Кто бы мог подумать, что на руинах небольшого портового селения вырастет такая команда?
1889 год стал поворотным в истории Сиэтла. В начале июня город пережил катастрофический пожар, уничтоживший практически весь город (и по счастливейшему стечению обстоятельств, обошлось без смертей). Позднее территорию Вашингтон наконец-то признали штатом, а местный университет, основанный в 1861 году, решил уехать из центра города, выкупив землю в живописнейшем месте в Юнион-Бэй. Заодно было решено впервые собрать команду, которая будет представлять (теперь уже) Университет Вашингтона.
На День Благодарения (в 1889 году он выпадал на 28 ноября) команда, собранная из выпускников школ Лиги Плюща, сыграла в самой первой игре в футбол для команды из Университета Вашингтона. Хотя, стоит отметить в те времена футбол уже отличался от регби - 11 игроков, ввод мяча от центра к квотербеку, нужно было пройти 5 ярдов за три попытки, 4 очка за тачдаун и 5 за филдгол: прообраз современного футбола заложен, но он всёё ещё далёк от того, каким мы его знаем сегодня. Однако, на Северозападе о такой игре знало всё же мало людей, а в составе Вашингтона было 4 игрока, никогда прежде в футбол не игравших. Разумеется, игра закончилась в пользу гостей - 0:20, но студенты не отчаивалась, команда продолжила существовать дальше.
Тогда ещё традиции только начали появляться. Одна из них - выбор формы фиолетового и золотого цветов. А почему именно они? На одном из занятий по английскому языку ученики тоже стали спорить о цветах команды, но преподавательница просто прочитала The Destruction of Sennacherib, одну из поэм лорда Байрона из сборника "Еврейский мелодий":
The Assyrian came down like the wolf on the fold,
And his cohorts were gleaming in purple and gold;
And the sheen of their spears was like stars on the sea,
When the blue wave rolls nightly on deep Galilee.
До конца 19 века команда Университета Вашингтона играла в лучшем случае пять игр за год, при этом их соперники были сами разными по организации - от бывших учеников и местного YMCA до старшеклассников, но среди них были и дожившие до наших дней высшие учебные заведения: Уитман, Орегон Стейт (тогда ещё аграрный колледж) и Стэнфордский университет. В 1900 году расписание поолнилось сразу двумя будущими принципиальнейшими соперниками: университет Орегона и Вашингтонский Аграрный Колледж (будущий университет штата Вашингтон в Пуллмане). Тогда Университет Вашингтона играл на Денни Филд (не путать с алабамским тёзкой) - тогда это было действительно скорее поле, чем стадион с сидениями, но это не мешало тысяче (буквально) поклонников этой игры приходить и смотреть на команду в фиолетовом и золотом.
В первые года уже нового 20-го столетия команда была добротной, но нестабильной - могла спокойно проиграть тем же школьникам, но в следующей игре уже вынести уже вполне себе крупных соперников, причём как в прямом смысле, так и переносном. Так или иначе, процент побед редко был ниже 50, а с учётом того, что ничьи встречались примерно с той же частотой, как в футболе европейском (в сезоне 1906 года команда сыграла четыре ничьи, причём подряд, из которых три - нулевые), то это очень неплохой показатель. В 1907 году они удержали планку 50% побед, хотя были близки к провалу - команда в фиолетовом и золотом проиграла четыре игры подряд, после чего в последней игре сезона была нулевая (но, по заверениям прессы, достаточно зрелищная) ничья с командой университета Айдахо. Команда снова вынуждена менять главного тренера - Виктор Плейс ушёл в Нотр-Дам. Университет Вашингтона нанял тренера аграрного колледжа Северной Дакоты Гилмора Доуби.
Новый тренер сам играл в футбол за университет Миннесоты в 1900-1902 годах, после чего привёл школьную команду к двум сезонам без поражений, будучи студентом-юристом и ассистентом тренера университета Миннесоты одновременно. Вскоре после окончания университета нашёл работу в соседнем штате, где за местную университетскую команду выиграл 8 игр из 8. Мужчине только испольнилось 30 лет. Не показалось ли такое подписание рискованным?
Кто знает... При нём полный набор отличного будущего наставника - молодой, с неплохим знанием футбольной матчасти, с опытом игры, не особо разговорчивый и крайне требовательный. Как говорил квотербек той команды Уильям Койл:
"Не улыбался, не пожимал руки, не хлопал по спине - ничего, кроме пары глаз, холодно вглядывающихся из тёмного лица, которое было частично скрыто шляпой без рукавов, свободно натянутой на голову с чёрными волосами".
Правда, его молчаливость - это лишь образ. Образ, подкрепляемый тем, что он носил "тройку", плащ и котелок. Образ, подкрепляемый тем, что он говорит мало, по делу и обязательно пессимистично. Образ ганстера.
Первая же игра против одной из школ Сиэтла закончилась со счётом 22:0 в пользу университетской команды, но тренер Доуби был в ярости: он считал, что его игроки могут играть намного лучше. Но команда матерела с каждой игрой и закончила сезон-1908 с единственной ничьёй и ни одним поражением. Такая почти армейская обстановка, приправленная постоянным пессимизмом, как ни странно, сработала - игроки начали доверять тренеру, хотя его и очень сильно боялись. Вернёмся к словам, сказанным Койлом:
"Его [тренера] уважали и восхищали люди, над которыми он [тренер] держал бронированный кулак, потому что он был честным и справедливым. Он был настоящим лидером".
Доуби был перфекционистом - он мог просидеть несколько часов над разработкой одного варианта(!) розыгрыша мяча. Разумеется, у каждого игрока была определённая роль в команде и на поле, Каждый игрок выкладывался до изнеможения. Даже если кто-то из (даже звёздных) игроков вдруг отвлекался хотя бы на секунду, то тренер мог просто отказаться говорить с командой и игроки его понимали.
В 1915 году в одном из самых дальних выездов команды - в Беркли - команда университета Вашингтона уничтожила Калифорнийских "Золотых Медведей" со счётом 72:0, несмотря на то, что команда университета Калифорнии находилась в прекрасной форме. К слову, это была уже 50-я победа Гила Доуби за Вашингтон, и его команда не потерпела за это время ни единого поражения! К слову, после того сезона была сформирована Тихоокеанская конференция - предшественник современной Pac-12 Conference.
Но тут в команду вмешивается... мексиканская революция: поскольку боевые действия происходили в том числе и у границ США, Национальная Гвардия была вынуждена призвать весь свой резерв, где состояли и семеро игроков Вашингтона. Разумеется, о полноценной учёбе и тренировках можно забыть. После всего этого один из игроков, левый тэкл Билл Гримм был пойман на списывании на экзамене, из-за чего он был исключён из команды. Но и это ещё не всё - игроки объявили забастовку и заявили, что не будут играть, пока Гримма не вернут в команду. Что сделал тренер Доуби? Ничего. Он не стал как-то пытаться вернуть игроков и сказал, что будет играть, даже если придётся набирать в команду других студентов. Так и вышло - последнюю игру в сезоне против Калифорнии действительно проводили резервисты, несмотря на то, что игроки вскоре прекратили бастовать. Несмотря на всю эту ситуацию, Вашинтогн смог обыграть Калифорнию 14:7 и выиграть первый титул чемпиона Тихоокеанской конференции...
...однако в Пасадене думали по-другому. Дело в том, что две команды завершили сезон с одинаковым результатом 6-0-1, а это были как раз Вашингтон и Орегон. Более того, единственная ничья этих команд - это их очная встреча в Юджине. Однако Орегон использовал игроков, которые не имели права выступать, и потому титул был присуждён Вашингтону. Однако, на "ежегодную игру на параде роз" (будущий Роуз Боул) был приглашён именно Орегон. Согласно другому русскоязычному материалу, дело было в цене билетов, но кто знает, может дело было в том, Гилмор Доуби был уволен со своей должности? Дело было в том резидент университета Вашингтона Генри Суццалло обвинил Доуби в том, что тренер устроил бунт среди игроков, и тренер, ни разу не проигравший за эту команду, был уволен. Позже двое игроков признались в том, что это они устроили ту самую забастовку. А вот тысячи неравнодушных людей в декабрьский ливень вышли на марш в поддержку Доуби. Сам тренер на том марше сказал:
Короли, президенты и служащие государству безмерно почитаемы, но я знаю, что они никогда не почувствуют ту честь, что вы мне оказываете сейчас.
Впоследствии Гилмор Доуби станет успешным тренером в Военно-морской академии США (Navy), Корнелльском университете и Бостонском колледже, а об университете Вашингтона скажет:
Я боролся за Вашингтон 9 лет на футбольном поле, но сопротивление в собственном университете заставляло задуматься о том, стоит ли работать тут следующий год.
На следующий год команда в фиолетовом и золотом была уже совсем не страшной. Да, они выиграли ещё одну игру, чтобы продлить (до сих пор не и вряд ли когда-нибудь в будущем побитый) рекорд игр без поражений до 64, но против остальных команд они выглядели совсем беззубо: они не занесли ни одного очка за оставшиеся три игры. Для сравнения: во времена Доуби 69% игр (42 из 61) закончились тем, что соперник не занёс ни одного очка.
Вскоре встал вопрос о прозвище команды. Студенческий совет выбрал название Sun Dodgers в честь немногим раннее запрещённого университетского журнала, однако такое название не прижилось. Через пару лет голосованием студентов, профессоров и выпускников новым прозвищем были выбраны хаски (вторым вариантом были маламуты), обосновав это "близостью к Аляске". И в конце 1920 года открылся новенький Husky Stadium с его живописнейшим видом...
Комментарии