Бывший капитан сборной Англии по регби рассказал Дону Макрею о своём выходе на пенсию, жизни в центре внимания международной общественности и жёстких требованиях современной игры.

Дилан, не получая помощи от RFU или "Нортгемптона", Вы теперь чувствуете себя ненужным?

Хартли: "Такова реальность. Я не ною. Это цикличность спорта. Когда ты игрок, тебя видят по-другому: "Этот парень - актив! Мы ему столько платим! Нам нужно вернуть его к игре". Теперь же это похоже на: "Приехали, приятель! У нас есть другие, которые больше подходят". Как бывший игрок, Вы падаете с горы. И дальше просто живёте с этим".

После нескольких матчей Хартли изо всех сил пытался прийти в норму. Он хихикает, но вскоре становится серьёзным, потому-что я задаю вопрос о том, что, перенеся так много сотрясений мозга, он, наверное, иногда испытывает головокружения?

"У меня сегодня утром кружилась голова. Я пошёл гулять, и это случилось. Я подумал: "Я гидратирован? Это головокружение?.."

Хартли говорит медленно, и признает, что иногда путает слова.

"Я думаю, это из-за сотрясения мозга. Но сейчас всё не так плохо. Были времена, сразу после сотрясения мозга, когда мне было вообще трудно поддерживать разговор".

Вы беспокоитесь о ещё худших последствиях в будущем?

"Да, когда я задумаюсь об этом, у меня возникают опасения. Но когда я не думаю об этом, то просто стараюсь наслаждаться жизнью и быть здоровым. Я предпочитаю настраиваться, что иду к лучшему будущему, вместо того, чтобы сидеть сложа руки и беспокоиться. Если у меня болит палец и я захожу в Google, я думаю, что [это чепуха]. Поэтому я настроен философски и стараюсь делать правильные вещи, чтобы убедиться, что моя голова находится на нужном месте".
Дилан Хартли с дочерью. Фотограф: Fabio De Paola.

Хартли лично далёк от карикатурной горячности, созданной его плохой дисциплинарной репутацией и неумолимой критикой прессы. Он забавный и задумчивый. Но его слова содержат мрачное предупреждение:

"В последний раз, когда я говорил об этом, я чертовски отругал себя. Я был в лагере сборной Англии, и СМИ спросили: "Если Вас ещё раз травмируют, Вы подумаете о завершении карьеры?" Я сказал: "Конечно, но мы разберемся с этим, если подобное произойдет". СМИ тогда вышли с заголовками: "Хартли волнуется о травмах головы, способных привести к концу карьеры". Я знал, что люди будут сомневаться в моей стойкости, поэтому тогда было не время говорить об этом".

Наконец-то Дилан может говорить свободно!

"Люди, наверное, спрашивают, почему я не особо много говорил об этих вещах в то время, когда играл. Но моей задачей было играть в регби и быть капитаном команды. Это не должно было становиться политичным. Игра достаточно сложная, чтобы вообще в неё играть, и тем более играть хорошо. Это очень сложно, когда ты капитан, о котором пишут СМИ... Люди говорили, что я был недостаточно хорош, даже когда у меня всё шло хорошо, а сборная Англии провела 18 игр без поражений! Некоторые люди просто ждали, что я совершу ошибку. Если бы я высказался [о травмах], они бы сказали: "Вы качаете собственные права!". Так что я сохранил тогда своё мнение при себе."

Да, нужно держать марку, и не говорить об отрицательных сторонах - например, о травмах, когда ты капитан команды. Но как жить дальше вторую половину жизни - с головокружениями и головными болями? Действительно ли медали и кубки, пылящиеся в шкафу или на стене, стоили того?

Для истории: Дилан Хартли выиграл около 100 матчей за сборную Англии по регби.

Дилан Хартли. Photograph: Fabio De Paola.