Чирлидинг зародился в США в 1870-е годы и приобрёл наиболее широкое распространение к середине XX века. Примерный перевод названия: группа поддержки.

Чирлидинг можно разделить на два основных направления:

соревнования команд по программам, подготовленным по специальным правилам;

работа со спортивными командами, клубами, федерациями для выполнения следующих задач:

привлечение зрителей (болельщиков) на стадионы и в спортивные залы с целью популяризации физкультуры и спорта, здорового образа жизни;

создание благоприятного морально-психологического климата на стадионе, уменьшения агрессивного настроения болельщиков-фанатов, создание обстановки «позитивного фанатизма» и управление эмоциями фанатов;

поддержка спортивных команд, участвующих в матче;

активизация и разнообразие рекламно-имиджевой работы на спортивных мероприятиях.