По итогам прошлой недели определился первый участник плей-офф, и в ближайших матчах к «Рэмс» может присоединиться ещё пара команд. Также продолжается борьба непосредственно за место в зоне плей-офф, а также за лидерство в дивизионах и конференциях.
И самый интересный матч 14-й недели регулярного чемпионата NFL, на мой взгляд, пройдёт в Арлингтоне, где местные «Даллас Кавбойс» будут принимать «Филадельфию Иглз».
Одна из основных причин выбора именно этой игры – соперничество команд внутри дивизиона NFC East. Перед очной встречей «Даллас» лидирует в квартете с результатом 7-5, а «Филадельфия» занимает второе место с рекордом 6-6. Первый поединок команд по ходу этой «регулярки» состоялся относительно недавно (на 10-й неделе) и получился весьма неплохим: равная игра на большей части матча, и победный драйв «Кавбойс» за 3 минуты до конца четвёртой четверти принёс им важнейший успех в гостях (27-20).
И вообще это не очень старинное, но весьма знаковое для NFL противостояние, начавшееся в 60-х годах XX века, и сейчас с приходом сильных молодых игроков в «Даллас» (Эллиот, Прескотт), а также долгожданной победой «Иглз в прошлогоднем Супербоуле, оно совершенно точно заиграло новыми красками (и даже попало в один из наиболее часто встречающихся рекламных роликов нынешнего сезона).
«Даллас» в этом регулярном чемпионате приятно удивляет: после убедительной «регулярки» и в общем-то провала в плей-офф в 2016-м году, они просто не попали в постсизон-2017, несмотря на положительный рекорд (9-7), неудачно начали и нынешнюю кампанию (3-4 перед Bye Weeк и 3-5 сразу после), но сейчас собрались и добыли четыре победы подряд. Причём началось всё именно с победы над «Филадельфией», но наиболее знакового успеха техасцы добились в прошлый четверг, переиграв «Новый Орлеан» (13-10). Да, любителям атакующего футбола та игра вряд ли пришлась по душе, но «Кавбойс» наглядно показали, что именно нужно делать, чтобы сдержать нападение «Сэйнтс». Вообще защита «Далласа» работает без явных сбоев – ещё ни один из их соперников не добрался до 30 очков, да и отметка в 20 баллов покорилась оппонентам только в половине встреч. Понятно, что есть проблемы в линии нападения, иначе мы бы сейчас тут не сидели «Кавбойс» боролись бы за победу в конференции, а не в дивизионе. Квотербека Дака Прескотта в этом сезоне сложно назвать образцом надёжности и стабильности, поскольку у него бывают и отличные матчи, и средние, и откровенно посредственные. Но сам Дак объективно виноват не во всех бедах: линия не всегда защищает от давления защиты, а до прихода Амари Купера ведущим принимающим был Кол Бизли с ростом 173 сантиметра. Конечно, по нападению «Далласа» больно ударило решение о завершении карьеры, принятое Джейсоном Уиттеном, а также отсутствие Деза Брайанта, в итоге перешедшего в «Новый Орлеан». Приглашение Купера стало безусловным успехом, но Амари ещё только привыкает к новой команде и тренерским схемам, ищет 100-процентное взаимопонимание с Прескоттом. Как показал матч против «Нового Орлеана», защита «Далласа» способна выигрывать матчи и при самой минимальной помощи нападения, но также очевидно, что выдавать такие поединки две-три-четыре недели подряд не под силу ни одной линии NFL, так что Даку Прескотту и компании надо нацеливаться на 25-27 набранных очков.
С «Филадельфией» мы в прошлый раз «встречались» перед их матчем против «Каролины», в котором они потерпели поражение в напряжённой концовке. Потом «Иглз» уверенно разобрались с «Джэксонвиллем», уступили «Далласу» и без вариантов проиграли «Новому Орлеану» (7-48). В тот момент у них было лишь четыре победы при шести поражениях, и казалось, что сезон для действующих чемпионов завершён. Однако успехи в матчах против «Нью-Йорк Джаентс» (25-22) и «Вашингтона» (28-13) вернули команду Дага Питерсона в гонку за место в плей-офф, и многое (если не всё) для них зависит от ближайшей игры. Если у «Далласа» стабильности не хватает отдельным игрокам, то здесь же не знаешь чего ожидать от целой команды – лишь три матча с участием «Филадельфии» завершились с разницей в счёте, которую нельзя покрыть за одно результативное владение. Всё решают мелочи, эпизоды, ошибки – и последних для команды такого статуса непозволительно много. Очевидно, защита по какой-то причине стала более пассивной, что подтверждает и статистика: в прошлом сезоне «Иглз» заняли четвёртое место по количеству спровоцированных потерь (31), а сейчас по этому же показателю занимают 30-е место в лиге (9 перехватов). И такой регресс сложно объяснить.
Движущей силой атаки «Далласа» в этом году является раннинбек Иезекиль Эллиот. Правда, в этом же заключается и слабость «Кавбойс»: чтобы создать проблемы их нападению достаточно плотнее играть против выноса, ограничить Эллиота в пределах 100 ярдов – и вот он, почти готовый залог успеха (если, конечно, ваша атака справится с обороной «Далласа»). Конечно, всё это понимают и в самой техасской команде, так что Иезекиль стал чаще выступать в роли принимающего: в среднем он принимает по четыре передачи за игру и преодолевает более 35 ярдов при неплохом проценте комплитов (77,7). Скорее всего, к концу регулярного чемпионата он перекроет свои суммарные показатели по ярдам на приёме за два первых сезона. На выносе же Эллиот пока не дотягивает до результатов своего дебютного года, но перед 14-й неделей он занимает второе место в NFL по выносным ярдам (1150), уступая Тодду Гёрли совсем символические 25 ярдов. У Иезекиля уже было две игры с 150+ ярдами на выносе и в прошлый раз, кстати, не повезло именно «Филадельфии». Также сейчас у Эллиота действующая серия из четырёх игр, в каждой из которых у него есть, как минимум, один тачдаун. В общем, парень в хорошей форме и готов показать класс.
Для Карсона Венца, как и для его команды, сейчас на карту поставлено очень многое, тем более, что уже следующий сезон будет для молодого квотербека контрактным, и попадание в плей-офф важно ещё и чисто с меркантильной точки зрения. Если говорить про статистику, то Карсон всё ещё претендует на 4000 ярдовый сезон – для этого в оставшихся играх нужно проходить на пасе, как минимум, по 300 ярдов. И даже против мощной обороны «Далласа» ему это под силу – в той же встрече 10-й недели Карсон набросал 360 ярдов (лучший показатель в сезоне) при двух тачдаунах. К слову, с пасовыми тачдаунами у него в нынешнем сезоне не всё ладно, то есть прогресса не будет на 99%, но теоретически, при тех же 3 тачдаунах в каждом из оставшихся матчей, он может дотянуться до красивой и в чём-то гроссмейстерской отметки в 30. С приходом Голдена Тэйта Венцу совершенно точно грех жаловаться на свой корпус принимающих, в котором собраны по-настоящему разноплановые и талантливые игроки, а тайтэнд Зак Эртц в 28 лет просто проводит лучший регулярный чемпионат в карьере и как раз в воскресенье с огромной долей вероятности перешагнёт рубеж в 1000 ярдов на приёме за сезон. Как бы это странно не звучало, но Карсону Венцу предстоит сыграть один из главных матчей в своей карьере.
«Филадельфии» проигрывать нельзя, поскольку дальше у них ещё два мощнейших соперника («Рэмс» и «Хьюстон»), у «Далласа» же есть определённое поле для манёвра. Но, конечно, им тоже легче решить значительную часть своих проблем сейчас, а не ждать и надеяться на других. Победа ещё не гарантирует «Кавбойс» первое место в дивизионе, но значительно приблизит его завоевание.
Теперь несколько слов о других интересных матчах.
Встреча «Канзас Сити» и «Балтимора» – такой традиционный пример противостояния крутого нападения и топовой защиты. Собственно, нападение «Чифс» лидирует по общему и среднему количеству очков, а защита «Рэйвенс» не только пропускает меньше всех очков в NFL, но также лидирует в списке линий, позволяющих сопернику проходить наименьшее количество ярдов. После невероятного, потрясающего, запоминающегося матча-концерта против «Рэмс» и последовавшего Bye Week «Канзас Сити» решили продолжить «карнавал» в матче против переживающего не лучшие времена «Окленда», что закончилось результативной победой (40-33), а также тем, что команды совместными усилиями преодолели отметку в 900 ярдов, что достойно. И если нападение «Чифс» в этом поединке подтвердило свой высокий класс, в восьмой раз в сезоне преодолев отметку в 400 ярдов за игру, а также в пятый раз за «регулярку» пробив отметку в 40 набранных очков, то к защите, пропустившей огромное количество ярдов и очков от команды, идущей с двумя победами, вопросов по-прежнему много. По сути, будь нападение «Райдерс» несколько искуснее, для «Чифс» всё могло вновь закончиться «перестрелкой» и 45+ пропущенными очками. В игре против «Рэйвенс» защите «Канзас Сити» жизненно необходимо удержать соперника в пределах 30 очков.
А нападение «Балтимора» в последних матчах выглядит неплохо. И, возможно, главный катализатор позитивных изменений – квотербек Ламар Джексон, очень уверенно подменивший травмированного Джо Флакко. Да, пасует новичок пока что менее уверенно (всего 500 ярдов с процентом 59,7), зато на выносе не уступает многим раннинбекам (уже более 400 ярдов). На прошлой неделе в матче с «Атлантой» Ламар тоже был близок к тому, чтобы отправиться в госпиталь, но в весьма курьёзном эпизоде, когда свой же партнёр «огрел» его ногой по голове, Джексон избежал сотрясения, вернувшись на поле. Весьма любопытно, кого из квотербеков выберет Джон Харбо, при условии, что Флакко успеет восстановиться к воскресенью. По текущему состоянию выбор должен быть в пользу Джексона, но франчайзом «Балтимора» всё-таки пока является Джо Флакко.
«Хьюстон» на прошлой неделе одержал уже девятую победу подряд, без особого труда разобравшись с «Кливлендом» (29-13). Главным залогом очередного успеха стала надёжность – отсутствие потерь в нападении и сразу четыре потери соперника, спровоцированные одной из сильнейших защитных линий всей NFL. Дешон Уотсон уже в четвёртой игре подряд не добрался для отметки даже в 200 ярдов на пасе, и вообще у него всего 3 матча с 300+ ярдами, но это абсолютно не мешает «Тексанс» выигрывать игру за игрой, благодаря сбалансированности в обеих линиях. «Хьюстон» сохраняет шансы на второе место в конференции, но для этого им нужны четыре победы и осечка «Нью Инглэнда» - поражение в очной игре на самой первой неделе не позволяет техасцам подняться выше «Пэтриотс» при равенстве показателей. Проблемой для «Хьюстона» (ха-ха) могут стать хронические травмы ведущих игроков, и если Дешон Уотсон и Деандре Хопкинс уже провели ряд матчей с не до конца залеченными травмами, то сложности с коленном у Джей Джей Уотта обнажились только на прошлой неделе, а без него защита «Тексанс» является далеко не столь надёжным юнитом.
«Индианаполис» на прошлой неделе стал, наверное, главным разочарованием всей лиги, потерпев на выезде «сухое» поражение от «Джэксонвилля» (0-6). То есть соперник сам реализовал всего два филд гола, но в обороне сыграл настолько цепко и надёжно, что весьма крепкое нападение «Колтс» во главе с Эндрю Лэком ни разу толком не добралось до зоны филд гола, на выносе команда просто провалилась (41 ярд), также ещё было несколько обидных для квотербека дропов принимающих. Конечно, против «Хьюстона» нападению тоже придётся не сладко, но с мотивацией проблем не должно быть. Что касается турнирного положения «Индианаполиса», то после поражения от «Джэгуарс» они сохранили лишь теоретические шансы на первое место в дивизионе, но продолжают находиться среди соискателей позиции в Wild Card раунде, надеясь на осечку «Балтимора» (ну или внезапный провал «Чарджерс»).
«Чикаго» на прошлой неделе играли против «Джаентс» без Митчелла Трубиски, уже в первой половине допустили две потери, одну из которых соперник тут же конвертировал в тачдаун. В концовке основного времени «Беарз» были близки к прекрасному спасению и даже завладели мячом после онсайд-кика (редкое событие на уровне NFL), перевели игру в овертайм, но там запас везении закончился. Как настоящий лидер себя проявил раннинбек Тарик Коэн, ставший, в том числе, ключевым принимающим «Чикаго» в той встречи, а также именно он выполнил пас в зачётку на последних секундах основного времени. Защита «Чикаго» по-прежнему в топе, продолжает провоцировать потери у соперника и вообще давать дополнительные шансы нападению. После поражения от «Нью-Йорка» чикагцы выпали из активной борьбы за одно из первых мест в конференции, так что приоритет для них – сохранение лидерства в дивизионе, и матч с «Рэмс» будет, скорее, возможностью попробовать свои силы в матче против сильного соперника, следующая встреча с которыми, скорее, состоится в плей-офф.
«Лос-Анджелес» по итогам прошлой недели стал первой командой, официально гарантировавшей себе место в плей-офф. Соответственно, в последних играх «регулярки» команда Шона Маквэя может спокойно готовится даже не к первой, а второй неделе постсизона, поскольку они явно сохранят одно из первых мест в конференции. Главное для «Рэмс» - избежать травм, особенно ключевых игроков. Поэтому не удивлюсь, если Тодд Гёрли и Джаред Гофф, а также, возможно, Аарон Дональд будут пропускать отдельные снэпы или даже четвёртую четверть целиком.
«Сиэтл» после не самого удачного начала сейчас максимально приблизился к попаданию в плей-офф, одержав три победы подряд. Последние три встречи очень хорошо отработало нападение «Сихокс», в среднем набирая более 30 очков. Что интересно – по набранным и пропущенным ярдам «Сиэтл» замыкает второй десяток, но надёжная оборона в своей Ред Зоун и неплохая реализация в чужой вкупе с удачными действиями на третьих даунах позволяют занимать пятое место в конференции NFC. Собственно, победа над «Миннесотой» практически гарантирует «Сихокс» место в раунде Wild Card.
«Миннесота» же сама себя загнала в не самую выгодную позицию. И дело даже не в старте «регулярки», когда случились необязательные поражения, а, например, довольно беззубый матч против «Нью Инглэнда», когда нападение «Вайкингс» позволила защите соперника навязать свою игру, так что «Миннесота» набрала только 10 очков и закономерно проиграла. У «Вайкингс» ситуация чуть сложнее, чем у «Сиэтла», и в случае поражения шансы команды из Миннеаполиса понизятся, так что можно снова повторить сакральную фразу о том, что для «Миннесоты» плей-офф уже начался.
Вот такими будут главные матчи 14-й недели NFL!
Спасибо за внимание и до новых встреч на SCORUM!
Комментарии