Всем привет. Я Виталий Пасичный, мне нравится писать футбольные тексты и я заинтересовался Скорумом как интересным новым проектом. Дебютирую на новой площадке своим недавним материалом про футбольную любовь Элтона Джона.

Время не щадит никого: Элтон Джон на днях объявил о завершении музыкальной карьеры. Впереди у сэра прощальное мировое турне, которое включит в себя 300 концертов на пяти континентах - а потом маэстро планирует посвятить всего себя семье и детям.

Что знают о нем в СНГ? Легендарный исполнитель, автор великого множества хитов, само имя которого стало знаком качества хорошей музыки. Человек, который сделал для толерантности на нашей планете больше, чем, пожалуй, кто бы то ни было. Сэр, лауреат Оскара. Многие вспомнят и о знаменитой коллекции очков Элтона, масштабы которой обросли легендами… Не каждый знает, что у британского поп- и рок-идола было и гораздо более масштабное увлечение.

Как любой нормальный англичанин, Элтон Джон любит футбол - настолько, что во время первого визита в Москву заинтересовался именно футбольными достопримечательностями. В 1979-м году звезде позволили посетить СССР с концертами, и британец в свободное от выступлений время отправился на матч чемпионата ЦСКА - «Динамо» (Минск). Хотел встретиться и со Львом Яшиным, но у лауреата Золотого Мяча на встречу не нашлось времени. Фото будущего сэра на стадионе «Песчаное» прилагается.

К тому моменту Джон был уже не простым болельщиком, а человеком, удостоенным редкого счастья: возможности руководить любимым клубом. В 1976-м Элтон приобрел футбольный клуб «Уотфорд» - тот самый, что сейчас играет в Английской Премьер-лиге. Много позже англичанин рассказывал: «Этот клуб в моей крови, он - огромная часть жизни. Когда мне было шесть лет, я приходил на одну трибуну. Никогда не думал, что ее назовут в мою честь».

Сейчас это звучит непривычно, но «Уотфорд» на момент приобретения Элтоном был чем-то вроде английского «Газмяса». Десятилетия прозябания в третьем дивизионе, несколько лет как пик во втором - но приобретал «шершней» будущий сэр вообще в четвертом. И главное, это даже смотрелось нормой: клуб из пригорода Лондона, фактически ставшего частью столицы (уже даже метро дотянулось своими сетями до Уотфорда), и не должен был представлять из себя грозную силу рядом с европейскими грандами.

Тогда этот ход выглядел не более, чем милой причудой звезды - вроде покупки Робби Уильямсом клуба «Порт Вейл», ни к чем того не обязывающей и ни к чему значительному не приведшей. Кто бы мог подумать, что в ближайшее десятилетие клуб Элтона Джона и поборется за самые высокие места в элите, и будет расстраиваться поражениям в финалах английских кубков…

Безусловно, главный менеджерский успех британской поп-иконы - идеальное попадание с менеджером Грэмом Тейлором. На момент приглашения в «Уотфорд» этот тренер привлекал внимание главным образом акселератскими рекордами: получение тренерской лицензии в 27 лет, дебют в профессиональной лиге в 28. Да, его «Линкольн Сити» в эффектном стиле выиграл четвертый дивизион, но сколько было таких королей трясины, оказывавшихся халифами на час? Ставка на молодого тренера была интересной, но рискованной.

Тейлор рассказывал: «Элтон пригласил меня в свой дом в Виндзоре и сказал, что хочет вывести клуб в еврокубки. Я сказал, что не думаю, будто вложение миллионов фунтов обязательно принесет эффект. Он ответил: «Хорошо, поехали». Шесть лет спустя, когда мы попали в еврокубки, он подсчитал, что потратил 790 тысяч фунтов».

Десять следующих лет Тейлор называл счастливейшими в своей жизни. «У нас было соглашение: Элтон не говорил мне, кого брать в команду, а я не говорил ему, какие песни петь. Это хорошо работало». «Уотфорд» парадным маршем прошел два дивизиона, задержался в предшественнике Чемпионшипа, но зато невероятно проявил себя в дебютном сезоне на топ-уровне. Первый же год на уровне Первого дивизиона команда закончила на втором месте - выше «МЮ», «Арсенала», «Эвертона»… О «Ман Сити» с «Челси» не говорим: первые в том сезоне вылетели, а вторые вообще боролись за прописку во второй лиге.

Благодаря чему был достигнут такой оглушительный и при этом быстрый успех? О финансовых вливаниях уже сказано - они были небольшими. Во время работы Тейлора был соблазн все списать на его гений, но вся дальнейшая карьера показала, что его талант был сильно преувеличен. Скорее всего, «Уотфорд» просто впервые столкнулся со столь радеющим за него боссом. Известно, что лидер «шершней» Джон Барнс получил приглашение в клуб после того, как его заметили в матче любительских команд. Барнс стал одной из главных звезд лиги и сборной в восьмидесятые-девяностые - но началось все с того, что скауты клуба увидели темнокожего парнишку в матче воскресной лиги…

Во время первого и до сих пор единственного участия в еврокубках клуб Элтона Джона прошел две стадии. На пути «Уотфорда» в Кубке УЕФА пали «Кайзерслаутерн» и болгарский «Левски», а вот пражская «Спарта» уже стала непреодолимым препятствием. В том же сезоне «шершни» получили первую (и опять-таки до сих пор главную) возможность выиграть трофей. С «Ливерпулем» восьмидесятых конкурировать было невозможно, а вот выиграть финал Кубка у «Эвертона» было вполне реально. Увы, «ириски» выиграли 2:0, и слезы Элтона Джона вошли в историю старейшего футбольного турнира.

Со временем «Уотфорд» вернулся в середину таблицы, а наш герой понял, что сделал для клуба все, что мог, и продал клуб обычному предпринимателю. 1987-й год явно выглядит поворотной точкой в истории «шершней»: тогда Барнс отправился в «Ливерпуль», Тейлор - в «Астон Виллу», а будущий сэр… Наверное, можно сказать «на красную дорожку», раз уж именно тогда он получил первый «Грэмми». Конечно, за Элтоном остался пост почетного президента клуба.

Отметим, что Барнс и в «Ливерпуле» смог стать одним из лучших игроков, сыграв больше трехсот матчей. Джейми Каррагер отыграл с ним всего один сезон, но все равно отзывался как о кумире… Тейлор взял с «вилланами» еще одно вице-чемпионство, но потом получил приглашение в сборную Англии, где провалился до такой степени - невыход из группы на Евро-92, непопадание на ЧМ-94 - что не без оснований считается худшим тренером в истории «трех львов».

Уже в 1988-м «Уотфорд» вылетел во второй дивизион. Кое-какой баланс прочности у клуба оставался, позволив команде даже вернуться спустя три года в элиту, но в 1997-м году уже Элтону Джону пришлось возвращаться на пост президента: у «шершней» возникли серьезные финансовые проблемы. Сэр (к тому моменту ему уже был присвоен рыцарский титул) вернул на пост тренера Тейлора, которого на тот момент презирали везде, кроме Уотфорда - а тот, в свою очередь, вернул «Уотфорд» в Премьер-лигу.

На комплименты своему верному соратнику Элтон Джон не скупится. «Он был мне как брат. Вместе мы проделали невероятный путь. Он привел мой обожаемый «Уотфорд» из бездны низших лиг на неизведанные земли и в Европу» - сказал легендарный исполнитель после смерти Тейлора в прошлом году. Оба они увековечены на стадионе «шершней» «Викаридж Роуд»: в честь каждого из них еще при жизни была названа трибуна стадиона.

Увы, Английская Премьер-лига в какой-то момент стала местом, в котором даже один из самых богатых музыкантов в истории чувствовал себя бедным родственником. Скромный бюджет не давал «Уотфорду» подниматься на былые высоты, и сначала клуб покинул Тейлор, а потом и Элтон Джон. В 2008-м году, когда сэр окончательно завязал с руководством в клубе, «шершни» шли на вылет в Чемпионшипе…

Сейчас поп-идол может быть доволен, как обстоят дела в его любимом клубе. Команду после небольшого периода безвременья принял итальянский бизнесмен Джампаоло Поццо, и теперь она играет в АПЛ. Лидер команды Трой Дини, забив нужный для повышения гол, рассказывал: «Я еще сидел в машине, когда позвонил сэр Элтон Джон. Это потрясающе, он же легенда».

Счастливый человек, он даже сыграл на поле любимого клуба. В 2005-м году «Викаридж Роуд» встала в один ряд с «Уэмбли», стадионом имени Тофика Бахрамова, московским «Олимпийским» и другими стадионами, на которых выступал мэтр. Вся выручка от билетов пошла в пользу клуба…

О чем говорит это увлечение чудаковатого и при этом великого британца? Как ни банально, в первую очередь о том, как вовлечена эта страна в игру №1. Только в Великобритании сверхпопулярный певец и исполнитель может в расцвете сил приобрести футбольный клуб, тратить время и деньги просто потому, что болеет за него с детства. Не чураться своей связи с периферией, а гордиться ей и делать ее знаменитой. И при этом уйти в тот момент, когда понял, что не сможет дать команде больше.

https://www.sport-express.ua/football/england/news/347180-elton-dzhon-kumir-uotforda.html