотором смысле вернулась в сезон, благодаря победе со счётом 26-10. Правда, «Детройт» спустили с небес на землю уже на четвёртой неделе, спустили довольно жёстко – на последних секундах они выигрывали одно очко у «Далласа», но позволили сопернику дойти до зоны филдгола, и кикер «Кавбойс» вырвал победу для своей команды. И уже во второй раз «Лайонс» не сломались, победив «Грин Бэй» (31-23), хотя команда Аарона Роджерса имела двукратный перевес по количество пройденных ярдов. А после победы в гостях над «Майами» на прошлой неделе (32-21) «Детройт» окончательно вернулся в погоню за путёвкой в плей-офф, которая ещё месяц назад казалась бесконечно далёкой.
Что отличает нынешних «Лайонс» от прошлогодних, помимо появления на бровке Мэтта Патриши, так это присутствие стабильного (пока что) раннинбека в лице новичка Керьона Джонсона. Он уже дважды «пробивал» отметку в 100 ярдов за игру, а как раз во встрече с «Долфинс» Джонсон и вовсе набегал 158 ярдов. Сменщик у Керьона тоже неплохой – действующий чемпион Лагэрретт Блаунт, которого чаще используют в ситуациях, когда нужно преодолеть небольшое расстояния до линии первого дауна или зачётной зоны (у него три тачдауна против одного у Джонсона). К обороне «Лайонс», не хватающей звёзд с неба, буквально на днях присоединился ди-тэкл «Нью-Йорк Джаентс» Деймон Харрисон, и его дебют, возможно, придётся как раз на игру с «Сихокс».
«Сиэтл» тоже потерпел два поражения на самом старте сезона, только соперники у них были серьёзнее («Денвер» и «Чикаго»). После этого «Сихокс» выиграли матчи, которые должны были выиграть – у «Далласа» и «Аризоны» - и в борьбе проиграли «Лос-Анджелес Рэмс» (31-33). Как раз после этой встречи стало понятно, что команда Пита Кэрролла так просто не сдастся и постарается сделать всё возможное, чтобы после годичного перерыва снова попасть в плей-офф. И в своём прошлом матче, проходившем в Лондоне, «Сиэтл» разгромил «Окленд» (27-3), благодаря чему их баланс побед и поражений снова стал равным.
На данный момент наиболее благоприятное впечатление оставляет оборона «Сихокс», находящаяся в топе NFL сразу по нескольким показателям. С чем у защитников команды есть проблемы, так это с обороной против выноса, но можно не сомневаться, что против Керьона Джонсона они постараются сыграть максимально плотно. В нападении неплохо чувствует себя раннинбек Крис Кэрсон, уже заработавший более 350 ярдов, а на приёме, учитывая проблемы со здоровьем у Дага Болдуина, основная нагрузка ложится на Тайлера Локетта, и пока что 16-й номер «Сиэтла» справляется с ней, демонстрируя неплохой процент (71), а также лидируя в своей команде по тачдаунам (5). «Сихокс» будут возвращаться после недельного перерыва (Bye Week), что, с одной стороны, повышает шансы на то, что Болдвин и другие травмированные, чьё участие в игре находится под вопросом, справятся со своими проблемами, но с другой стороны, в таких ситуациях речь часто идёт об игровом ритме и важности его сохранить, тем более, после неплохих матчей.
Мэттью Стэффорд является ярким примером квотербека, ориентированного в первую очередь на пас. Из этого следует два момента: во-первых, у него традиционно много именно пасовых ярдов и действующая серия из семи сезонов подряд, в которых он набирал более 4000 ярдов, а также, что он достаточно часто попадает под сэки как раз из-за недостаточной подвижности – в некоторых сезонах этот показатель у него стремился к трём за игру. И если Мэттью сохранит темп, взятый на старте нынешнего сезона, он вновь перевалит за 4000 пасовых ярдов, при том, что за шесть матчей он лишь 10 раз попадал под захваты, то есть здесь Стэффорд может добиться самого низкого (то есть самого хорошего) результата за последние пять сезонов. Дважды в текущем сезоне процент его точных передач равнялся или превышал 80 пунктов, и в матче с «Майами» победу «Детройту» принесла как раз исключительная точность квотербека, имевшего всего 22 попытки, но совершившего сразу 18 комплитов. Также из приятных моментов – отсутствие перехватов в трёх последних встречах, и вообще, если оставить за скобками четыре потери в очень неудачном поединке против «Джетс», в остальных пяти играх у него всего один перехват. Основными целями для Стэффорда, как и в прошлом сезоне, являются Голдэн Тэйт, Кенни Голладэй и Марвин Джонс. Особенно поклонников «Лайонс» должен радовать прогресс Голладэя, который буквально за год заметно прибавил в атлетизме, и теперь может выловить процентов на 15 мячей больше. Собственно, из трёх принимающих у него прямо сейчас лучший процент на приёме. Также Мэттью Стэффорд постепенно начинает находить общий язык с Керьоном Джонсоном, чаще задействует его в качестве принимающего, но всё-таки новичку-раннинбеку пока важнее стабильно работать на выносе. В матче с «Сиэтлом» Стэффорду будет противостоять очень неплохая защита, и если он сможет сохранить высокий процент точных передач, шансы его команды на победу возрастут.
Рассел Уилсон, понятное дело, не молодеет, и в 30 лет он уже не способен выдавать 800 или хотя бы 500 ярдов на выносе, приправляя это дело несколькими яркими тачдаунами. И дело, наверное, даже не в том, что Рассел бережётся – здоровья у этого квотербека просто неиссякаемое, и за всю профессиональную карьеру он не пропустил ни одной игры - а, скорее, в том, что Уилсон намеренно меняет стиль игры, понимая, что через пару сезонов его карьера и результаты команды будут почти на 100% зависеть именно от пасовой игры. На пасе у квотербека «Сиэтла» всегда была добротная, но не выдающаяся статистика, и с этой точки зрения важно, что в прошлом сезоне он повторил свой рекорд по количеству пасовых тачдаунов (34). В нынешнем сезоне Расселу придётся серьёзно попотеть, чтобы снова добраться до этих показателей, но если «Сихокс» хотят вернуться в плей-офф, их главной звезде необходимо будет выжать из себя максимум. Из-за травмы Дага Болдуина, который уже пропустил два матча и испытывал дискомфорт ещё в паре сыгранных поединков, у Рассела Уилсона сейчас нет очевидного первого номера на приёме. Точнее, им вынужденно стал Тайлер Локетт, после очень продуктивного первого сезона, менее ярко проведший два последующих, и теперь пытается вернуться на уровень игрока Про-Боула, каким он был в 2015-м. Кстати, от результата того сезона Тайлера отделяет всего один пасовый тачдаун, который принимающий вполне может заработать уже в воскресенье. Правда, в предыдущей встрече команд, состоявшейся три года назад, был лишь один пасовый тачдаун – Уилсон на Болдуина.
Вполне возможно, «защитная» игра ждёт нас и на этот раз, но от этого происходящее на «Форд Филд» не станет менее интересным и важным. «Детройт» выступает в наиболее непредсказуемом дивизионе, и при удачном для себя исходе и победах над прямыми конкурентами, может даже выиграть NFC North. «Сиэтл» с 99-процентной вероятностью не сможет достать «Рэмс» в борьбе за первое место в NFC West, но борьбу за плей-офф никто не отменял, и чтобы остаться в ней, проигрывать прямым конкурентам настоятельно не рекомендуется.
Теперь традиционная рубрика «Другие интересные матчи воскресенья» :)
Встреча «Джэксонвилла» и «Филадельфии» пройдёт в Лондоне и станет уже третьим «международным» матчем нынешнего сезона. Изначально самый статусный из британских поединков сейчас превратился в игру команд, которым, по сути, нечего терять – и «Джэгуарс», и «Иглз» плохо стартовали, о чём свидетельствует отрицательный баланс побед и поражений после семи недель.
«Джэксонвилл» в прошлое воскресенье потерпел уже третье поражение подряд, теперь от «Хьюстона» и на своём поле. По ходу встречи дошло до того, что Блейка Бортлеса заменил запасной квотербек Коди Кесслер, и при нём нападение «Джэгуарс» выглядело более-менее живым, он же своим тачдауном заработал единственные очки для своей команды. Пока что есть информация, что игру в Лондоне снова начнёт Бортлес, и мне кажется, это весьма существенная ошибка: 5-й номер «Джэксонвилла» не показывает ту игру, которую может и должен демонстрировать. Но квотербек – это полбеды. Ниже своих возможностей работает и защита. Если с противодействием продвижению соперников по поляне всё относительно неплохо, то вот потерь за семь игр спровоцировано всего 5, что не только далеко от прошлогоднего показателя, но и один из худших результатов в лиге прямо сейчас.
Если «Джэксонвилл» на прошлой неделе проиграл без вариантов, то «Филадельфия» буквально отдала победу «Каролине». После трёх четвертей «Иглз» вели 17-0, но умудрились пропустить три подряд тачдауна в четвёртой четверти, а сами не набрали ничего. В какой-то момент им могло хватить и филдгола (чтобы охладить соперника), а вот на последнем драйве действующим чемпионам необходимо было добраться до зачётки, но они упёрлись как будто в стену на 14 ярдах соперника. «Филадельфия» проиграла три из четырёх последних матчей, причём максимально обидно для себя. Тоже сложно назвать какую-то одну причину неудач, потому что в критические моменты и нападение, и защита чаще проявляют себя не лучшим образом. В любом случае, встреча с таким жёстким «Джэксонвиллом» будет хорошим индикатором состояния «Иглз», но также и матчем, в котором непременно нужна победа, дабы не упустить «Вашингтон» в дивизионе совсем далеко.
А вот у этих команд всё хорошо и, возможно, даже лучше, чем ожидалось на нынешнем этапе регулярного чемпионата. «Каролину» уже можно считать одной из самых непредсказуемых команд сезона, особенно что касается происходящего непосредственно внутри матчей, и опять же ближайший пример – игра с «Филадельфией». У «Пантерс» только в одном поединке из семи итоговый разрыв в счёте был больше одного тачдауна, то есть интрига во встречах с их участием всегда закручена и держит до последних секунд. Да, статистические показатели отдельных игроков «Каролины» не потрясают воображение, и даже Кэм Ньютон вряд ли удивит и преодолеет отметку в 4000 пасовых ярдов. Небольшим приятным исключением стал Кристиан Маккэффри, но опять же должно пройти время до того момента, когда соперники будут видеть в нём реальную угрозу и оппонента, которого нужно непременно остановить. Секрет успеха «Пантерс» прост – они не проваливаются, всегда оставаясь от соперника на такой дистанции, которую можно сократить двумя-тремя рывками.
У «Балтимора», в отличие от Каролины, есть доминирующая линия, и это защита. В минувшие выходные «Рэйвенс», в целом, смогли сдержать очень мощное нападение «Нового Орлеана», всё шло к овертайму, однако кикер Джастин Такер впервые в карьере промазал экстрапойнт, что привело к поражению (23-24). После этого «Балтимор» оказался на втором месте в дивизионе, и понятно, что ключевые игры – с «Питтсбургом» и «Цинциннати» - ещё впереди, но и проигрывать во второй раз подряд нельзя. С большой долей вероятности, защита «Рэйвенс» удержит Кэма Ньютона в пределах 30 очков, а вот сможет ли Джо Флакко необходимое количество раз заставить врасплох защитников «Каролины» - вопрос, от ответа на который, наверное, и будет зависеть результат.
В игре «Лос-Андежелс Рэмс» и «Грин Бэй Пэйкерс» фаворит, на первый взгляд, очевиден, тем более, что матч пройдёт в солнечной Калифорнии, а не северном Висконсине, где на действия приезжей команды вполне может повлиять уже достаточно морозная октябрьская погода или, например, свежевыпавший снег. Тем не менее, квотерберк «Грин Бэя» Аарон Роджерс очень любит как раз такие большие поединки, за которыми следят все, и в них он способен творить свою магию. Также «Пэйкерс» отдохнули две недели, некоторые игроки получили дополнительное время на восстановление от повреждений, а вот у «Рэмс» под большим вопросом участие во встрече одного из ключевых принимающих – Купера Каппа, точно не сыграет перенесший операцию корнербек Акиб Талиб, и это, конечно, немного повышает шансы «Грин Бэя», но опять же многое, если не всё, будет зависеть от настроения и состояния Роджерса.
«Миннесота» одержала три победы подряд, но после встреч с «Филадельфией», «Аризоной» и «Нью-Йорк Джетс» «Вайкингс» предстоит сыграть с одной из лучших команд первой части сезона. «Миннесота» постепенно налаживает игру в защите, которой ещё далековато до прошлогоднего уровня, но она уже смотрится более надёжной, чем на старте регулярного чемпионата. Нападение тоже выходит на расчётный уровень, что уже помогло захватить лидерство в дивизионе, благодаря чему поклонники «Вайкингс» смотрят в будущее с оптимизмом. У «Миннесоты» до окончания регулярного чемпионата вообще не осталось проходных матчей, поскольку команда сыграет по два поединка с соперниками по дивизиону – «Чикаго» и «Детройтом» - и шанс на ошибку в них «викинги» получат только в случае удачного завершения матча с «Сэйнтс». «Новый Орлеан» после поражения от «Тампы» в самой первой игре уже одержал пять побед подряд, последнюю из которых команда буквально вырвала у «Балтимора» (24-23). Как и у «Миннесоты», для представителей Луизианы подготовлен непростой финиш регулярного чемпионата, и основной задачей «Сэйнтс» можно считать отладку связей в защите, поскольку в нападении, если не будет травм, проблем нет – и лишь дважды Дрю Бриз и компания не смогли добраться до отметки в 30 очков. Отдельная интрига: сможет ли «Новый Орлеан» взять реванш за поражение на последних секундах прошлогоднего матча плей-офф.
Впереди нескучный вечер воскресенья, который по всем признакам должен получиться классным!
Спасибо за вниманием и до новых встреч на SCORUM!
Комментарии