Вторая Мировая Война позади. Но это не единственная проблема, с которой столкнётся университет...
После многих лет посредственной игры и после ужасов Второй Мировой Войны футбольная программа Вашингтона нуждалась во встряске. К сезону 1946 года у университета был новый спортивный дииректор Харви Кэссилл. Он был крайне противоречивым человеком, но в том, что он вывел все спортивные программы Вашингтона на новый уровень, сомневаться не стоит - расширение футбольного стадиона, усиление футбольной же команды, приём двух "финалов четырёх" баскетбольного турнира (когда он ещё не был "мартовским безумием"), и подтянул менее заметные виды спорта вроде плавания или бега. Он же позвал тренера университета Йеля Ховарда Оделла, довольно харизматичного и щеголистого тренера, к которому шли многие интересные рекруты. Правда не факт, что за счёт самого Оделла - Йель же часть Лиги Плюща, а рекруты сами заинтересованы туда идти.
1948 год для "Хаскис" обернулись сразу несколькими трагедиями - сначала у нового тренера оказались больные почки, из-за чего он не смог выполнять свои обязанности (их выполнял помощник Оделла в Йеле Рег Рут). Календарь сезона был просто набит тогдашними тяжеловесами: Миннесота, Калифорния, Орегон, Южная Калифорния и под конец сезона тяжелейший выезд в Индиану на игру с Нотр-Дам, претендовавшим тогда на чемпионство. Также по ходу сезона умерли два игрока - Хенри Скэнлон и Эл Кин. Сам сезон "Хаскис" закончили с результатом 2-7-1.
Что в это время делал Хью МакЭлхенни? Он выпустился из школы, где разрывал всех других школьников в штате Калифорния в футболе и беге с барьерами и поступил в подготовитеьную школу при университете Южной Калифорнии - следующим логичным шагом было зачисление именно в это высшее учебное заведение. Но что-то пошло не так, и Хью начал рассматривать другие университеты. Этой осенью он выступал за Комптонский Коммьюнити-Колледж, но его хотели... нет, желали все топовые программы того времени - UCLA, Калифорния, Нотр-Дам, Алабама, и многие другие. Однако, 22 марта 1949 его отец позвонил в "Сиэтл Таймс" и сообщил, что Хью едет к "Хаскис".
Но это была не единственная звезда в нападении Вашингтона того времени - ещё был квотербек Дон Хаймрих, который со своими навыками паса отлично вписывался в систему игры, выстроенную тренером Оделлом. К слову, это и стало причиной, почему Хью поехал на северозапад страны. Будущее "Хаскис" казалось безоблачным...
...если бы они оба не оказались склонны в травмам. К сожалению, блестящий дуэт, прозванный The King and The Arm, сыграл вместе лишь в 1950 году. Тогда же был достроен "замок Кэссилла" - саркастическое прозвище дополнительной трибуны, увеличившей вместимость "Хаски Стэдиум" до 50 тысяч мест в те времена, когда и 30 тысяч особо не набиралось. Однако, на открытие сезона на игре с "Уайлдкэтс" из Канзас Стейт 30 тысяч всё-таки набралось, а команда порадовала болельщиков победой 33:7, а МакЭлхенни набежал на 177 ярдов, включая 91-ярдовый тачдаун. В следующих двух играх "Хаскис" обыграли у себя дома две сеянные команды - Миннесоту и UCLA, однако по ходу сезона проирали Иллинойсу и Калифорнии на выезде. А на последней игре года против Вашингтон Стейт было поставлено сразу несколько рекордов: Хайнрих побил рекорд по пасовым ярдам за сезон во всей стране, а МакЭлхенни поставил рекорд по выносным ярдам за игру для "Хаскис" (296 ярдов; к слову, до сих пор не побитый) и по выносным ярдам для Тихоокеанской конференции (1107 ярдов). С тренером Оделлом был подписан трёхлетний контракт на $15,000 ежегодно. На новый 1951 год было столько надежд...
...которые разрушились, несмотря на обнадёживающее начало (разгромы Монтаны и Орегона и тяжелейшая победа в Миннеаполисе). Несмотря на 100-ярдовый возврат панта от МакЭлхенни, "Хаскис" проиграли Южной Калифорнии 20:13. Потом домашние проигрыши сеянным Иллинойсу и Стэнфорду и смазанная концовка сезона. Как итог: 3-6-1 и потеря МакЭлхенни и Хайнриха - они закончили обучение и будут выбраны на драфте НФЛ.
Хью МакЭлхенни (родился 31 декабря 1928 года) будет выбран "Сан-Франциско" под 9 номером и станет частью знаменитого "бэкфилда на миллион долларов". В 1961 году его в состав возьмут "Вайкингс" на драфте расширения, после чего отыграет ещё 4 сезона. По окончании МакЭлхенни будет выбран в Зал Славы профессионального футбола и будет пытаться принести франшизу НФЛ в Сиэтл.
Дон Хайнрих (19 сентября 1930 - 29 февраля 1992) будет выбран "Нью-Йорк Джайнтс" под 35 номером. Он проведёт за "гигантов" 6 сезонов и поучаствует в 3 финалах НФЛ, а он сам работал с будущими легендарными тренерами Винсом Ломбарди и Томом Лэндри. По окончании карьеры будет введён в Зал Славы студенческого футбола и будет работать тренером и комментатором.
Но вернёмся к "Хаскис", где между тренером Оделлом и директором Кэссиллом уже разгорался конфликт. Хотя сезон-1952 складывался куда лучше предыдущего по результатам, уже было принято решение, что с тренером Оделлом контрактом контракт будет разорван, хотя тот это всячески отрицал до последнего. Харви Кэссилл хотел назначить тренером бывшего ассистента Оделла Скипа Стэйли, но публика очень хотела видеть тренером Джона Шерберга, и именно его и утвердили двадцатым главным тренером в истории "Хаскис". Стэйли же спустя год в "Чикаго Кардиналс" ушёл в университет Айдахо главным тренером.
Сам Шерберг уже играл за Вашингтон, будучи студентом, на позиции хавбека при тренере Джеймсе Филане, а при Оделле был тренером фрешменов - игроков первого года обучения в университете. Там он имел успех, но переход на позицию главного тренера не дался легко - в 1953 году "Хаскис" закончили сезон 3-6-1, а в 1954 году - 2-8. Следующий сезон начался довольно многообещающе - 4 победы подряд, включая одну над "троянцами" (7:0), но потом пошли сплошные проигрыши, после чего уже Роскоу Торренсу, одному из самых эффективных помощников и спонсоров "Хаскис", пришлось говорить и подбадривать футбол так, как он умел. Футболистов хватило на почти-апсет UCLA (17:19) и разгром Вашингтон Стейт (27:7). Причём вскоре после игры 30 игроков пошли к Кэссиллу и сказали:
"Мы больше не можем играть за Шерберга."
Однако, Харви Кэссилл посоветовал лишь пойти поговорить с тренером. Но все боялись Шерберга, и тот их убедил, что никакой проблемы нет. Но проблема была, и очень серьёзная - тренер Шерберг начал орать и бросаться на всех - на тренеров, на игроков и других людей, пугая их до невозможности. "Сиэтл Таймс" даже публиковала самые интересные высказывания фанатов команды о ситуации, которая там сложилась:
"Эти дети кричат как младенцы".
"Мы нянчиемся со студентами, и они не могут выиграть что-то серьёзное."
"Команды не должна управляться игроками."
"Мне кажется, что эти игроки не особо хотят играть в футбол. Джонни [Шерберг] просто делает то, что хочет, и у него это получается."
После сезона-1955 комиссия проголосовала (12 против 2) за увольнение Шерберга. Кэссилл хотел перенанять его, при условии, что тренерт исправится, но директор понял, что это невозможно. В итоге он подался в политическую карьеру, где дорос до должности вице-губернатора штата Вашингтон.
Это всё была лишь вершина айсберга. 20 февраля 1956 года Sports Illustrated выпустили материал о том, что футболистам платили деньги за мелкие работы в кампусе университета Вашингтона. Казалось бы, что такого? Но считается, что университет и так даёт образование студентам, зачем ещё платить? Эта тема до сих пор вызывает жаркие споры в обществе любителей студенческого футбола. Но в 1956 люди не понимали, как Хью МакЭлхенни получил около $10 тысяч, находясь в Сиэтле, а контракт новичка с "49ерс" составлял лишь $7 тысяч за первый год?
Спортиный директор Харви Кэссилл подал в отставку. На его место пригласили 31-летнего ассистента спортивного директора университета Калифорнии Джорджа Бриггса. В университете решили всё начать с чистого листа - и Бриггс действительно не имел связи ни с каким прошлым режимом в университете Вашингтона. При всём этом после расследования на все команды "Хаскис" наложили двухлетний испытательный срок и лишили возможности выступать в постсизоне (для футбольной программы это означал запрет на боулы).
Но на этом страдания Тихоокеанской конференции не закончились - выяснилось, что студентам "приплачивали" и в Калифорнии (год испытательного срока), и в USC (два года испытательного срока), и в UCLA (три года испытательного срока). Вскоре после этих скандалов, в 1959 году, Тихоокеанская конфереция объявит о своём закрытии. Журналист Арт Розенбаум в своей колонке в San Francisco Chronicle отмечал:
"Чтобы получить лучших атлетов, школа должна предложить больше, чем все остальные. Это всё стало похоже на "гонку вооружений".
Бриггс же тем временем искал нового тренера. Он намеренно искал тренера с железной дисциплиной, чтобы он мог выигрывать игры.
"Мы понимаем, что у тихоокеанской конференции крайне сомнитеьная репутация - сюда едут как на вечеринку, как на развлечение. Чемпион конференции едет на Роуз Боул и вчистую проигрывает команде из Большой Десятки."
"Я позвонил трём лучшим тренерам страны - Даффи Доэрти из Мичиган Стейт, Полу Брайанту из Техас A&M и Баду Уилкинсону из Оклахомы. Я не ждал что они согласятся работать здесь, и спросил: кого бы они наняли на моём месте?"
Все эти тренеры ответили - Даррелл Кей Ройал. Бриггс улетел в Миссиссиппи, где работал Ройал, целый день его уговаривал и тот наконец-то согласился. На $17 тысяч - не все в кампусе считали, что он достоин таких денег, учитывая тот факт, что профессор в среднем получает в два раза меньше.
Но это не отменяет того факта, что Ройал поработал на славу в 1956 году - он перестроил нападение под свою систему и даже одержал несколько побед на старте сезона. Хотя концовка бла смазана, многие ждали продолжения от этого тренера. Однако Дарреллом Ройалом заинтересовались в Техасе. Когда тренер узнал об этом посреди баскетбольного матча в павильоне Эдмундсона (баскетбольная площадка "Хаскис"), где он сидел рядом с Бриггсом, тот сказал:
"Я думаю, что это лучшая работа в студенческом футболе сейчас."
Бриггс был вынужден отпустить. Даррелл Кей Ройал проведёт блестящую 20-летнюю карьеру в "Лонгхорнс" - 3 национальных чемпионства, 10 титулов Юго-Западной конференции, слава и любовь болельщиков.
Нужно было искать нового главного тренера. Самые активные выпускники университета Вашингтона советовали тренера "Вашингтон Редскинс" Джо Кухарича, но Бриггс сказал, что будет самостоятельно выбирать будущего главного тренера. В его списке кандидатов выделялось одно имя - Джим Оуэнс.
"Я сначала не рассматривал его кандидатом из-за того, что он никогда не возглавлял команду", говорил Джордж Бриггс. "Я не верил, что мог прийти в [университет Вашингтона] со всей той суматохой, что там была, поставить главным тренером ассистента, каким бы он хорошим не был, и мне бы всё это сошло с рук."
Сам же Оузнс учился у лучших тренеров свего времени - будучи игроком в университете Оклахомы (того штата, откуда он родом), его тренерами были Джим Тэйтум и Бад Уилкинсон, а уже после окончания игровой карьеры (он отыграл один сезон в "Балтимор Кольтс") он работал ассистентом у легендарного Пола "Медведя" Брайанта в университете Кентакки и Техасском аграрном и машиностроительном университете (Texas A&M). Самому Джиму Оуэнсу было без малого 30 лет...
Комментарии