А ведь он просто хотел играть за любимую команду... Но какую?
Брэндон Кахо, которого все зовут "Эль", игрок старшей школы Рино, никогда особо не был на первых ролях в качестве будущего топового проспекта. Его описывали как весьма атлетичного парнишу, играющего как в защите, так и в атаке. И там, и там он был довольно хорош за счёт скорости, работы при блоке и быстрого чтения игры. Его уже заметили тренеры университета Бригэма Янга и предложил играть за их команду по окончании школы. Эль уже принял их предложение о спортивной стипендии, но до того, как он примет решение о зачислении туда, пройдёт ещё пару лет...
Шёл 2016 год. В сезоне за 7 игр он набегал 1187 ярдов в нападении (21 тачдаун), а в защите сделал 4 сэка, 69 тэклов и 2 перехвата, а также играл пантером. Такое впечатляющее выступление не осталось без внимания: ему стали поступать предложения и от других университетов. Пока что Кахо остался верен Бригэм Янгу, но предложения других были весьма заманчивы: Алабама, Нотр-Дам, USC, Лос-Анджелес, Стэнфорд были готовы предложить обучение в своём университете за игру в их футбольной команде. Когда поступило предложение посетить университет Вашингтона, Брэндон заявил:
Они хотели, чтобы я приехал и посмотрел на их работу. Это было моей мечтой и я благодарю своего отца, что так случилось. Я очень заинтересован в Вашингтоне. Не могу дождаться этого визита. Это просто школа мечты, где команда успешна не только в спорте, но и в учёбе.
Спустя год Кахо провёл шикарный сезон за старшую школу Рино, которая добралась до полуфинала чемпионата Невады, а также был признан игроком года в своей лиге и был назван в символической команде игроков северной Невады и как бегущий, и как дифенсив-энд, и как пантер. Также он должен был появиться в U.S. Army All-American Bowl, куда приглашают лучших игроков из школ по всей стране, но не cыграл из-за повреждения.
Эль Кахо очень хотел попасть в университет Вашингтона. Дело не только в том, что команда старшей школы Рино носит прозвище Хаски, как и команда университета - игрок очень хотел в команду к Крису Питерсену, одному из самых уважаемых тренеров на западном побережье. Приближался день, когда можно подписать заявление о намерении поступления в высшее учебное заведение - после этого уже можно сказать, что игрок будет зачислен в команду. Раньше этот день был только один - 7 февраля, однако NCAA ввела ранний период, когда можно "зачисляться" - 20-22 декабря.
На 16 декабря, уже после своего последнего сезона в школе, был запланирован официальный визит Университета Вашингтона Брэндоном Кахо. Парень был настолько впечатлён, что на следующий же день заявил, что подпишется именно с командой Питерсена, несмотря на устную договорённость с университетом Бригэма Янга.
Ещё через 3 дня, 20 декабря, все 18 игроков, включая Кахо, которые объявили о намерении играть за университет Вашингтона, подписали заявление о намерении поступления. Позже, через те самые 7 недель, Питерсен перетянул на свою сторону ещё три неокрепших ума. Таким образом их класс новичков оценивался лучшим в Тихоокеанский конфернции и 10-м лучшим во всей стране.
"В U-Dub (прозвище университета Вашингтона) отличное образование и я люблю Сиэтл", сказал Кахо. "Он близко к дому и там уже играет мой троюродный брат, МДжей Тафиси, и Сам Таймани, с кем я очень тесно дружу".
"Я не поеду в мормонскую миссию после школы. Ближайшие пять месяцев я буду много времени проводить с семьёй, прежде чем покину их. Сяду на поезд и переверну на следующую главу своей жизни. Я взволнован и благословлён."
"Я так благодарен за все предоставленные мне возможности, особенно университет Бригэма Янга. Я стремилс туда полтора года, но я всегда хотел большего. BYU - прекрасное место, но мне чего-то не хватало. Там отличные тренеры и игроки, но я хотел пойти своим путём".
В начале 2018 года после Polynesian Bowl (игра для лучших школьников-футболистов с полинезийскими корнями) скауты пришли к мнению, что он лучший проспект-лайнбекер в стране. Он может на поле всё, что нужно для его позиции. Он атлетичен, быстро меняет направление движения, не боится идти на тэкл, хорош в прикрытии. При всём этом он ростом 188 сантимертов и 105 килограммов, то есть он достаточно массивен. В конце концов он ещё больше поднял себе цену, забравшись на 21 строчку в списке проспектов от 247sports.com и заработал себе пятую звезду.
Казалось бы, что может пойти не так? У Криса Питерсена не было поводов расстроиться в этот раз, однако, идея раннего окна для подписаний (20-22 декабря) может аукнуться.
"Это ещё одна вещь, заставляющая ребят принимать решения всё раньше и раньше, и я думаю, что это то время, когда они иогут ошибаться. Тренеры, игроки, новички, их семьи - у них есть время, дайте им всё понять, всё обдумать."
Как оказалось, перед тем, чтобы быть зачисленным в университет Вашингтона, Брэндону Кахо нужно пройти ещё один класс в старшей школе. Вскоре после этого стало известно, что умерли его дядя и тётя, причём с разницей меньше чем в день, а родители разводятся. И вообще, бедный внучек на 10 килограммов схуднул после того, как после школы уехал в Сиэтл.
"Столько всего происходит вокруг него", сказал член семьи Кахо. "Нас сейчас футбол вообще не знаботит. Он выглядит нехорошо. Он ведёт себя странно. Он больше не тот радостный ребёнок, каким мы его знаем... Мы должны отложить футбол на второй план".
В конце концов 2 августа стало известно, что Кахо формально запросил отозвать заявление о намерении поступления в Университет Вашингтона. Вроде бы логичный шаг, но к чему такая радикальность? Почему нельзя было отложить поступление и доучиться, если остался всего один класс? Неужели так сильно хочется играть, что можно плюнуть на любые договорённости?
Крис Питерсен такого терпеть не стал и дал разрешение покинуть университет Вашингтона без каких-либо ограничений на будущее место обучения, хотя мог это сделать.
"Ты не можешь ограничить детей - ты их отпускаешь. Ты не можешь сказать "Иди в эту школу". Можно либо отпустить, либо нет.... Это редкий случай. Он не появился ни разу за всё лето, что делает этот случай уникальным. И когда в такую ситуацию попадаешь, ты пытаешься делать то, что считаешь правильным, и идти дальше."
Держать игрока, который за последний месяц изменился до неузнаваемости, не было смысла. В таком случае поднялся бы такой шум, что это очень сильно бы навредило позициям Питерсена и всех его подопечных, как рекрутёров. Да и имиджевый удар по университету был бы очень серьёзный. Игроки разъедутся по другим командам, NCAA и Тихоокеанская конференция наложили бы санкции на университет. Это действительно редкая ситуация, в которой невозможно выиграть. Всё, что можно получить - это опыт и чуть больший процент к предсказыванию таких ситуаций.
Все репутационные проблемы ложатся на Брэндона Кахо и его "советников". Но не всех это останавливает - как минимум два университета открыто претендовали на Кахо: USC и Алабама. Они были готовы принять Кахо даже с таким недочётом, как отсутствующий лингвистический класс в старшей школе. Особенно в нём был заинтересован координатор защиты и тренер аутсайд-лайнбекеров Алабамы Тош Лупои, работающий там с 2014 года, а до этого работал в Калифорнии-Беркли и... университете Вашингтона. Из последнего ушёл не без скандала - тренер был уличён в оплате услуг на $4500 школьнику, после чего университет был вынужден дать $300,000 за расторжение контракта по "обоюдному согласию", но в итоге NCAA в итоге своего расследования дело закрыло.
В итоге, забыв про формулировку "желание быть ближе к дому", 8 августа Брэндон Кахо объявился в университете Алабамы и объявил о своём намерении играть за команду Ника Сэйбана, и вскоре был зачислен.
Сказать, что такой шаг вызывает вопросы - не сказать ничего. Один их самых расхваленных (пусть и заслуженно) проспектов страны, забив на письменную договорённость с университетом В., до того забив на устную договорённость с университетом Б., едет через всю страну, чтобы играть за университет А. к тренеру, который заработал так много чемпионств, что может привлекать школьников на свою сторону одним лишь блеском колец.
А может, дело в учёбе? Университет Вашингтона - это один из лучших высших учебных заведений мира: в недавнем Шанхайском рейтинге он занимает 14 место в мире. Другие рейтинги тоже довольно высоко оценивают университет - 25 место по версии Times Higher Education; 66 место по версии QS. Медицинская школа университета Вашингтона входит в топ-3 лучших в своём профиле. Эксперты очень высоко оценивают исследовательскую работу, проводимую в университете, а также влияние этих исследовательских работ и особенно их цитирование.
Но как эти все достижения относятся к футболистам? Правильно, никак. В NCAA нашли способ оценить академические успехи спортсменов - Academic Progress Rating (APR), учитывающий количество неуспевающих спортсменов, получающих "финансовую помощь на спортивные нужды", за последние 4 года. Максимальное значение APR - 1000. Если значение рейтинга меньше 930, то NCAA может наложить определённые санкции на программу, начиная штрафами и заканчивая исключением всей университетской программы из состава участников.
Если верить этому графику, то закрадывается сомнение - а так ли хорошо в Вашингтоне учат? Но нельзя же мерить качество образования по тем, кто пришёл в университет биться головами и продавать университетский шмот играть, а не учиться. Тем более, что оценки могут различаться - если в Алабаме какая-то работа может быть сочтена за нормальную или даже неплохую, то в университете Вашингтона за такую же работу спрашивают строже. К слову, в середине 2000-х футбольная программа Вашингтона была бледной тенью самой себя - команду возглавлял Тайрон Уиллингем, который поставил своей целью "изменение имиджа программы". Не победы, не адекватные игроки, не становление легендой для местных и для игроков, а именно изменение имиджа. Ни к чему хорошему это назначение не привело - три крайне посредственных сезона и четвёртый сезон вообще без побед: 0-12. Эта тема также заслуживает отдельного поста. Или нет?
Может, дело в команде? Очень трудно сделать такой вывод из всего, что делал сам Брэндон Кахо.
Он неоднократно высказывался, что хотел бы там оказаться, подзравлял тех, кто присоединялся к команде Питерсена, общался с фанатами Хаскис... ровно до того момента, как отправился жить в Сиэтл. После всего того, что произошло и вскрылось этим летом, розовые фиолетовые очки спадают, и начинаешь задумываться о том, что сделал и где ошибся.
Так или иначе, было решено, что играть в Алабаме лучше, чем в Вашингтоне. Можно лишь надеяться, что его родители тут ни при чём. Серьёзно. Остаётся надеяться, что никто из них потом не раскроет карты. Даже если кто-то из них переехал в Алабаму и начал там работать.
Комментарии