Предпоследняя неделя регулярного чемпионата NFL – время, когда нельзя ограничиться одной игрой, выделив её среди остальных, потому что интриг традиционно много, хочется ничего не упустить, поэтому формат превью был немного изменён.
Впереди не максимальной подробный, но, надеюсь, полезный рассказ о главных матчах 16-й недели регулярного чемпионата NFL-2018.
И начать хотелось бы с текущего положения команд в турнирной таблице, поскольку большинство историй крутится как раз вокруг мест команд в данном рейтинге.
Как видно из картинки, официально гарантировали себе место в плей-офф пять команд, то есть условно вакантными остаются ещё семь позиций. Условно – потому, что ещё пара команд с большой долей вероятности обеспечит себе место в плей-офф уже в воскресенье ночью.
Интересно всё складывается в конференции AFC, где обе команды, уже гарантировавшие себе выход в постсизон, представляют один дивизион! Представляю, насколько будет обидно «Канзас Сити Чифс» или «Лос-Анджелес Чарджерс» оказаться в раунде Wild Card, имея второй или третий лучший результат в своей конференции. Нельзя сказать, что такая ситуация является уникальной, поскольку в предыдущие сезоны некоторые дивизионы были представлены в плей-офф и тремя командами, имеющими 10+ побед, но вот если и «Чифс», и «Чарджерс» выиграют оставшиеся матчи, тогда впервые с 1999 года у двух команд одного дивизиона будет, как минимум, 13 побед. В прошлый раз такой «сладкой парочкой» стали «Джэксонвилл» (14-2) и «Теннесси» (13-3). И сейчас «Канзас Сити» и «Лос-Анджелес» ведут заочную борьбу не только за победу в дивизионе, но и в конференции, что даёт право преимущество своего поля на всех стадиях, кроме, разумеется, Супербоула. На данный момент шансы «Хьюстона» и «Нью Инглэнда» на победу в своих дивизионах выглядят максимально предпочтительными, то есть продолжается борьба между «Питтсбургом» и «Балтимором» за победу в своём дивизионе, и, как минимум, три команды являются реальными претендентами на единственную остающуюся в розыгрыше позицию в раунде Wild Card. «Майами» для выхода в плей-офф нужно какое-то чудо, сродни уже случившемуся в их игре с «Пэтриотс».
В NFC борьба за победу в конференции несколько смягчилась после двух подряд поражений «Лос-Андежелс Рэмс», так что «Новый Орлеан» находится в шаге от досрочного завоевания первого места и преимущества своего поля в дивизиональном раунде и финале конференции. «Чикаго» на прошлой неделе официально выиграли свой дивизион и в теории могут ещё побороться за второе место, однако в ещё хотя бы одну осечку «Рэмс», тем более, в играх с «Аризоной» и «Сан-Франциско» верится с трудом. В NFC в розыгрыше остаётся всего один дивизион – тот, где выступают «Даллас», «Филадельфия» и «Вашингтон», а интрига в нём сохранилась лишь благодаря осечке «Кавбойс» в игре с «Индианаполисом» и столь же неожиданному успеху «Иглз» в игре против «Рэмс». На пятом и шестом местах сейчас расположились «Сиэтл» и «Миннесота», но их положение довольно шаткое – одно поражение, и их место может занять «Филадельфия» или «Вашингтон». Правда, последние две команды играют между на собой на последней неделе, что снижает уже их шансы. «Каролина» тоже не утратила надежд на попадание в плей-офф, но для этого, по традиции, две своих победы и обязательные поражения прямых конкурентов. Конечно, команде Кэма Ньютона, возможно, повезёт, но своей игрой во второй части сезона она такое везение не заслужила, и вообще у них могут возникнут большие с собственной частью «сделки», учитывая серию из шести поражений подряд.
Теперь же непосредственно к главным матчам выходных.
Всё начнётся уже в ночь субботы на воскресенье, причём оба поединка будут интересными и по-настоящему судьбоносными.
Ни одна двух команд, которые выйдут на поле в Нэшвилле, не может позволить себе проиграть. При этом, успех не гарантирует ни «Теннеси», ни «Вашингтону» место в плей-офф, а просто позволит оставаться в борьбе за постсизон вплоть до последней недели регулярного чемпионата.
«Тайтенс» в нынешнем сезоне играют исключительно серийно, и после двух поражений подряд они последовательно переиграли «Нью-Йорк Джетс», «Джэксонвилл» и «Нью-Йорк Джаентс». Конечно, особенно обольщаться по поводу данных успехов не стоит: например, на прошлой неделе «Теннесси» обыграли «Джаентс» со счётом 17-0, но у нью-йоркской команды абсолютно худший матч в сезоне провёл даже лучший новичок года Сакуон Баркли, к которому до этого не было практически никаких вопросов, в то время, как визави-раннинбек Деррик Хенри стал главным творцом победы своей команды.Принимая во внимания все травмы, обрушившиеся на квотербека Маркуса Мариоту, именно от 24-летнего Хенри, внешне напоминающего быка в самом расцвете сил, будет зависеть, смогут ли «Тайтенс» претендовать на победу в этом матче. Собственно, позиции в рейтингах пасового и выносного нападения «Теннесси» говорят сами за себя – 30-я строчка по ярдам, пройденным на пасе, и пятое место по выносным ярдам. В победных матчах хорошо работает и защита «Тайтенс», но вот сможет ли команда впервые в сезоне одержать четыре победы подряд? Узнаем совсем скоро.
«Вашингтон», у которого предыдущий матч начинал уже четвёртый (!!!) квотербек за регулярный чемпионат, казалось, был приговорён к окончанию сезона ещё в солнечной Флориде, однако Джошу Джонсону и компании удалось вытянуть непростой матч против «Джэксонвилла» (16-13) и сохранить надежду на плей-офф в сердцах своих поклонников. Правда, новости относительно списка травмированных «Редскинс» всё больше напоминают сводку из мест, где идут локальные боевые действия, и помимо двух квотербеков, команда из-за травмы лишилась ещё одного ключевого игрока для нападения – тайтэнда Джордана Рида. Добавьте к этому проблемы со здоровьем у возрастного, но очень важного для «Вашингтона» раннинбека Джордана Питерсона, и получите довольно печальную картину, раскрасить которую яркими цветами может только то самое пресловутое чудо. Ну и на защиту, конечно, которая должна постараться сдержать Деррика Хенри, иначе все попытки нападения могут оказаться безрезультатными.
«Лос-Анджелес» будет принимать на своём поле «Балтимор», и это тоже игра из разряда тех, которые важны для обоих коллективов. «Чарджерс» на прошлой неделе одержали победу в поединке против «Канзас Сити» (29-28), сравнялись с «Чифс» по текущему рекорду (11-3), но пока не могут обойти их из-за дополнительных показателей. И чтобы сохранить возможность занять-таки первое место в конференции AFC им непременно нужна победа в ближайшей игре. Три недели подряд «Лос-Анджелес» был вынужден обходиться без одного из лидеров своего нападения – раннинбека Мелвина Гордона – и вот перед матчем против «Балтимора» вновь появилась информация, что он должен сыграть, уже из нескольких источников. Кстати, Гордон стал одним из пяти игроков «Чарджерс», выбранных для участия в ПроБоуле. Помимо раннинбека этой чести были удостоены квотербек Филип Риверс, принимающий Киинэн Аллен, дифенсивэнд Мелвин Ингрэм и сэйфти Дервин Джеймс. То есть, абсолютно во всех «подгруппах» защиты и нападения в «Лос-Анджелесе» выступают игроки, которые относятся к числу лучших на своей позиции. Собственно говоря, в этом и есть одна из главных причин стабильной игры «Чарджерс». Говоря про статистику, нельзя не отметить, что Риверс в ближайшей игре с вероятностью в 99% преодолеет отметку в 4000 ярдов на пасе за сезон – в шестой раз подряд и в десятый раз за свою, безусловно, блестящую карьеру. Однако в этой карьере не было больших побед, и успех в игре с «Балтимором» хоть и опосредованно, но может приблизить Филипа Риверса к мечте о титуле.
«Рэйвенс» отнюдь не будут лёгким соперником для «Чарджерс» - при квотербеке-новичке Ламаре Джексоне «Балтимор» проиграл всего один матч из пяти, да и то в овертайме («Канзас Сити»). Защита у «Рэйвенс» по-прежнему является лучшей в лиге по двум основным показателям (ярды соперника и очки), а Ламар Джексон иногда набирает на выносе столько, что ему могут позавидовать иные раннинбеки. Интересно, конечно, какая сейчас обстановка внутри команды, принимая во внимания новости о том, что многолетний лидер «Балтимора» Джо Флакко не собирается оставаться на следующий сезон. Всё-таки подобная информация чаще просачивается из стана команд, сливающих сезон, а не находящихся в активной борьбе за плей-офф. Впрочем, глупо отрицать, что при Джексоне «Рэйвенс» играют лучше, чем при Флакко на старте сезона, даже если сделать скидку на уровень соперников. «Балтимор» сейчас находится интересной в ситуации, когда два поражения совершенно точно оставят команду без плей-офф, а две победы способны помочь выиграть дивизион. Есть ещё вариант с одной победой и одним поражением, но тогда всё будет зависеть от соперников по конференции.
Уже несколько раз по ходу нынешнего сезона казалось, что «Филадельфия» готова распрощаться с мечтами о плей-офф, но уже дважды действующие чемпионы выпутывались из весьма неприятных ситуаций: сначала сменили серию из двух поражений двумя победами подряд, а после досадной неудачи в овертайме матча с «Далласом» (23-29) внезапно переиграли «Рэмс» (30-23) и даже сохранили минимальные шансы на победу в дивизионе! Матч против «Лос-Анджелеса» начинал запасной квотербек Ник Фоулс, а для Карсона Венца уже вторая «регулярка» подряд заканчивается досрочно, теперь по причине весьма серьёзных проблем со спиной. В игре против «Рэмс» Ник играл роль не палочки-выручалочки, а пожарника, просто допустив на пару ошибок меньше, чем Джаред Гофф, что и помогло его команде выиграть. Против линии «Хьюстона» Фоулсу, как и всей команде, очевидно придётся не менее трудно, но именно в таких поединках и должен проявляться чемпионский дух.
«Тексанс» на прошлой неделе пришлось изрядно попотеть в игре против «Джетс», но всё закончилось благополучно (29-22), так что представители Техаса сделали ещё один шаг не только к плей-офф, но и к победе в своём дивизионе. С 23-го сентября «Хьюстон» проиграл всего один раз, и сейчас эта команда находится в очень хорошей форме – это относится и к нападению, и к защите. Из последней линии в ПроБоул были выбраны сразу три игрока: Джей Джей Уотт, Джадевеон Клауни и Бенардрик Маккинни. Вместе с ними в аналог Матча всех звёзд заслуженно отобрался принимающий Деандре Хопкинс. Вот на этих «четырёх китах» и будет держаться игра «Тексанс» как в ближайшей встрече, так и в плей-офф, если/когда они туда попадут.
В случае победы «Новый Орлеан» может обеспечить себе первое место в конференции, но как показала прошлая неделя и матч против «Каролины» (победа 12-9), легко команде Шона Пэйтона не будет. По сравнению с серединой «регулярки», нападение «Сэйнтс» немного снизило обороты, особенно это касается количества пройденных ярдов. Как результат – Дрю Бриз теоретически может не добраться до отметки в 4000 пасовых ярдов за сезон и с высокой долей вероятности в данном компоненте продемонстрирует худший для себя результат с 2005 года. При этом, заслуженный ветеран показывает выдающийся процент точных передач (74,9% - лучший в карьере) и потрясающую надёжность (всего 5 перехватов). А «недобор» ярдов свидетельствует лишь о некоторых изменениях в тактике нападения, в частности, упор делается на более короткие передачи и повышается важность выносного нападения.
«Питтсбург» на прошлой неделе преподнёс мини-сенсацию, в защитном матче расправившись с «Нью Инглэндом» (17-10). Сенсация как раз и заключалась в игре обороны «Стилерз», которую в этом сезоне можно отнести лишь к числу середнячков NFL. Большой проблемой для «Питтсбурга» может стать отсутствие принимающего ДжуДжу Смит-Шустера, травмировавшего пах. Ещё менее вероятно возвращение в строй раннинбека Джеймса Коннера, который уже пропустил две встречи. Понятно, что, несмотря на весь талант и опыт, Бен Ротлисбергер и Антонио Браун не смогут вдвоём противостоять очень крепкой защите «Нового Орлеана». Поэтому самые главные новости перед игрой будут касаться именно списка травмированных «Стилерз».
Весьма интересный поединок состоится и в Сиэтле. Местные «Сихокс» на прошлой неделе организовали проблемы сами себе, проиграв ни на что не претендующему «Сан-Франциско» (23-26). Теперь, чтобы не упустить место в раунде Wild Card, а также избежать возможной встречи с «Чикаго» в плей-офф, им нужно обыгрывать лидера другой конференции. Помешать им может, помимо соперника, травма ведущего принимающего Дага Болдуина, который, вероятнее всего, не выйдет на поле в воскресенье. Но если защиту «Чифс» может взломать практически любое нападение лиги, то вот не хватающей звёзд с неба обороне «Сиэтла» придётся не сладко: им нужно будет одновременно уследить за Каримом Хантом, Патриком Махомском, Трэвисом Келси и Тайриком Хиллом. В текущем сезоне это не удавалось почти никому.
У «Канзас Сити» всё просто – если защита пропустит меньше 25 очков, нападение, скорее всего, своего не упустит и добудет победу. Также в этой встрече можно будет последить за тем, сколько ярдов на пасе пройдёт Патрик Махомс, остающийся самым реальным претендентом на то, чтобы покорить отметку в 5000 пасовых ярдов за сезон. Конечно, турнирная ситуация для «Чифс» может облегчиться или даже разрешиться уже в субботу, но для этого им нужно надеяться на поражение «Чарджерс». Но, как известно, лучше рассчитывать исключительно на себя и свои силы.
Вот такими будут главные матчи 16-й, предпоследней недели регулярного чемпионата NFL.
Спасибо за внимание и до новых встреч на SCORUM!
Комментарии